– А зря. А вдруг я спас Майкла, потому что мы с ним заодно, ну или просто, чтобы на меня не подумали? Отвести подозрения, так сказать.

– Тоже логично, но я видел, как ты сейчас работал, это явно не было спланировано заранее. Так что не придумывай. Ты все делаешь правильно, продолжай никому не доверять, главное, чтобы это дало результат.

Я согласно кивнул, и мы пошли в общий сектор.

– Джеймс, – начал я разговор по дороге, – я думаю, что нам нужна резервная связь.

– Я тоже, но это не проблема. В каждом секторе есть по два-три аналоговых телефона, к которым у Миража нет доступа.

Отлично! Я не сомневался, что Мираж сейчас перейдет к более активным действиям, поэтому нам нужен способ поддерживать контакт, в случае форс-мажоров.

– Надо ребят предупредить.

– Думаю, надо предупредить всех, тем более что скоро снова собрание с Миллером.

Не любил я совещания и прочие деловые коллективные мероприятия, которых, в последнее время, было слишком много. Толку от них, если говорит два-три человека, а остальные или согласно кивают или недовольно качают головой. В любом случае никто не знает, что делать.

Я почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. На него не было нужды никому звонить, – значит, это Мираж. Ответить или проигнорировать? Я решил подождать: в конце концов, он тоже ответил не сразу, когда я его просил. Телефон продолжал ползать по карману, издавая жужжащие звуки.

– Он? – Догадался Джеймс, когда я все же достал аппарат.

Я кивнул и нажал на ответ.

– Денис, Джеймс, мои поздравления. Жаль, что не могу поаплодировать, но я, действительно, удивлен. Я понимаю, что ваша натура не позволяет остановиться, но, полагаю, что вы были недостаточно заинтересованы в помощи мне.

– Ты можешь покороче и не так витиевато? – Ответил я ему.

– Разумеется, могу, но ведь вы любите длинные, красноречивые фразы, равно как и похвалу. Тем не менее, хочу прояснить еще раз возможные последствия, а также открыть некоторую информацию, чтобы у вас появился интерес сотрудничать.

– Не появится, особенно теперь.

– Денис, да, ты создал уникального червя, в котором я еще не разобрался, но все, на что он способен, так это иногда мешать мне выполнять ту или иную функцию. Твоя проблема в том, что я могу совершать гораздо большее количество операций одновременно, чем ты. Например, пока ты останавливал вагон, я мог направить пару тысяч вольт в бассейн, в котором сейчас купаются четырнадцать человек.

Мое лицо не проявляло ни одной эмоции, чтобы мой собеседник не смог догадаться о ходе моих мыслей. В словах Миража была логика, но он не учел того, что пробный запуск и прямое столкновение с противником уже превратило мою программу в червя, тоже способного к самообучению. Причем, мой вирус, внедрившийся в код и считывающий все действия своего симбионта, был, по сути, пультом. Да, я не смогу запустить тоннели или начать управлять системами жизнеобеспечения. Я могу блокировать то, что запустил Мираж, и то лишь на время, но этого достаточно, чтобы противостоять ему, практически на равных.

– Не смог бы, – спокойно ответил я, – слишком там все изолировано, тем более такие мощности.

– А ты осведомлен, – ответил мой невидимый собеседник, – но сути это не меняет. Бассейн – всего лишь пример, каких множество. Я ведь могу запустить оружие, что лежит под комплексом.

– И тут мимо. К нему у тебя доступа не может быть в принципе, разве что кто-то руками протянет от него до тебя гигабитный кабель.

То, что Мираж пытался врать и угрожать невозможными ситуациями, что более свойственно для человека, а не для машины, еще больше убедило меня в мысли о том, что он работает не один. А еще это подтверждало мой успех, ведь он понимал, что я теперь не просто расходный материал, а вполне могу ему ответить.

– Просто подумай. Я даю вам еще время, чтобы осмыслить мои возможности, а после продолжу. Твой вирус не сможет противостоять мне во всем.

01

17

– Заблокировано, и мне это не нравится.

Стив уже третий раз приложил ладонь к сенсору, но дверь не открывалась.

– Дай мне, – отозвалась Джулия. Ее попытка, как ранее и Абхишека, успехом не увенчалась.

– Пойдемте в обход, мне как-то не по себе.

– Мне тоже, я теперь вообще не хочу приближаться к техническим блокам.

– Понимаю, Джулия, но выбора у нас нет.

Коллеги направились к противоположному коридору: здесь препятствий не возникло.

– Странно это, я готов любую неисправность воспринимать как действие Миража.

– Может, так оно теперь и есть, Стив?

– Не знаю, но боюсь, что мы беспомощны перед ним. Те бедолаги так и не поняли, что их убила машина с процессором вместо разума. А если с нами сейчас произойдет то же самое?

– Стив, не нагоняй тучи, – ответил Абхишек, – все, что должно произойти – произойдет, поэтому не стоит бояться чего-либо до того, как карма настигнет нас.

– Ну ты и сказал, Аби, – рассмеялась Джулия, – хотя, что-то в этих словах есть.

Джулия толкнула дверь, но та не поддалась.

– Опять? Нам снова идти в обход? Я уже ничего не понимаю.

Остальные не успели приложить к сканеру свои ладони, как свет полностью погас, но уже через пару секунд появился снова, правда, значительно тусклее прежнего.

– Это резервные генераторы – значит, что-то серьезное. Идемте обратно, в общую зону.

Дверь, в которую они вошли ранее, не поддалась. На лицах появились первые симптомы тревоги, пока еще сдерживаемой, но обстановка давила и подпитывала подступавшую панику. Они свернули в другой коридор, затем вернулись и пошли в следующий. К ним уже присоединились несколько сотрудников, случайно оказавшихся в том же месте.

– Тихо, все замрите! – Громко сказал Стив. – Вы слышите?

– Жужжание? – ответил кто-то из компании.

– Скорее, журчание, – ответил ему другой.

– Смотрите, там!

Коллеги повернули головы в указанном направлении.

В полумраке они не сразу поняли, что легкий отблеск в конце коридора – это приближающаяся вода. Пока что это была просто расширяющаяся лужа, но скорость ее прибывания давала понять, что это только начало.

Теперь был повод запаниковать.

– Так, все успокойтесь, – попыталась восстановить порядок Джулия.

Кто-то кинулся по коридорам, кто-то попытался стучать в двери.

– Ребят, нам нельзя терять самоконтроль, давайте что-то придумывать, и срочно.

Вода поднималась. Пока она едва покрывала подошвы, но и не думала останавливаться. Судя по общей площади коридоров и технических помещений, в которых оказались заперты коллеги, у них было менее получаса до полного заполнения.

– Может, она остановится?

– Сомневаюсь, Стив, я догадываюсь, чья