– Действительно, от таких предложений не отказываются. Я вот тоже недавно на отдых ездила. И тоже шеф подсуетился, правда, бывший, – поделилась я.

– Выходит, и вам повезло, – улыбнулась Ирина.

– Скажите, про тот разговор с Филиппом вы кому-то рассказывали? – вернулась я к прерванной беседе.

– Ну, Ленке говорила. Она ж моя лучшая подруга. Единственная, можно сказать. Мы с института дружим. Насмеялись мы с ней тогда вдоволь, – начала Мальцева, но в этот самый момент объявили посадку ожидаемого ей рейса, и она принялась спешно прощаться: – Простите, мне бежать пора. Всего хорошего.

– А кроме Елены, говорили об этом с кем-то? С Увековым, например, – в надежде, что успею получить ответ, крикнула я вдогонку.

Но Ирина не ответила. То ли не расслышала, то ли не захотела отвечать. Преследовать ее я не стала. Работа есть работа. Хорошо, что вообще согласилась поговорить. И в разговоре, как мне показалось, была достаточно откровенна. Новость о том, что Ирины не было в городе, сама по себе подозрений с нее не снимала. Версия с наемником была актуальна и в этом случае, но я почему-то не верила в то, что она причастна к смерти Филиппа. Не верила, и все тут. Безо всяких доказательств.

А вот в то, что у Филиппа действительно был некий документ, я верила все больше. И даже позвонила Кирьянову с просьбой потрясти знакомых коллекционеров на предмет, не появлялось ли на каких-то аукционах нечто похожее на то, о чем говорил Мальцев. Некий документ исторического значения. Кирьянов обещал разузнать как можно скорее и доложить в этот же день.

Из аэропорта я собиралась отправиться на городскую свалку. Вызвав такси, я поджидала машину у входа в зал ожидания. Когда на телефон пришло сообщение о прибытии машины, я присвистнула. Автомобиль марки «Тойота Камри». Бывают же такие совпадения! Заглянув в машину, я улыбнулась, увидев на водительском сиденье старого знакомого. Именно он подвозил меня в управление в тот день, когда на мою голову свалилось дело Мальцева.

– Добрый вечер, такси вы заказывали? – спросил водитель.

– Заказывала, – улыбнулась я, поняв, что таксист меня не узнал. – Адрес городской свалки знаете? Так вот нам туда.

– Интересное место для экскурсии вы выбрали, – прокомментировал таксист.

– А я туда не на экскурсию. Дела трудовые, знаете ли, – ответила я.

Таксист скосил глаза, несколько секунд вглядывался в мое лицо, а после этого расплылся в довольной улыбке.

– А, так вот кого на экзотику потянуло! Товарищ детектив! Вот так встреча, – радостно произнес он. – Что, снова убийство расследуете?

– Угадали. Именно его, – не стала отпираться я.

– А на свалку зачем? Труп там скрыли? – предположил таксист.

– Нет. Убитый всего лишь работал на этой свалке, – улыбнулась я. – Вот и приходится по таким неромантическим местам разъезжать.

– Правильно сделали, что такси вызвали. Я вас и подождать смогу. И подстраховать, если что, – заметил он.

– Думаю, в последнем необходимости не возникнет. А вот подождать придется, – ответила я. – Вы не переживайте, надолго я там не задержусь. Пообщаюсь с коллегами. Задам пару вопросов и обратно в город.

– А я и не переживаю. Чего мне переживать? Счетчик крутится, рабочий день идет, – заявил таксист. – Беседуйте, сколько влезет. У меня смена до восьми.

– Вот и прекрасно, – подытожила я. – А теперь, если не возражаете, я бы предпочла помолчать. Нужно кое-что обдумать, а думается, как известно, лучше в тишине.

– Хозяин – барин, – проговорил таксист и изобразил жест, указывающий, что рот закрыт на замок.

Я благодарно улыбнулась, прикрыла глаза и начала усиленно соображать. Таксист мне не мешал. Безмолвно крутил баранку, тихонько насвистывая себе под нос, а когда на горизонте показались ворота полигона для твердых бытовых отходов, так же молча подрулил вплотную и затормозил. Я выскочила из машины и забарабанила в дверь сторожки.

– Ну, чего грохаешь? – пьяно заворчал мужик, выглянув из окна. – Читать тебя в школе не научили? Не видишь, закрыто все. До двух приезжать нужно. А после мусор не принимаем.

– Простите, но я по другому вопросу. Мне бы побеседовать с кем-то. О вашем бывшем сотруднике, – проговорила я.

– Вот непонятливая. Ей говорят одно, а она свое талдычит. Слушай по слогам: «За-кры-то!» Усекла? – И сторож поспешно хлопнул оконной рамой прямо перед моим носом.

Отреагировать я не успела, так как ситуацию под контроль взял таксист. Он экстренно покинул водительское место, в два прыжка добрался до окна и, толкнув фрамугу, распахнул ее настежь. Хозяин чудом затылок уберег.

– Эй, чего буянишь? Думаешь, управы на тебя не найду, раз от города далеко? Не боись, у меня кнопка тревожная имеется. Полторы минуты, и вокруг свалки весь городской ОМОН соберется, – изрыгая алкогольные пары в сторону таксиста, возмущенно пригрозил сторож.

– Ты это мне брось, – не обращая внимания на недовольство сторожа, заявил таксист. – Открывай давай. Я дважды повторять не стану.

Как ни странно, ему возражать сторож не решился. То ли в глазах у таксиста что-то разглядел, то ли в голосе услышал, только через пару секунд мы оба находились в малюсенькой комнатке, предназначенной для несения вахты. Таксист уселся на табурет у самого порога, бросил многозначительный взгляд на сторожа и обратился ко мне:

– Вы вопросы-то свои задавайте, а я вас здесь подожду. Так вернее будет.

– Предупреждаю: я тут ни при чем! – внезапно заявил сторож и уселся на диван, демонстративно сложив руки на груди.

– В каком смысле? – не поняла я.

– А в любом! – еще более загадочно ответил сторож. – Вот ни при чем, и все тут. Другого дурака ищите.

– А вы считаете, что мы ищем именно его? – пошутила я.

– Кого? – на этот раз не понял сторож.

– Ну, дурака другого?

– Мне-то почем знать? Может, и его, – озадаченно проговорил сторож слегка заплетающимся языком. – У нас здесь чего только не ищут. И удочки, по ошибке в мусорный бак тещей выброшенные. И новое бикини, только-только женой оплаченное. И рисунок бутуза трехлетнего, и дедушкину вставную челюсть. Вам вот дурак занадобился.

– Находят часто? – спросила я.

– Кого? Дурака? – опешил сторож.

– Вещи потерянные, – как неразумному дитяте, пояснила я.

– А, вещи… Бывает, – неопределенно ответил сторож.

– И вы помогаете? – думая о Мальцеве, спросила я.

– Я-то? Я нет! Охота была лишний раз в мусоре копаться. Если только за магарыч, – брезгливо поморщился сторож и тут же спросил: – А вам найти, что ль, чего надо?

Глаза его повеселели в предвкушении хоть и не особо приятного, но легкого заработка. Я решила немного ускорить события, тем более сторож сам о быстром варианте заговорил. Выудив из кошелька купюру, я помахала ей в воздухе и предложила: