– Что это вы не смотрите?! Ни вперед, ни по сторонам?! И сами убьетесь, и других покалечите!

– Извините, у нас колесо лопнуло! – Дама, которая была за рулем, пыталась закурить. – И, понимаете, никто не хочет пропустить вправо. Я им объясняю, а они как истуканы. Посмотрят, как рыбы безмозглые в аквариуме, и опять в профиль повернутся. Господи, что за люди!

– Не волнуйся, все же нормально! – дама с испачканной юбкой стала утешать подругу.

– Ага, а вот молодой человек сделает все еще более нормальным – он нам колесо поменяет, – голос третьей дамы был скрипуч, интонация требовательной и малоприятной.

Никита только собрался извиниться и отказаться – рядом была полная дорога неспешно двигающихся в сторону Москвы мужчин. Уж кто-нибудь бы да и отважился вылезти. Но, взглянув на часы, он понял, что, как бы ни спешил, как бы ни лавировал сейчас, что бы ни предпринял, в Москву он приедет поздно. А дамы действительно были напуганы и растеряны.

– У вас, что же, колесо никогда не спускалось? Почему вы так испугались?

– Да было дело! Но здесь вдруг такой хлопок…

– Понятно. – Никита снял куртку, бросил ее в машину и спросил: – Запаска-то есть?

– Есть, есть, – закивала дама-водитель, – только ее достать надо, а в багажнике столько всего набросано!

– Зина, это очень безответственно. Такая вещь должна быть доступна. Как и трос, домкрат, огнетушитель и аптечка, – выговорила подруге худая стриженая дама.

– Ах, Софа! Отстань! Конечно, все должно быть под рукой. Но когда спешишь на свадьбу и везешь три килограмма миндальной мастики, сахарную пудру в специальной упаковке, ведро коктейльной вишни и прочее, как-то не до запаски и домкрата!

– Но дама права! – Никита кивнул в сторону Софы. – Лучше, если это все под руками!

– Да знаю я! И запаска есть, но у меня в багажнике всегда много вещей. Они мне нужны для работы.

– Кем же вы работаете, если коктейльную вишню ведрами возите? – спросил Никита, а сам помогал выгружать вещи из багажника. Их действительно было много.

– Кондитер я. Работаю в большой компании, но моей специализацией являются торты, пирожные, десерты. Вот и приходится возить иногда необходимые продукты.

– Но разве компания не закупает все разом?

– Вы правы, закупает, – удивилась дотошности незнакомца дама-водитель, – но иногда торт мы собираем на месте. Понимаете, его же невозможно иной раз перевезти. Коржи, прослойки, пропитки, крем, украшения – иногда это везем с собой и заканчиваем все на месте.

– Понятно.

– И, кстати, я сама люблю некоторые вещи покупать. То есть платит, разумеется, фирма, но выбираю я, тщательно. Сами понимаете, любое торжество требует особого внимания.

– Конечно, конечно. Тут я вас хорошо понимаю, лучше все самому. И пощупать, и понюхать… – Никита тем временем откопал под огромным количеством не относящихся к автомобилю вещей колесо и приступил к работе.

– Давайте познакомимся, а то неудобно получается, – подала голос дама в длинной юбке.

– Давайте, – согласился Никита. Он и сам собирался это предложить, да только не успел.

– Зинаида Алексеевна, Ольга Евгеньевна и Софья Леопольдовна, – произнесла дама в юбке и указала на каждую женщину в соответствии с именем.

– Очень приятно, я – Никита. Должен сказать, что вам действительно повезло – колесо в хлам, если бы это случилось при быстром движении, не знаю, чем бы все закончилось.

– Господи, не пугайте, иначе мы не сядем в машину. А нам надо еще много ездить. Мы сегодня так и не нашли дом.

– Дом? – удивился Никита.

– Ну да. Мы целый день колесим, – поспешила вмешаться Зинаида Алексеевна, та самая, которая была за рулем.

– Может, молодой человек что-нибудь нам посоветует! Вы ведь не москвич? Номер у вас подмосковный.

– Да. – Никита улыбнулся такой бдительности.

– Леля, не мешай человеку! – Зинаида Алексеевна одернула подругу.

– Да что вы, никто и не мешает! – откликнулся Никита. – Может, я и помогу. Только я из Рузы.

– Ну, вот видишь! – набросилась на подругу Зинаида Алексеевна. – Я же говорила! Это очень далеко! Нам точно такой вариант не подходит.

– Ну, я же не знала. – Ольга Евгеньевна огорченно вздохнула и добавила: – А могло быть и иначе.

– Так, а что вам все-таки надо? Какой дом?

– Ой, да это наши дела. Я же говорю, мы сегодня целый день провели в дороге, в трех местах побывали, а толку ноль.

– Ну, как знаете. – Никита пожал плечами и поинтересовался: – А кондитером давно работаете?

– Давно. Но по образованию я не кондитер, – Зинаида Алексеевна рассмеялась. – Я проектировала крылья для авиалайнеров.

– С ума сойти! – Никита даже бросил возиться с колесом. – Крылья самолетов!

– И не говорите, я сама в это не верю иногда.

– А с другой стороны, что тут удивляться, я – историк. Представляете? Историк, а занимаюсь, знаете чем?

– Чем? – в один голос спросили дамы. Они уселись прямо на траву и даже не обращали внимания на поток машин, который медленно двигался мимо.

– Я – автослесарь.

– Да? – в голосе стриженой дамы, которую называли Софой, послышалось разочарование.

– Ну, если честно, не совсем слесарь. Я – владелец. Владелец автосервиса, – произнеся это, Никита вдруг застыдился самого себя. «Черт, что это я попался на такую удочку! Чем им автослесарь не угодил? Что это я заважничал?!» – подумал он, но внутренняя неловкость длилась мгновение. Никита тут же продолжил:

– Я ведь не только автомастерской владею. Я собираюсь гостиницу открыть. Настоящую, с ресторанами. Ну, и мастерская тоже будет. Еще одна. А окончил я МГУ, истфак. Прилично учился, подрабатывал экскурсиями. И сейчас тоже иногда занимаюсь этим.

– Какой вы молодец. – Ольга Евгеньевна восхищенно посмотрела на него. – Как стройно все спланировали. И профессию свою не оставляете.

– Нет, конечно. Она мне помогает деньги зарабатывать. Мне есть о чем поговорить с людьми, которые случайно или нарочно заехали в наш городок. Мне есть чем их увлечь.

– А гостиницу вы строите?

– Что вы! Я реконструкцию делаю в старом здании. Я все решил сохранить. У меня есть даже чертежи. Я по ним восстанавливаю. И архитектор у меня работает.

– А если вдруг дело не пойдет? – Софья Леопольдовна уже оправилась после происшествия и настроила себя на привычную критическую волну.

– Жаль будет. Потому что… Ну, словом, потому что потому…

– Понятно, – кивнула Ольга Евгеньевна, словно услышала развернутое и исчерпывающее объяснение. Она вообще была не просто догадлива, она умела слышать и видеть больше, чем ей иной раз предлагали.