– А почему нельзя установить купол вокруг меди тоже?

– Насколько нам известно, по тому, что воздух должен обтекать купол со всех сторон. Сначала хотели сделать выхлоп на верхушке купола, но из-за того, что выхлопы гораздо тяжелее воздуха, решили сделать выпускные клапана снизу, вытягивая воздух со всей полусферы вниз. Ну, вот собственно, и вся грязь собирается внизу, под Платиновым плато.

– Но это же… жестоко, там же живут люди. Разве таким воздухом, можно постоянно дышать?

– Ты думала, высшие касты когда-то интересовала жизнь их рабов? Воздухом дышать можно. Ещё не прошло столько времени, чтоб можно было полноценно оценить вред здоровью, наносимый долгим проживанием в таких условиях, но здоровее от этого точно не будешь. Одно известно точно, после установки домольтера, Медным новорождённым Нур-Калета Провиданс выдавала срок жизни, примерно на четверть ниже, чем в других городах. А вот в Платине, на треть выше.

Я ахнула, прикрывая рот рукой.

Мы подъехали к высокой стене, ограждающей Медное плато. Янтарный остановился, вытащил из бардачка какую-то коробку и открыл её. Я в изумлении вылупила глаза. Там лежал открытый медный браслет.

– Так ты что, Медный? Как ты снял браслет?

– Я? Нет девочка, брось. Это липовый паспорт.

Он надел на руку браслет, нажал на него, вызывая голографическую панель.

Я увидела список данных:

Имя – Винсент Монклер

Возраст – 24

Каста – рабочая сила.

Медь, полис: Кадмус.

Срок жизни – 44–56 л

Остальные данные прочесть не смогла, янтарный быстро свернул панель. Я не могла отделаться от шока, сколько всего нового узнала за какую-то неделю с лишним… есть целые подземные города, террористы, которые как я поняла, не террористы, фальшивые биометрики, испытания на городах… интересно, никто из Правящих не знает этого? Или только я?

Янтарный тем временем защёлкнул на себе браслет, что-то ещё с ним провернул и пошёл в сторону охранного поста. Через какое-то время, он вышел в сопровождении двух охранников. У меня проскочила мысль попросить их помочь мне, но янтарный, явно прочитав мои мысли, так угрожающе на меня посмотрел и покачал головой, что я передумала. Постовые подошли к прицепу, откинули брезент с борта, посветили туда фонариком, что-то сказали, и затем, сделав кивок, ушли обратно к себе. Янтарный сел за руль, и дождавшись, когда откроется въезд в город, тронулся с места.

Мы проехали внутрь, под Платиновое плато.

Это было совсем не то, что я ожидала увидеть. Я почему-то так романтизировала Медное плато, о нем так красиво говорилось в интернете… Но никакой романтики тут не было. Старые здания, постройки. Со свода потолка из-под монолитного плато, на котором стояла Платина, текли какие-то смердящие грязные жидкости, для них даже не удосужились сделать отливы. Медный Нур-Калет был жутко грязным, мрачным, большим городом, в котором было так душно, что опаляло лёгкие. Смрад, смог. Ни единого кустика, ни единой зелени.

Мне стало невыносимо больно, когда я увидела людей, часто очень бледных, болезненно – худых, в старой одежде. Детей с безрадостными лицами. Тела, не знаю живые или мёртвые, лежащие прямо на дорогах.

А вдруг в Бришалоте все то же самое? Каждый раз, когда я вполне себе обыденно наслаждалась комфортом, на расстоянии ста метров подо мной, мог проходить какой-то изнеможённый человек, похожий на одного из жителей Медного Нур-Калета?

Я не могла пересилить себя, и спросить об этом янтарного. Я знала, какой будет ответ, но не могла, не хотела принимать такую правду. Как-то все слишком резко свалилось на меня. По щеке скатилась непрошенная слеза, и я поспешно вытерла её. Не хотела, чтоб янтарный видел моё отчаяние. Это был слишком сокровенный момент осознания правды. Я не хотела впускать чужака в такое личное и безмерно важное для меня событие. Не хотела, чтоб он видел мои слезы, мой внутренний переворот, злорадствовал и надсмехался над тем, что он оказался прав, а я жила в иллюзиях. Я отвернулась к стеклу машины, продолжая созерцать разруху и ржавую сторону моего, как оказалось, неидеального мира.

МЕЛАНИЯ РОШ

День первый.

Мы доехали до невысокого здания, на котором красовалась выцветшая вывеска "АВТОЗАПЧАСТИ".

Янтарный припарковал машину на задней площадке магазина. Взял из багажника наши сумки и сказал мне выходить. Я послушалась, стараясь не отставать от него. Мы зашли внутрь магазина запчастей. На кассе сидел темнокожий мужчина, лет пятидесяти и что-то читал на старой цифровой панели.

При виде нас, он подскочил.

– Винсент?

– Привет, дружище.

Мужчина, мимолётно посмотрел на меня, потом вновь на янтарного. Он сильно откашлялся в кулак и осипшим голосом произнёс.

– Она с тобой?

– Да.

Он, прихрамывая, подошёл к двери, закрывая замок и переворачивая вывеску на «закрыто».

– Я уж подумал, что не дождусь тебя сегодня, – мужчина подтолкнул меня вглубь помещения, – Ну же, проходи дорогая, вы, наверное, устали с дороги. Как зовут тебя? Винсент, ты не говорил, что женат.

Я открыла рот, ответить, но янтарный меня опередил.

– Недавно женился, её зовут Эмили.

– Такая юная, ну очень приятно познакомиться, миссис Монклер. Я Лукас. Винсент мой хороший знакомый, мы познакомились…

Янтарный перебил мужчину:

– Лукас, извини, моя жена очень устала, будь любезен, проведи её в комнату, пусть отдохнёт. Я пока разгружу машину, и потом поговорим о делах.

Человек кивнул, вновь надрывисто покашлял, взял из рук янтарного сумки и, подталкивая меня вперёд, указал на металлическую лестницу, ведущую на мансардный этаж.

– Проходите миссис.

Слово миссис жутко резало мой слух. Но я не стала спорить, не зная, в какую авантюру ввязал меня мой похититель. Дверь была довольно таки низкой, и мне пришлось чуть пригнуться, чтоб зайти внутрь. Небольшая комната, с невысоким мансардным потолком, скрипучий пол. В самом углу двуспальная кровать, комод, маленькое окно, открывающее вид на парковку.

Лукас поставил на пол обе наши сумки.

– Вон там есть душ и туалет, – он указал на дверь в углу комнаты, затем кивнул и пошёл вниз.

Я подбежала к окну, разглядывая парковку.

Янтарный выгружал из прицепа небольшие пластиковые коробки, на которых было что-то написано. Мне было плохо видно через мутное стекло и густой воздух, я потёрла окно рукавом, но никакого эффекта это не воздало.

Когда весь прицеп был разгружен, янтарный зашёл внутрь.

Теперь я слышала, что мужчины завели разговор внизу. Я подошла к двери, пытаясь лучше расслышать то, о чем они говорили, но не могла разобрать ни слова. Я тише мыши высунула голову, чтоб мне было лучше слышно, но стоило это сделать, как янтарный, стоящий у самого выхода, спиной ко мне, сразу повернул голову в мою сторону, и неодобрительно на меня посмотрел, делая головой кивок, намекая вернуться обратно в свою комнату.