— Точно? — Сомнение на лице Тати было написано заглавными буквами.

— Ага… — повторилась, собирая всю волю в кулак. — Идём. Сегодня срез по «световой материи». Не хочу опаздывать.

Объяснение поспешности было вызвано отнюдь не усидчивостью и прилежанием. Банно медленно приближалась в компании своих подпевал прямо к столу одногруппников.

Я не хотела оценивать, какие замечательные актёры — Элияр и Алис. Пусть правитель демонов настоял не демонстрировать разрыв помолвки, но наблюдать за общением этих двух — выше моих сил.

«Уф! Я — ревнивая?! Ничего себе…» — бросив напоследок прищур на Элияра, который ни с того ни с сего подавился какао, встретившись со мной глазами, беззвучно подхихикивая, вышла за принцессой.

Деня тянулся неимоверно долго. Даже написание своеобразной самостоятельной работы не отвлекло меня от гнетущих мыслей.

«Сегодня ночью мы тайно влезем в замок демонов!»

Адреналин стучал в висках. Даже ладошки потели.

Когда профессор Рилк собрала все листочки и объявила, что мы свободны, я вышла из кабинета первой.

Дышать было нечем.

— И что будем делать? — Лениво полюбопытствовала Ася, поглядывая в сторону окна, где виднелся огромный пруд с фонтанирующим вокруг него парком.

— Такая жарища, — простонала Маринка. — Раз у нас появилось окно, пожалуйста, пойдём к воде. Если я сейчас не искупаюсь — умру!

— А пошли! — Поддержала подругу. — Реально жарко. Я тоже хочу освежиться.

— Эээ… — Тати едва поспевала за нами, пока мы спускались наперегонки с Маришкой. Ася лишь посмеивалась с такой прыти. — Вообще-то это не принято. Не думаю, что купаться на открытой местности — это хорошая идея.

— Ведь уже купались!

— То было один раз, и купался элементаль. Ей простительно.

— Прости, «простительно» что?

— Лесандра, ты забываешь, что наш мир, как и менталитет всех его жителей, далёк от распущенности.

— Это не распущенность, — поморщившись, остановилась только тогда, когда вся наша компания достигла благословенного водохранилища. — Это мужской шовинизм — раз, закомплексованность — два… ну и принципиальный снобизм.

— Что такое «снобизм»?

— Манерная черта человека, восхищающегося высшим обществом. Такой тип хомо сапиенс до того тщательно подражает манерам и вкусам современного общества и его устоявшимся правилам, что не видит самого главного…

— Чего?

— Кого. Себя! — Усмехнувшись, сдвинула лямки комбинезона с плеч раньше, чем феникс возвела вокруг пруда стену огня. — Я не стесняюсь себя. Мне всё равно на мнение окружающих… именно поэтому из меня никакущая принцесса, Ти.

Выражение лица Тати стоило запечатлеть. Эмоции на нём сменялось быстро и совершенно неуловимо. От задумчивого, к негодующему, а потом резко преображаясь в обожающую мимику.

— Нет… ты была бы прекрасной принцессой, — шепнула Тартис. — «Законодательницей моды и стиля».

— Ага! ЩАЗ!

Оставшись в одном белье, разбежалась и прыгнула бомбочкой в прохладный водоём.

Сердце подскочило, наверное, к самым голосовым связкам!

Вынырнув, взмахнула мокрыми волосами, перебрасывая поголубевшие пряди за спину.

Маринку видно не было.

Не дожидаясь, пока элементаль появится над зеркальной гладью пруда, ушла на глубину.

Карпенко притаилась на самом дне, а оно, оказалось ого-го каким глубоким. Метров десять, не меньше!

Маринка показала пальцами что-то, похожее на трамплин.

— Хочешь? — прошептали губы элементаля.

Во мне проснулось дитя. Настроение было таким хорошим, что у меня даже мысли не возникло отказаться от довольно глупой затеи. Ведь, если я выпрыгну, то меня увидят, несмотря на Аськино ограждение.

«Плевать! Я такая сейчас счастливая!»

Кивнув, почувствовала, как вода забурлила под моими ногами.

Создавалось ощущение, что кто-то установил мне нитро, а я даже не заметила!

Лететь в воде, навстречу солнечным бликам, преломляющимся на её поверхности — это непередаваемые ощущения!

Когда тяжесть водного плена осталась позади, а полёт продолжился, но уже в воздухе, даже не заметила, что свидетелей нашего купания стало куда больше двух подруг.

Мне было не до этого.

Дойдя до определённой точки, полёт прекратился…

Я, будто на аттракционе, взвизгнула, переходя в свободное падение.

Извернувшись, перекувыркнулась, смеясь, как пятилетняя, и красиво ушла обратно в воду.

Быстро найдя Маринку, обняла подругу, прося жестами повторить.

Маринка выразительно указала на поверхность и отрицательно мотнула головой.

Удивлённо вскинув брови, заметила ноги… много ног!

«К нам присоединилась вся академия, что ли?!»

Быстро выбравшись на берег, ошалело оглядела пруд, который оккупировали пятикурсники.

— Это что? — Стуча зубами, полюбопытствовала у Татианы, нервно мнущей мой комбинезон.

— Я ж говорила… «законодательница»…

Ася решила помочь принцессе с объяснениями.

— Когда вы нырнули, мимо проходили стихийники. Они оценили ваш вариант борьбы с жарой. И знаешь что? Среди стихийников нет снобов. Видимо, элита там не числиться.

Тартис поджала губы.

— Вся элита учится на боевом и целительном. Стихийники не особо уникальны сами по себе. Да и распределяют их после выпуска по провинциям, чтобы они помогали аграриям. А ещё, если вы не заметили, снобы-не снобы, а девчонки полезли в воду в платьях… — Тати глянула поверх моего плеча и запнулась. — Демоны…

— Не ругайся, — поморщилась я, краем подола вытирая мокрые бёдра, отодвигая край кружев на трусиках.

— Она не ругается, — прошипели позади таким угрожающим шёпотом, что я подпрыгнула на месте. — Принцесса констатирует факт.

Обернувшись, натолкнулась на горящий взгляд Элияра.

С руки старосты боевиков сорвался огонь, повисший вокруг меня нерушимой стеной, укрывая от взглядов Зельцера и всего его курса.

Так быстро в комбинезон я ещё никогда не влетала!

— А вы чего не на занятиях? — Слишком дёргано улыбнулась принцесса Тартис, едва огненный щит спал, и демон сделал шаг в сторону. От греха подальше…

«Что-то мне не хочется сегодня никуда с ним идти… чувствую, до вечера Эль такой воспитательный монолог заготовит, что у меня уши отвалятся ещё по пути в его семейный замок!»