крупицы внимания. Митя это заметил и краем глаза посмотрел на них. Когда они закончили, Алексей помазал место кремом и замотал в пленку.

Пришло время ужинать. Оксана стала накрывать на стол, но на барной стойке зазвонил телефон. Она подняла трубку и сразу позвала Алексея. Он подошёл, молча послушал и велел Алене собираться. Митя приподнялся, но Алексей его быстро посадил. Алексей разговаривал с отцом. Обычно братья ехали вместе, но тут Алексей сказал, что поедет с Аленой и Гектором, а потом он отвезёт её домой. Оксана запротестовала, чтобы они сначала поели, но Алексей уверил, что они перекусят там. Не успели все и глазом моргнуть, как они вышли из квартиры, закрыв за собой дверь. Тетя и племянник молча посмотрели друг на друга.

Алёна держала за руку Алексея, который шёл впереди, и наощупь наступала на ступеньки. Где-то внизу уже скребся Гектор. Они спустились. Алексей открыл ему дверь. В лицо повеяло сыростью и запахом реки.

Алексей взял из дома спортивную сумку с вещами. Они выехали из посёлка на трассу. Алена жадно смотрела в окно, цепляясь глазами за каждое дерево. Она не так часто выбиралась, поэтому даже леса извне воспринимала по-другому. Гектор сидел сзади и дышал, высунув язык.

Машина плавно ехала по тёмной дороге. Ни один фонарный столб не горел. Они остановились у железнодорожных путей перед шлагбаумом. Цезарь стоял впереди. Вокруг множество заправок, кафе, бистро и стоянок для дальнобойщиков, всё это освещалось белым светом. Маленький дворик у трассы. Самый главный объект Николая, из которого выжимали крупные деньги.

Это был тёплый вечер. Алексей уже видел своего отца на веранде, сидящего в кругу своих друзей и женщин. Пронесся поезд. Поднялся шлагбаум. Алексей проехал железную дорогу и припарковался на территории отеля. Отец встал со стола и подошёл к балюстраде. Оперевшись, он смотрел, как сын с девушкой вылезает из машины.

Они обогнули отель. За ним стояла автомастерская. Там Алексей оставил Гектора, и вместе с Аленой поднялся по пожарной лестнице на кухню. Алена держала его руку и следовала за ним. Они прошли мимо плит, Алексей крикнул повару, чтобы он пожарил картошку с овощами. Они вышли в зал, который был украшен под римскую тематику. Алёну он посадил за стол, а сам пошёл к отцу. Стены на веранду были полностью застеклены. Алена краем глаза смотрела, как Алексей стоит перед всеми и разговаривает с Николаем. Он надменно говорил что-то сыну. На столе лежали ключи от машин и пепельницы, стояли чашки кофе и пустые бокалы. В ходе разговора они повернулись на Алёну, а та быстро отвернулась.

Алёне положили картошку с овощами и сок, но она даже не притронулась. Алексей сел к ней, с веранды все на них поглядывали.

— Чего не ешь?

— Не хочу.

— Надо поесть, Ален, ты же ничего не ела.

— А тебе принесут?

— Я ничего не заказывал.

— Так ты же тоже ничего не ел.

Алексей пошёл к бару и взял вилку.

— Давай, будем вместе есть. — они оба сидели за одной тарелкой. Алексей сначала ел, а потом стал её кормить. — Вот если не будешь кушать, мои любимые щёки исчезнут.

— Они никогда не пропадут. Я с ними родилась.

— И это замечательно.

— Почему они на нас смотрят?

— Это они на тебя смотрят.

— На меня?

— Ну да, в кой-то веки увидели порядочную девушку.

— Я порядочная девушка? — с набитым ртом спросила Алёна.

Алексей рассмеялся, и с веранды снова на них оглянулись. Он поцеловал её в жирные губы. Она ответила, а потом подставила щёку. Всё внутри неё заволновалось. Она больше не хотела есть.

— А кто, если не ты? Иначе бы они так на тебя не смотрели. А они многих повидали. Видишь, женщины с ними, это всё любовницы. Здесь нет жен. Их сыновья подрастают и потом сидят вместе с ними. И это считается нормальным.

— И ты тоже?

— Нет. Нам с Митей это не понравилось. Наверное, поэтому мы не в милости.

— Почему другие сыновья считают это нормальным? Разве им не обидно за своих матерей.

— Обидно, наверное, но они наследуют бизнес отцов. Если они перестанут поддерживать их, те изменять своим жёнам не перестанут. Это просто вопрос выгоды, Алён.

— Это ужасно.

— Да, ужасно. Но ничего не поделаешь. Я привёз ему чистую одежду, а он мне сказал, чтобы я взял сумку с грязными вещами и повёз ее матери. Хотя у самого есть другая женщина, но, видимо, он не хочет, чтобы она ему стирала и гладила. Если бы у меня была такая же смелость, как у Мити, я бы надел эту сумку ему на голову. — Алёна взяла его за руку.

— Я больше не хочу.

— Сок тоже не выпьешь? — она покачала головой.

— Ну тогда поехали.

Они встали. Забрали Гектора и ушли.

Алексей ехал вдоль ночных полей. Алена засыпала, смотря в окно на чёрный гребень леса. Она думала о случайном поцелуе с Лёшей.

Когда они подъехали к дому, Алена заметила тусклый свет в окне. Они вошли вместе в сени. Собака уже спала. Дверь на кухню была открыта. Через сетку от комаров Алексей увидел грузную женщину в очках. Она сидела с лампой за столом и читала книжку.

Мать увидела их.

— Тише только, уже все спят, одна ты гуляешь. — с упреком произнесла она.

— Отец здесь? — прошептала Алёна.

— Да, спит давно.

— Ма, это Алексей, я говорила…

— Здравствуйте, я… — захотел сам представиться Лёша.

— Да-да, я знаю кто вы, меня зовут Галина, я очень рада с вами познакомиться. — она снова посмотрела на дочь и хотела что-то сказать, но Алена показала ей свою руку.

— Ма, смотри.

— Сделала все-таки.