Эта идея пришла мне внезапно. Раз собеседник так хочет обесчестить меня, то пусть решит, что я поддалась. Он отвлечется и тогда не заметит пропажу кинжала и удара. Осталось собрать крупицы храбрости, взять себя в руки и не струсить.

– Да нет, герцогини тоже подойдут, вот только не встречались по дороге, – пожал плечами лорд Крист и в ту же секунду, не дав ему опомниться, я положила руку на затылок собеседника, приподнялась на носочках, потянулась и поцеловала его. Конечно, поцеловала – это мягко сказано, я буквально впилась губами в его губы, стараясь обратить все внимание лорда на это действие и оставить другие без внимания. Мои пальцы зарылись в густые, но мягкие волосы, и это оказалось приятнее, чем я ожидала, а самое удивительное, что я не испытала даже намека на отвращение или неприязнь. Когда он ответил на поцелуй, у меня из легких словно выбили весь воздух, пол ушел из-под ног, и я перестала его ощущать. Мысли улетели куда-то не в то направление, забыв о плане. Ах, да, это был мой первый настоящий поцелуй, и до этого я лишь читала о них в книжках и не могла поверить, что описанные там чувства и восхваления реальны. И вот ощутила и поняла, что авторам не хватает слов для полноценного описания бури эмоций, которая взрывается в груди и растекается по всему телу сладкими волнами наслаждения. Казалось бы, такое незначительное действие, но я потеряла от него голову.

Опомнилась только тогда, когда лорд Крист ухватился за края платья и дернул их в разные стороны, разорвав окончательно прямо посередине. Стараясь не привлекать внимания, я медленно опустила свободную руку до уровня его пояса, сделав вид, словно пытаюсь расстегнуть ремень, и когда у меня это получилось, сразу ухватилась за рукоятку кинжала. Оружие осталось в ладони, а ремень, с пустыми ножнами, с грохотом рухнул на пол. Занеся руку для удара, я не видела, куда он должен будет угодить, но надеялась, что этого хватит. Самым неожиданным стало то, как мужчина сам запустил пальцы в мои волосы на затылке. Делая вид, будто прижимает голову к себе сильнее, и, целуя с еще большей страстью, нежели сначала, он резко сжал пальцы и отдернул мои губы от своих, чуть отстранившись и тяжело дыша. Вторая его рука скользнула с моей груди, где покоилась после разрыва платья, а я этого даже не заметила и перехватила запястье с кинжалом. Теперь я не могла пошевелить рукой, и план считался проваленным.

– Плохая принцесса, а я так надеялся, что ты выбрала второй вариант, – с разочарованием в голосе сказал он, а я нервно сглотнула ком в горле, сильно жалея о том, что решилась на попытку навредить ему. Ведь только что я буквально потеряла голову и была бы не против все это продолжить вполне добровольно.

Глава 8. Скиталец

Затылок трещал так, словно по нему ударили топором и разрубили пополам. Глаза не открывались, веки просто слиплись и разодрать их не получалось. Попытавшись пошевелить руками, я кое-как поднял одну и ощупал примерное место, куда прилетел удар. Судя по ощущениям на пальцах, голову мне разбили знатно. Вспоминая последние минуты перед потерей сознания, я недовольно поморщился и медленно попытался сесть на холодном каменном полу. Оставив девушку в выделенных ей покоях, я последовал за солдатами, которым приказали сопроводить меня в другую гостевую спальню, в более скромной части здания. Учитывая размах помещений ратуши, куда капитан Шерстан привел нас, я сомневался, что здесь хоть одна комната была подходящего для меня уровня скромности. Да я в жизни не видел столько золота и мрамора в интерьере, как здесь. Покои, выделенные Вентире, были обставлены со вкусом и размахом, под стать принцессе, и мне неловко было задерживаться в них даже на пару минут.

Нападение произошло, когда два солдата вели меня по лабиринту коридоров. Один шел впереди с факелом, освещая дорогу, а второй замыкал процессию, подгоняя сзади. Вот именно от него я и ожидал агрессивных действий и не удивился им. В голове тогда пронеслись слова «а я говорил», сказанные голосом Риана. Парень оказался прав в подозрениях, что с городом что-то не так. Правда, солдат сзади не собирался меня убивать, это у него получилось бы куда лучше, чем попытка оглушить ударом по голове. Вовремя увернувшись, я прошмыгнул под его рукой, поднятой в замахе, и перехватил за запястье, вывернув что было сил. Вскрикнув от боли, он выхватил оружие, я не успел рассмотреть, какое именно, а мой нож уже оказался у него в шее.

Очнулся другой солдат, развернувшись, он обнажил меч и поудобнее схватил факел. Вытащив второй нож, я отбился от наступления, с трудом сдержав напор лезвия противника металлической рукояткой, и со всей силы ударил солдата сапогом под колено. Нападавший отпрыгнул от меня, поморщился, но устоял на ногах, хотя на лице отчетливо просматривалась мимика боли. Вот тут-то мне и прилетело по затылку чем-то тяжелым, и я не понял, откуда в этом глухом коридоре взялся еще один человек. Причем подошел он довольно тихо, ведь посторонних шагов в течение нескольких минут не раздавалось. Либо третий был здесь заранее и поджидал нас, либо я не уловил звуков его приближения во время схватки. Ощутив резкую и дикую боль в затылке, я не понял, как рухнул на пол, и вот, пришел в себя здесь, где бы это здесь не было.

Кое-как заставив веки открыться, я постарался осмотреться вокруг и догадался, что нахожусь в тюремной камере. Меня окружали три каменные стены и дверь с маленьким окошком на уровне глаз взрослого человека. Поднеся руку к глазам, я увидел пальцы, окрашенные в красный цвет. Просто замечательно. Приобретенных, во время прохождения обязательной военной подготовки, навыков для победы в битве с тремя противниками оказалось недостаточно. Да и чего я ожидал, надеясь справиться с профессиональными солдатами. Ну, хоть одного успел убить, благодаря эффекту неожиданности. Признаю, серьезные драки немного не мой профиль, я только ножи метко в цель метать могу, не больше, на этом мое мастерство владения оружием заканчивается.

Вспомнив о ножах, я ощупал пояс, но оружия на нем не оказалось. Запасной нож из сапога тоже нашли и забрали. Да и как бы они мне тут помогли? Видимо, сейчас у меня одна надежда на спасение и ее имя Риан, если парень не надул нас и не свалил куда подальше, как хотел. О Вентире я