Ох ты ж мамочка. Он хочет уложить меня в постель к… чудовищу?!

— Но вы ведь не будете принуждать меня делать это с вами?! Скажите, что не будете! В любом обличье!

В ответ я заработала неизменно доброжелательную усмешку.

— Вынужден тебя разочаровать, Алена. Буду. И надеюсь, однажды ты станешь счастлива от того, что я не отступил.

Чтоооо? А в глаз?! Счастлива?! Да как он смеет заявлять мне такое?!

Улыбка стала еще шире. Еще совратительнее.

— Демоны искусны в любовных усладах, Алена. Мы живем дольше людей. У нас больше времени отточить наши умения. Я найду любую потаенную точку на твоем теле… о которой ты сама не знала, что она существует. И способна доставить тебе невыразимое наслаждение.

Он чуть понизил тон. Вкрадчивый, бархатный голос вползал под кожу, как коварный змей-искуситель. Змей ведь тоже был демоном, тоже в фальшивом обличье.

— Но долголетие — не единственная причина, — продолжал Дорах. — Главное, секс очень важен в нашем существовании. Для людей секс — воспроизводство себе подобных, выживание вида. А для демонов — воздух, которым мы дышим. Наша жизнь. Ты станешь счастливейшей из смертной, когда приобщишься к этому искусству. Со мной.

Да что несет этот безумный развенчанный монарх?! Теперь ясно, почему он перестал быть королем. Сместили из-за потери рассудка. Спятивший правитель никому не нужен.

— Никогда вы не дождетесь от меня, что я буду заниматься этим с вами добровольно! Я презираю ваш мир, ваши законы и вас! Такого быть не должно — что творится в вашем Мейлисе.

На миг расслабленная улыбка альфонса-соблазнителя слетела с губ Дораха. В его лице промелькнуло напряжение. Но он тут же овладел собой.

— Ты хотела бы уничтожить Мейлис? Уничтожить демонов?

— А вы как думаете? Хочу ли я уничтожить тех, кто похищает с Земли женщин, отрывая от семьи, близких, от собственной жизни?

— Мне жаль, Алена. — В его голосе не было ни толики сожаления. — Могу лишь повторить то, что уже говорил. Цена слишком высока. Когда ты откроешь истину — когда будешь готова ее открыть — признаешь это.

Когда рак на горе свистнет.

Дорах снова заулыбался.

— Но сейчас тебе нет необходимости быть такой напряженной. Ты похожа на ощетинившегося ерша. Я не трону тебя.

— Слава Богу! — воскликнула я нарочито громко. Может, проймет нечистую силу имя Всевышнего.

Но Дорах даже не вздрогнул.

— День был напряженный. Ты устала. Я приготовил тебе апартаменты. И сегодня можешь пойти спать в одиночестве.

— Передать не могу, как меня радует одиночество. Но я не усну, пока не дождусь сообщения от Каэрха!

— Хорошо. Я пришлю Альберта, чтобы он проводил тебя в спальню и обеспечил связь с Каэрхом.

Очешуеть какие мы можем быть добренькие и сговорчивые. Когда дело не касается траха. Вот бы он так же спокойно отпустил бы меня. Да шиш дождешься. Этот владыка своего не упустит…

Ну ничего. Главное, прямо сейчас в постель не тащит. Марину, дай Бог, Каэрх отнимет у братца. У нас обеих будет отсрочка. А там я что-нибудь придумаю, не будь я Рябченкова Алена Витальевна!

Пожелав мне благоприятных новостей и спокойной ночи, Дорах изволил удалиться, повернувшись ко мне монаршей задницей. Весьма ничего такой, надо признать. Аппетитной.

Можно понять, почему демоны недоумевают, что женщины не хотят с ними спать — они же все наперебой красавчики. Вот только как при этом забыть, что эти красавчики похищают замужних женщин, разлучают матерей и детей. Этого я Дораху не прощу.

В кабинет вошел старик Вассерман, с нормальными глазами и своим голосом.

— Позвольте проводить вас в апартаменты, Алена Витальевна.

— Спасибо, Альберт… а как ваше отчество?

— У меня нет отчества. Я не ваш соотечественник.

«Фамильяр» вывел меня из кабинета, и мы пошли по коридорам дворца.

— О! Значит, буду и дальше называть вас господин Вассерман. И откуда вы, если не секрет?

— Что вы, Алена Витальевна, какие могут быть секреты от вас! Я родился в Праге. А называть меня можете просто Альберт, как зовет государь Дорах.

Я фыркнула на ходу.

— Какой же он государь, если отрекся.

— Для меня — государь, — спокойно ответил старик. — Он правил Мейлисом, когда я пришел к нему в услужение. Он был и останется моим повелителем.

Обалдеть какая преданность. Чем Дорах его купил, интересно. Стоп… Правил Мейлисом, когда Вассерман пришел в услужение?

— Мне сказали, что он не правит Мейлисом уже триста лет.

Старик кивнул.

— Триста шестьдесят четыре, если быть точным.

— Сколько?! Вы меня разыгрываете? Хотите сказать, вы все это время служите ему?

— Я служу государю почти шестьсот лет.

Я с ужасом посмотрела на своего проводника.

— Но… вы же землянин! Дорах сам сказал. Человек! Как вы можете служить ему шестьсот лет?! Или люди становятся в Мейлисе бессмертными?

— Если их хозяева пожелают того.

— А Дорах пожелал сделать вас бессмертным? И за какие заслуги?

Может, это Вассерман таскает своему господину жертв? Хотя меня притащил в Мейлис Каэрх. А про принца Лаймах сказал, что тот никогда никого не покупает.

— Все очень просто, Алена Витальевна, — чуть улыбнулся Вассерман. — Как оно обычно происходит между людьми и демонами. Я продал государю душу.

Стройными рядами по спине забегали мурашки.

— Продали душу? За что?

Вот прямо как Мефистофель?.. Неужели страшилки про демонов, проданные души, договор кровью — правда?!

— За жизнь родных, — пожал плечами Вассерман. — Моя семья обитала в еврейском гетто, в Праге на рубеже четырнадцатого и пятнадцатого столетий. Однажды случился очередной погром. В наш дом ворвались озлобленные горожане. Избили и связали меня, жену и трех дочерей. Они со смехом расписывали, как сейчас изнасилуют моих девочек… а затем подожгут дом и бросят нас внутри, чтобы мы сгорели заживо. Я молился, чтобы свершилось чудо и спасло хотя бы девочек. Но чуда не произошло. И тогда я воззвал к сатане по древним запрещенным ритуалам Каббалы. Я не знал точно, сработает ли заклятье призыва. И не знал, что сатаны не существует. Зато существует Мейлис и демоны. Их повелитель, государь Дорах услышал меня. И откликнулся. Он явился в мой дом. Остановил время и сказал, что может прямо сейчас уничтожить насильников. Если я найду, что предложить ему взамен.

— И… что вы предложили?

— Себя, конечно. Жизнь, молодость, душу. Государь принял мою жертву. Он поразил негодяев и даровал нашему дому магическую защиту, которая отводила взгляд всем недругам евреев, кто мог причинить зло обитателям. Мои любимые остались невредимы и в полной безопасности до конца их дней. А меня государь забрал себе. Я стал его глазами и ушами. Его фамильяром.