стало очень-очень грустно. У меня двадцатка! У магов под тридцать — сорок, но им надо. Чем выше интеллект, тем быстрее соображаешь. Но если у Рашика за полтинник, то и реакция, и скорость с которой он соображает… это реально монстр! Не удивительно что он так хорошо соображает.

— Н-да.

— Гор-р-р-реш. А науш-ш-ши ещ-щ-що.

— Окей. Давай попробуем выговорить «Ч». Вот как ты шипишь, но звук должен быть короче, и звонче. Ты как бы блокируешь языком воздух, а затем резко спускаешь. «Ч». М?

— Щ-щ-щ-щ.

— Не шипи, а коротко и звонко.

— Щ!

— Ещё раз.

— Сь!

— Забавно. Но не то. Ещё раз.

— Сщ!

— Эх… Пытайся.

И Рашик пытался. На этот раз звуки не были такими ужасными. Или я уже к нему успел пообвыкнуть? По крайней мере, я не шарахался от его «чиха» как вчера. В обед, на который у меня была всё та же оленья нога, этот троглодит поймал себе целого вепря. Пока «Ч» не давался, предложил другой звук. «Ж» у Рашика получился практически сразу, но оно и понятно, шипишь только с голосовыми связками.

На вторую ночь, мы так же остались в лесу. На этот раз, мы раскопали заячью нору. Ну как «мы». Я сидел в стороне, а Рашик копал. А когда из норы попытались сделать ноги её обитатели, первого тут же пригвоздило к земле хвостом, а второго лапой.

Для самого Рашика, зайцы были даже не закуской, а так, перекусом. Но бегать по лесу за более крупной добычей ему было попросту лень. Так же он посетовал на мой неправильный образ жизни. Мол: надо ходить на охоту по ночам, а днём отсыпаться, а не наоборот. На это я постарался донести монстру, что люди, в отличие от некоторых, вообще-то хреново видят так-то.

На этом моменте у нас возникла небольшая лекция на тему зрения. Я распинался перед монстром о том, как мы видим мир, что нам приходится делать чтобы видеть его лучше и прочее. Начиная с того, зачем нам факелы, и заканчивая чарами на кошачье зрение. Монстр не перебивал и судя по хитрой морде делал себе мысленные пометки.

Когда же стукнул третий день, мы пришли к деревне. Стоя на её подступах, я обратился к своему тиммейту:

— Раш, я пробуду там недолго, и выйду через выход с той стороны.

Монстр кивнул.

— Пожалуйста, не заходи в деревню, и не попадайся другим на глаза. Я не хочу никого пугать.

— Добычщ-щ-ща не убеж-ж-ж-жит, — одобрительно прорычал Раш, по-своему, поняв мою просьбу. Спорить не стал, всё-таки разное у нас мировоззрение.

Оставив его в тени дерева, отправляюсь в деревню. С учётом того, как он может прятаться, я не сомневался, что этот хитрый зверь сядет прямо у второго входа в деревню, и будет меня караулить. Наглость — второе счастье, а этой твари наглости не то, что не занимать, он про неё даже знать не знает.

Моё появление в деревне, вызвало лёгкий ажиотаж. Стоявшая на входе стража никак не ожидала меня увидеть так скоро.

— Всем привет!

— Горец, — поприветствовал меня знакомый сержант. — А ты быстро.

— Ну так, задача выполнена.

— Ты успел что-то найти?

— Можно сказать и так, — кошусь за спину. — Не важно. Я просто зашёл за вещами. На этот раз я уйду совсем.

— Правда? Жаль, — искренне погрустнел человек. — А мы уже место для нового дома расчищаем. Нам бы такой следопыт как ты ой как пригодился.

— Понимаю. Но, такова моя жизнь, такова моя судьба — не сидеть на месте, а вечно скитаться.

Оставив на своём месте помощника, сержант пошёл вместе со мной.

— Ух ты. А деревня прямо на глазах преображается, — подмечаю увеличившееся количество народа. На той же торговой площади стоял целый караван.

— Ну так, дорога стала безопасней, вот люди и потянулись. Ты и сам знаешь, что у нас хорошие зелья, вот, приехали закупаться, да и свои товары продать. Мы ведь не единственная деревушка в этих краях.

— И то правда.

— Кроме того, новый староста распродал имущество своего предшественника, а на вырученные деньги купил много всего важного и нужного для деревни. Где-то обновились алхимические лаборатории, у нас вот, оружие новое, — довольный обновой, показал мне свой новый топор сержант. Деревянная метровая рукоять, с выделанной для хвата кожей, и изящной гравировкой в виде линий на полотне головки топора.

— Не плохо.

— И не говори. Для нашей деревни наступают новые, лучшие времена.

— Я рад что смог помочь, — улыбаюсь.

— Да, к слову, об этом. Ты когда ушел, за тобой пошли другие наёмники, — сделав голос тише, сказал сержант, посмотрев в сторону бывшего кланового дома. Сейчас то здание было запечатано, и заделано досками.

— Не переживайте, я с ними даже не пересекся, — успокаиваю.

— Правда? А мне показалось, что тебя нагнали. Я уже подумывал за тобой группу послать.

— Хм…

— Они как вернулись, так теперь караулят ваш обелиск, — тут мы стали на проходе, с которого открылся вид на точку возрождения. И правда караулят. Тройка скучающих игроков с удивлением посмотрели на меня, я в ответ улыбаясь помахал рукой. Злорадство внутри меня просто било ключом, а уж их перекошенные рожи — это такой бальзам на душу, что словами не передать.

В порыве чувств, я им даже рукой помахал и подмигнул. Ух, как у кого-то полыхает. Хорошо-о-о-о!

— Не переживайте, со мной всё будет в порядке.

— Как скажешь. Погоди, а ты разве не за вещами? — удивился сержант, когда понял, что я иду к дому старосты.

— Сначала надо кое о чём рассказать.

— Это уже интересно.

— Не волнуйся, новости хорошие.

Уже в доме старосты, я рассказал о том, что рудник к востоку отсюда зачищен. Возможно, там кто-то и остался, но сама кладка сожрана… в смысле уничтожена, а пауки бежали.

— Погоди. Это ты один что ли зачистил⁈ — не поверил староста.

— Не совсем. Мне помог мой новый друг.

— А где он?

— Охотиться. Здесь же в последнее время объявился монстр, верно? Вот он за ним и пошёл. Я сейчас вещи заберу и пойду следом.

— Ну вы даёте, — восхитился сержант и с размаху хлопнул меня по ключице, — Давайте я вам хоть парней в подмогу выделю, или наёмникам награду объявлю. А то, что это такое?

— Да не. Мы с ним отлично друг другу подходим, так что справимся. Если вы меня ещё раз увидите, значит мы не справились. А если нет, а монстр при этом пропадёт, то всё хорошо. За наградой возвращаться не стану.

— Спасибо, тебе Горец. Я не знаю как выразить тебе признание нашей деревни, — поклонился староста. — Возьми это, здесь немного, но в городе ты сможешь неплохо заработать, — староста вынул из шкафа небольшой амулет. Чёрный камень, на котором алыми символами был изображен странный витиеватый символ, отдалённо похожий на нераспустившийся лотос. Точно такой же символ, я теперь могу видеть в своём новом меню игры.

— Благодарю, — протянув руку, амулет падает мне в ладонь. На секунду, линии на амулете тускло загорелись и практически сразу потухли. Странно. Амулет на меня отреагировал, но никаких эффектов нет, ни положительных, ни отрицательных. — Скажите, а что это за амулет?

— Я не знаю. Я нашёл его здесь, в доме своего предшественника. Он занимал почетное место среди других дорогих вещей. Мне он приглянулся, вот и решил оставить.

— Хм…

— Староста частенько выкупал разные безделушки у наемников, возвращающихся из леса, — добавил сержант. — Мало ли что они находили?

Вращая амулет в руке, осматриваю. Забавно. Уж не знаю, кто вырезал в камни эти линии, но глаз у него — алмаз. Такие ровные и симметричные линии. Ладно, оставим себе.

Попрощавшись со старостой, иду за вещами. Сержант попросил меня не спешить с уходом, и если что, подождать его у ворот, а сам куда-то убежал.

— Дядя горец! — с порога радостно обняли меня за ногу, не успел я и в дверь постучаться.

— Здрасте — здрасте, — глажу мелкую по голове, не скрывая улыбки.

— О! Вы уже вернулись, — спросила с порога женщина. — Что же вы стоите, заходите. Я сейчас накрою стол…

— Не нужно, — останавливаю. — Я зашёл за вещами. Вы не принесёте?

— Конечно.

Присев на ступеньки, смотрю в детски насупившиеся глазки.

— Что?

— Вы уже уходите?

— Да.

— Прямо совсем?

Киваю.

— А вернетесь?

— Может быть когда-нибудь.

— Возвращайтесь. Вы Тариане понравились, — сдала старшую сестру мелкая. — Она только о вас и говорит.

— Да? Удивлен.

— Все уши прожужжала.

— А где она сама?

— В лаборатории. Учиться.

— Понятно.

Так, разговаривая с малой, я смотрел на деревню. Хорошо здесь. И люди душевные. Действительно, немного грустно отсюда уходить. Но я в любом случае хотел использовать дом как склад. Не здесь, так в другом месте возьму.

Когда мне вынесли мою сумку с добром, прощаюсь с приютившей меня семьей. На пол пути к воротам, случайно, (Или нет?) пересекаюсь со знакомыми игроками.

— Привет парни. Вы бы успокоились, вот серьезно.

— Ты покойник, Горец, —