Люк открылся довольно легко и почти без скрипа — похоже, имнедавно пользовались и даже смазали петли. Я оказалась на чердаке. Помещениебыло не очень большое — скорее всего, это и была та самая башня, которую яприметила снизу. Подойдя к одному из четырех окон, расположенных по кругу, яокончательно в этом убедилась. Это окно выходило на Садовую, и только из негобыл отчетливо виден скверик, в котором я назначила свидание ненаглядному.

Если моя теория насчет подслушивания телефона верна, икиллер придет в ловушку, то сама ловушка — вот она, здесь… Вопрос только в том,смогу ли я ее захлопнуть. Я потрогала рукоятку пистолета, врезавшуюся в живот,и почувствовала себя неуверенно.

Весьма вероятно, что я ошиблась, и никто сюда не придет… Покрайней мере сейчас я здесь одна, и надо этим воспользоваться.

Я огляделась по сторонам. Комната в башне давно уже использоваласьдля хранения всякого хлама. На полу живописной грудой были свалены старыеломаные стулья, несколько кресел с продранной обивкой. Тут же горой лежаликоробки с конторскими книгами и стопками бумаг, наверху этой горы возвышалсячугунный бюст Ленина. Посреди комнаты проходила, упираясь в потолок, огромнаятруба — какой-нибудь вентиляционный канал. Внутри этой трубы что-то гремело искрежетало, как будто шло стадо диплодоков.

Я стояла на захламленном чердаке и чувствовала себясчастливой. У меня затрепетали ноздри, как у гончей, вышедшей на свежий след. Яповела носом, принюхиваясь.

Все чувства обострились. Собственно, что я искала? Я еще незнала этого, но со мной творилось что-то необыкновенное. И я доверилась своимчувствам. Главное: я была на правильном пути, звериная интуиция подсказывала,что не напрасно я пришла сегодня в эту башню, что мой план сработает, долженсработать!

Я снова подошла к тому окну, из которого был виден сквер надругой стороне Садовой. Присмотревшись к подоконнику, увидела, что на немсовершенно нет пыли, в то время, как все остальное в этом помещении былопокрыто пылью, как снегом. Интересно! Я залезла на подоконник, провела рукамипо наличникам окна. Мои руки жили самостоятельной жизнью, они сами знали, что игде искать. И они нашли. За верхний наличник окна был засунут длинный тяжелыйпредмет, обернутый светлой холстиной.

Я осторожно, с замиранием сердца, развернула холст.

Конечно, мне не приходилось раньше держать в рукахснайперскую винтовку, но что это именно она, я поняла сразу — в кино такие вещипоказывают очень часто.

Ага! Кажется, зверь идет в ловушку! Теперь бы только этуловушку захлопнуть…

Я поняла: «черный киллер» подслушал мой разговор сненаглядным, осмотрел место нашей встречи и увидел ту единственную точку,откуда скверик виден как на ладони.

Поскольку пронести винтовку днем мимо охранников вряд ливозможно (мой черный друг похож на скромного бухгалтера так же, как Майк Тайсон— на Винни-Пуха), и охранники явно заинтересуются его багажом — он решилпринести оружие заранее.

Как уж он пробрался сюда ночью — я не знаю, но винтовкупронес. Киллер принес винтовку, осмотрел место будущей операции, при этом вытерпыль с подоконника…

Все это очень хорошо, моя идея сработала, но вот как мнетеперь обезвредить вооруженного киллера?

Я снова доверилась своей интуиции…

И мысль появилась, как рыбка, выпрыгивающая из воды. Яосторожно взяла винтовку за ствол. Толстая трубка на стволе — это, надопонимать, глушитель. Напрягая все силы, я отвинтила эту трубку, потом нашла наполу камешек, который вплотную влез в ствол винтовки, как пробка в горлышковинной бутылки. Затем я плотно навернула глушитель на прежнее место. Конечно, яочень плохо разбираюсь в оружии, скорее совсем никак, но тем не менеесообразила, что вряд ли теперь эту винтовку можно считать полноценным оружием.

Так… Наши шансы немного уравнялись.

Может быть, безоружного киллера я все-таки смогуобезвредить?

Теперь передо мной встала следующая задача: нужно былокуда-то спрятаться. Причем спрятаться так, чтобы киллер меня не нашел, а я еговидела. Я боялась признаться себе, что собираюсь выстрелить в него, убить его…Я пыталась обмануть себя, а выбора-то не было: или я, или он. Себя я люблюбольше — нужно жертвовать киллером.

Еще раз внимательно оглядев помещение, я обратила вниманиена то место, где вентиляционная труба уходила в потолок.

Между потолком и трубой была довольно широкая щель, вкоторую, пожалуй, можно пролезть. По краю трубы привинчены металлическиеуголки, представлявшие собой очень неудобную и очень опасную лесенку, но лучшеплохая лестница, чем никакой.

Я еще раз огляделась и полезла наверх. Едва не сорвавшись,здорово ободрав руки, я добралась до потолка и с трудом протиснулась впромежуток между настилом и трубой. Наверху было грязно и темно.

Я кое-как устроилась и выглянула в проем.

Нужное окно было как на ладони. Позиция получиласьпрекрасной: я увижу киллера, а он, чтобы добраться до меня, должен будеткарабкаться по трубе. Я приготовилась к долгому ожиданию. Здесь было неудобно,грязно, но в целом терпимо. Подложив кулак под подбородок, я замерла. Времятекло очень медленно. Вдруг сзади послышался громкий шорох. Я вздрогнула, мнепредстоит воевать еще и с мышами? Надо признаться, я их очень боюсь… Киллер —ладно, с ним я уже как-то смирилась, но мыши — это уже чересчур!

К счастью, шорох затих и больше не повторялся. Я ужеотлежала себе все, что только можно, и собралась было немножко размяться, каквдруг внизу послышался скрип осторожно открывающегося люка. Я наклонилась,чтобы разглядеть того, кто пришел в мою гостеприимно распахнутую ловушку.

Конечно, когда смотришь сверху, человек не похож на самогосебя, но все-таки в том, что в люк пролез не «черный киллер», я была совершенноуверена. Этот человек был старше, пониже ростом, более коренастый и плотный. Вего движениях было что-то знакомое, присмотревшись, я поняла, что он оченьпохож на того подозрительного мужичка с бутылками, который прошел мимо скамейкив Катькином садике, после чего недоброй памяти шантажист Геннадий Сергеевичутратил всяческий интерес к жизни.

Конечно, я не была в этом абсолютно уверена, сейчас этотчеловек совершенно не походил на бомжа, да и позиция для наблюдения у меня былане самая благоприятная, но сходство безусловно было.

Я очень расстроилась: выходит, мне придется разбираться нетолько с «черным киллером», а еще и с этим «бомжом»! А я-то думала, что ониграет на другой стороне…

Противники мои размножались, как кролики весной. Однако,продолжая наблюдать за гостем, я удивлялась все больше и больше.

Он и не думал доставать из тайника снайперскую винтовку.Вместо этого внимательно оглядел помещение, нагнулся, передвинул одно изломаных кресел. От напряжения заболели глаза, я зажмурилась, а когда открыла их— моего незваного гостя не было.