Убийство — штука такая. Можно его задумать, можно осуществить, но кто-то рождается убийцей, а кто-то — нет. Вот Колон как раз относился ко вторым. И осознание своего поступка грызло его хуже голодной крысы.

Он поделился своей тайной с Майло. Под большим количеством выпитого у него развязался язык. Потом Кол пожалел об этом, но было поздно. Кисть пришлось отдать.

За деньги?

Ну… да. За деньги.

Как выглядел убитый?

Эээээ… вот тут проблема. Одет он был хорошо. Руки тонкие, ноги маленькие. А лицо…

Лица у него просто не было. Размолотили в кровавую кашу.

Волосы?

Вроде как светлые.

Показать, где та канава?

Да можно, только зачем? Трупа там уже на следующий день не было…

Но показать пришлось. Таши запомнил место и решил прийти сюда днем. Погулять, посмотреть…. Может быть там и кто другой лежал. Но проверить все равно надо.

Оставался нерешенным только один вопрос — что делать с Колом?

С одной стороны, дядю он убил. С другой — тут что — городская стража? Убил и убил, пес с ним…

Только вот Ладорат его в покое не оставит. Так что же делать… выход нашел Хоши.

— Значит так. Жить хочешь?

Жить Колон хотел. И долго, и хорошо, и богато…

— Тогда знай, твоей кистью убили нескольких человек.

Судя по лицу Колона, ничего нового он не услышал. Да, убили. Ну не для ловли же бабочек ее Майло забрал.

— Поэтому у тебя есть выбор. Либо ты уедешь отсюда… лет на десять. Либо скоро окажешься в той же канаве.

Разумеется, Колон выбрал отъезд. Кто бы сомневался. Хоши обещал проверить.

А по дороге домой Таши узнал еще кое-что. Пока их не было в городе, люди Хоши даром время не теряли и получили кучу информации на некоего лойрио Лиассио Тамори.

Весьма неприятной информации.

Таши поблагодарил Хоши и отправился домой. Ему надо было все хорошенько обдумать.

* * *

Лейри смотрела в окно. Спалось плохо.

Выплывали из темноты голубые глаза, слышался ласковый голос, щеки горели от поцелуев…

Лиассио. Милый Лиассио…

И все же Лейри была неглупа. Она понимала, что Каирис не в восторге от ее кавалера, что Таши он не понравился… но почему?!

Надо с ним поговорить. Завтра же…

Лейри повезло с подругой. Им нравились совершенно разные мужчины, так что Лей могла не опасаться подставы. Это когда подруга говорит, что парень — полный козел, а спустя некоторое время сама берет его за рога.

Но в то же время…

Мог Лиассио понравиться Каирис — или нет?

Если нет — то почему?! Он ведь такой милый, такой умница…. Почему?!

Обязательно надо поговорить с друзьями.

Лейри ощущала, что влюблена. Но в то же время отлично понимала — разум отключать не стоит. Да, любовь. Да, надолго. Но…

Если ты влюбляешься в недостойного человека, лучше справиться с собой пораньше.

Лучше пострадать месяц или два. Чем на всю жизнь связаться с идиотом. Вот как Каирис… если бы она сразу удавила свое чувство к Шарту — ей было бы легче.

Лейри была влюблена. Но еще она была Адалан. Семья купцов, которая несколько поколений успешно вела дела и отличалась высокой практичностью. Не миновала чаша сия и Лейри.

Любовь отдельно, булочки отдельно. Если любимый так не нравится друзьям — надо выяснить все возможное. А чувства…

Это — мой разум. Я хозяйка своего тела и своей души. И никак иначе.

Безжалостно?

Бесчеловечно?

Да хоть как! Обязательно надо поговорить с Таши. Пусть он и выглядит полным растяпой, но мозги у него работают — дай Четырехликий каждому.

* * *

Лиассио тоже не спал этой ночью. Но по более прозаической причине. Он занимался любовью с Дилерой Тарес. А почему бы нет, если добыча сама в руки идет?

Небось, с муженьком, она и половины такого удовольствия не получит.

Лейри?

Нет, она очаровательна. Но должен же мужчина сбрасывать напряжение? Обязан! Или вы предлагаете хранить верность одной единственной? Ну — ну…

Серьезные планы на Лейру Адалан у Лиассио были. Жениться, уехать в другую страну, промотать приданное, а там, кто знает… можно ведь и жену кое — чему научить.

Лейра красива. И если она будет дарить свое внимание нужным людям — получится весьма интересно и полезно.

Лиассио сильно шлепнул любовницу по попке.

— Принеси вина.

Дилера вскочила и побежала к кувшину.

Любовником она была довольна. Молодой, сильный, неутомимый, с впечатляющими достоинствами, а вкусы…. Да, у него своеобразные вкусы. Но это тоже доставляет удовольствие. Почему бы нет?

— Как прикажет мой господин, — проворковала она, с поклоном подавая вино.

Лиассио выпил кубок — и потянул женщину обратно на кровать. Та не сопротивлялась.

Пока муж в отъезде — почему бы и не получить от жизни максимум удовольствия.

Измена обетам?

Да о чем вы! Какие глупости!

О чем муж не узнает, то ему и не повредит. А он не узнает. У них рак — сделка.

Дилера красива, умна, молода, сопровождает супруга повсюду, ведет дом и ублажает в постели супруга, как тому будет угодно. Дети?

Через пару лет можно и о них подумать. Но это позже.

В свою очередь супруг дает ей деньги, выводит ее на приемы… и даже если иногда прижимает в углу хорошеньких служаночек — она этого не замечает. Конечно, если о ее измене станет известно — этого Тарес не простит. Но Лиассио тоже не нужна лишняя шумиха…

— А что у тебя с этой стервой Адалан?

Лиассио вскинул брови.

— Стервой?

— Можно подумать, она трайши или лойри, а не купеческая дочь, — сморщила нос Дилера. — Ведет себя так…

— Ну, лойри она может и будет, — лениво протянул Лиассио. — И что? Тебе это мешает?

— главное, чтобы тебе это не мешало.

— Что ты. Куда ей до тебя. У тебя такое тело и такие…

Дилера раскраснелась от удовольствия, слушая непристойности, которые Лиассио шептал ей на ухо. В ее понимании Лейри и Каирис были заносчивыми гордячками и стервами. А потому не заслуживали ни жалости, ни снисхождения. Да, она спит с возможным женихом Лейры Адалан. И даже если он станет мужем — ничего не изменится.

Подумаешь — супруга…

Дилера, с ее потаскушечьей моралью, просто не могла понять девушек, которые считали неуместным продаваться за деньги или титул. И уж тем более изменять мужу. В их понимании брак был гарантией верности. В понимании же Дилеры…