не было никакой активности. Обычно, главный источник шума местной округи был подозрительно тих, и только ветер гулял над кривым частоколом.

Переглянувшись, игроки пошли к приоткрытым воротам.

— Нихренасебе…

— Поддерживаю.

Осмотрев открывшийся вид, оба человека впали в лёгкое замешательство.

— И где все?

— Ты кого спрашиваешь?

— Себя.

— Может и правда монстр?

— Тогда, где трупы? Их нет. Как и следов боя.

— Не понимаю…

— Пойдём глянем пещеру.

Пара игроков медленно пошла по заброшенной деревне гоблинов. Всё выглядело так, словно гоблины просто взяли что могли и ушли, бросив лишнее. Осмотре пещеры не привнёс ясности в картину.

— Ори…

— Что?

— Мне не по себе. Ты ни о каких ивентах в последнее время не слышал?

— Нет…

— Тогда что тут происходит? Куда могли уйти нипы?

— Понятия не имею. В любом случае мы свою задачу сделали, давай убираться отсюда пока одежда этим адовым смрадом не пропиталась.

Раш

Уж не знаю, сколько я просидел в своей новой пещерке, но спешить куда-то не хотел. И эти существа, и их яйца, всё было таким вкусным, что мне пока было просто лень куда-то выбираться. Я спал, кушал, снова спал. Нашёл здесь источник воды, откопал запасной путь отхода, снова спал, снова кушал. А затем, внезапно услышал о нарушителе.

Сначала я подумал о сородичах этого существа, которого кушал, но шаги были не те. Это был двуногий. Двуногий который сам пришёл ко мне в логово. Да к тому же один.

«Ой как хорошо… ой как чудесно! Я и покушал, и норку завел, ещё и двуногий ко мне сам пришёл» — радостно притаптываю на месте. Счастью просто не было предела. — «Так-с. Теперь, главное не спугнуть!»

Забравшись на потолок, прячусь во мраке, ещё и мимикрировал, чтобы наверняка. Двуногий не заставил себя долго ждать. Он медленно крался по тому же проходу, по которому сюда пришёл и я. Он был на взводе, то и дело оглядывался, а затем внезапно замер. Медленно поднял голову и посмотрел ровно на меня.

Секунду мы смотрели друг на друга, пока до меня не дошло, что это мой шанс. Резко спрыгнув, убрав когти толкаю человека назад и выбиваю из одной руки меч, а из другой какую-то белую водичку которая тускло-тускло но от того не менее неприятно засветилась. Только он упал, подскакиваю, и обвиваю хвостом.

Приблизив морду, внимательно рассматриваю лицо двуногого. Человек зажмурился, скривил морду и кажется даже перестал дышать. Чуть сдавив его, заставляю выдохнуть и тут же ослабляю хватку давая вдохнуть.

Ну вот, другое дело. Дышит. Мысленно кивнув, раздвигаю кольца и снимаю с него железячку. Так, это тоже снимем, и вот это снимем, а ну как пораниться?

Сам человек за моими манипуляциями наблюдал широко распахнутыми глазами. Что бы это могло значить? Хм…

Ладно, не важно. Теперь аккуратно кладём двуного на пол, отпускаем, и немного отступаем. Бежать ему отсюда некуда, все острые предметы я убрал, пол сухой так что не поскользнётся, а стены гладкие. Вроде всё предусмотрел.

Сев на жопку, человек неотрывно смотрел на меня, я соответственно на него.

— Пр-р-р-р-ривет? — наклоняю голову, словно бы спрашивая.

Человек не ответил. Он раскрыл рот, да так и сидел на жопке. Хм… ла-а-а-адно.

— Ш-ш-ш-ш-шдр-р-р-ра-а-а-аштвуй? — наклоняю голову на другой бок.

После второй попытки человек потряс головой и ответил:

— Ты… ты говоришь⁈

Киваю.

— И понимаешь меня⁈

Снова киваю.

— Охренеть… — человек взялся рукой за голову, продолжая смотреть мне в морду.

Счастливый от того, что у меня наконец-то получилось вступить в контакт, я даже забыл вопросы, которые крутились в голове.

— А… — человек что-то глотнул, — а почему ты меня не убил?

— Мнер-р-р-р, нуш-ш-шны ответыр-р-р-р, — встав, иду вокруг него.

— А потом ты меня съешь?

— Только еш-ш-ш-шли умр-р-р-рёшь.

— Понял. Постараюсь не умереть, — он вытер рукой капли на лбу.

Обогнув его, подхожу к фигне которая неприятно светиться. Став рядом с ней, придавливаю лапой. Что-то хлопнуло, и единственный источник света тут же погас. Ан нет, не единственный. Вон, под ногами человека какие-то искорки летают, но они не так мешают.

Избавившись от раздражителя, иду дальше по кругу и подхожу к белой тонкой штуке, которой пользовались воьсмилапики.

— Ш-ш-ш-што это?

— Это… паутина.

— А кто это? — подбираю хитин.

— А это паук.

«Паук… вот значит, как ты называешься».

Тут я услышал ещё шорох.

«Не понял… ещё двуногие⁈» — смотрю в сторону, откуда пришёл этот.

— Ша тобой идёт твояр-р-р ш-ш-штая?

— Ага. За моей головой, — скривил морду человек и так же посмотрел в сторону прохода.

— Они х-х-хотят тебя шьешть?

— Нет. Просто убить.

— А потом шьеш-шть?

— Нет.

— Не понимаюш-ш-ш. Пор-р-р-рчшему двуногие др-р-р-руг др-р-р-руга убивают?

Краем уха я продолжал слушать остальных. Они остановились где-то наверху, не спускаясь вниз и пока там и остались.

— Потому что одни считают себя лучше других.

— Но вы ш-ш-ш-ше один вид!

— Для них это не важно. Некоторые люди считают, что их личное благо выше всех прочих и они готовы ради него пойти на всё.

Я задумчиво наклонил голову, пытаясь понять, что он говорит. Личное благо? Выше других? Что это значит?

— Иначе говоря, они хотят себе всё самое лучшее, в том числе и ценой себе подобных.

А-а-а-а-а. Так бы сразу и сказал. Но…

— Этош-ш-ше не пр-р-р-равильно. Ш-ш-штая, превыш-ш-ше вш-ш-ш-шего.

— Ты прав. Но есть те, кто считают иначе. И, к несчастью, таких много.

— Ш-ш-штр-р-ранно… — задумчиво чешу коготком носик. — Ваш-ш так мало, а выр-р-р др-р-р-руг др-р-р-руга убиваете.

— Мало⁈ Нет, людей очень, просто очень много. Ты даже не представляешь насколько.

О-о-о-о-о-о! Интересно. Очень интересно. То-есть то логово, которое я видел, оно не единственное? Это же прекрасно! Столько мяса, столько интересного, столько перспектив! В голове сразу же родился образ самого сильного сталкера, фыр-фыр-фыр…

Вдруг, прогремел громкий хлопок. Дрогнул пол, с потолка посыпалась крошка и пыль. Резко повернувшись, смотрю в сторону прохода.

— Кажется, нас с тобой только что здесь замуровали, — тяжело вздохнул человек. Развернувшись обратно к нему, с непониманием смотрю на его мимику. Края губ были еле-еле подняты, но в глазах можно было увидеть грусть.

— Што ш твоим лиш-шом?

— Ничего. Я просто грустно улыбаюсь.

— Это как?

— Меня забавляет эта ситуация. Но понимание, что я отсюда не выберусь — печалит.

— Еш-ш-шть др-р-р-ругой выход.

— О! Это же замечательно. Наверное…

— Почшему они это ш-ш-шделали?

— Я же сказал. Хотят меня убить. Скорее всего меня уже будут ждать на респе для приватной беседы, так что… — человек развёл руками, а я ничего не понял.

— Р-р-р-респ?

— Не бери в голову. Просто прими, что некоторые люди могут заново рождаться после смерти. Я один из них. А респ — это место рождения.

Так вот значит почему я видел одних и тех же по несколько раз! Респ! Бесконечный источник мяса!!! Фр-р-р-р-р-р-р-р.

От моего удовлетворённого порыкивания, человек поёжился. Затем встал на ноги и спросил:

— У тебя есть имя?

— Рр-р-р-раш-ш-ш.

— Раш? Хорошее имя. Гордое, — согласно рычу. Да, у меня очень хорошее имя. — А меня зовут Горец.

— Фр.

— Раш, а какой ты расы?

— Ш-ш-ш-шталкер-р-р.

— Сталкер? Погоди… они же обитают в Долине Кристалов. Это получаться, что ты… оттуда?

— Навер-р-р-рно. Я не ш-ш-шнаю как наш-шиваетша мой дом по ваш-ш-ш-шему.

— Обалдеть… как ты вообще тут оказался⁈

— Р-р-р-р-реш-ш-ш-ш-шил пр-р-р-рогулятша.

— Я понял. Но ты же… — человек резко замолчал, проглотив следующее слово.

— Ш-ш-што, я? — щурюсь и подхожу к нему поближе. Человек от моего маневра попятился назад.

— Я не понимаю, как ты смог покинуть свой биом? Разве тебя ничего там не удерживало?

— Би-ом? — наклоняю голову на другой бок.

— Локация, зона, это место, где ты обитаешь, охотишься и живёшь.

— Нер-р-рт. Мне ниш-ш-шего не меш-ш-шало покинуть гнеш-ш-шдо.

— Понятно.

Отойдя в сторонку, заглядываю в его сумку.

— Раш, а ты не боишься здесь задохнуться?

— Нер-рт, — отыскав знакомые водички, вытаскиваю. — Ш-ш-ш-што это?

— Это? Это зелья. Вот это лечит, — он показал пальцем на красненькое, — ранки быстрее заживают. Вот это помогает справиться с усталостью, — указал он на зелёное, — это помогает дольше не спать, — серенькое, — это восстанавливает запас маны, — синенькое. — Мана, это такая энергия, которая есть в каждом из нас.

— Я ш-ш-шнаю што это.

— А.

Вынув какой-то свёрток, обнюхиваю его, а поняв, что это та самая невкусная штуку, отбрасываю.

Рф, — корчу моську. Так, а что тут есть ещё?

— Ш-ш-што это? — вынимаю пару продолговатых небольших штук.

— Это бинт.