Вместо ответа элитная четвёрка боевиков сверлила нас мрачными взглядами. Не вся, конечно, но большая их часть.

Адриэль Бертрам насмешливо поглядывал на резвящихся стихийников, Ричер Ор'озед с недовольством взирал на Аську, мой демон пытался изо всех сил смотреть куда угодно, лишь бы не на меня — видимо успокаивая себя и настраиваясь на дальнейшее партизанство, а вот кто был по-настоящему в бешенстве, так это Бетт Джага. Он буквально испепелял поверхность пруда, где Маринка до сих пор не спешила себя обнаруживать.

Что седовласого так заводит, мы с девчонками поняли, только когда Ричер небрежно полюбопытствовал:

— Лесечка, а Маринка тоже голая купается?

— Что значит «тоже»? — Я поморщилась, когда Элияр не выдержал и негодующе сверкнул в мою сторону глазами. — Вообще-то я была в нижнем белье… И — да. Марина купается не в тянущем ко дну платье.

— Забавно, — весело хмыкнул Адриэль. — А вообще я не знал, что элементалям кислород совсем не нужен.

Джага что-то процедил сквозь зубы, сдёрнул с себя рубашку и, сжав её в кулаке, с разбега нырнул в пруд.

— Какой самоотверженный наставник Мариночке попался, — хихикнула Тати, присоединяясь к хохоту Бертрама.

Возле моей ноги сомкнулся дымок, из которого появилась морда Корвина.

— Пс!

«Фух! Напугал!»

— Я нашёл твою подружку!

«Кого?»

— Ну… ту! Как её? Цисану.

Выпав из беседы ребят, присела на бугорок, утаскивая за собой кота.

«Иии?»

— Она в подземелье. Явно заключена, но условия её содержания достаточно щадящие.

«Где?! Как нам её спасти!?»

— Успокойся для начала. Эта титанида передала тебе послание через меня. «Сосредоточься на пророчестве. Меня спасать не надо. Это может привести лишь к смерти. Как только расправишься с мастером, только тогда приходи ко мне на выручку!»

«И что это?! — Я возмутилась. — Тоже мне послание! Ни хрена ж понятнее не стало!»

— Потому, что ты — тугодумка! — Фыркнул кот, с наглой мордой забираясь ко мне на колени. — Эта нагиня ясно заявила, что помогать тебе не намерена. Она хочет остаться в живых, поэтому никаких подсказок от неё не дождёшься.

— Это я и без тебя поняла! — Буркнула вслух, отчего ребята перестали ржать над Беттом, который вылетел из воды точно таким же образом, как я недавно. Видимо, Маринка не захотела покидать своего водоёма, отправляя рубашку дроу в полёт, следом за ним самим.

Элияр кивнул.

— Ты нам?

— Всё нормально. Я беседую с фамильяром.

«Слушай, ты! — Поменяла тон, хватая засранца за ухо и «старательно» приглаживая его маньячным движением руки. — Если не прекратишь себя вести, как хамло, я тоже очень быстро могу перейти на твой стиль общения!»

— Перестань-перестань… — взмолилось животное, пытаясь вырваться из моих рук.

— Леся? — Старшенькая вскинула брови, пытаясь понять, что происходит.

— Ласку не любит, — елейным тоном пропела я, не переставая «гладить» Корвина с рвением садиста. — Ничего… сейчас привыкнет.

— По-мо-ги-те… — простонал кот, на деле же загорланив, точно как его собратья в мартовский период жизни.

— Видите?! — Улыбнулась ещё шире, прижимая котяру к груди.

— По-моему, ему нехорошо… — констатировала факт феникс, с сомнением поглядывая на пофыркивания и протяжные кошачьи завывания.

— А кому сейчас легко? Я в его фамильяры не нанималась, чтобы «хорошо» ему на каждом шагу оформлять!

Парни переглянулись между собой и разразились совершенно неприличным хохотом.

— Правильно, что тебе демон достался!!! — Зашипело животное, никак не имея возможности выбраться из моих рук. — Ты — настоящая демоница!!! Таких сирен этот свет ещё не видывал!!!

«Я вижу, ты никак не уймёшься? Хм… знаешь, что в моём мире делают хозяева с особо неугомонными котами? Интересно, тут кастрацию ещё никто не придумал?»

— Уууу… вражина! Ладно! Не буду больше!

«Чего не будешь?»

— А чего тебе там не нравится, того и не буду!

«Сарказмом меня не поливай, да едкими титулами не награждай, а то выкину тебя в тот переулок, из которого подобрала!»

— Хорошо, Лесечка, только больше не гладь меня так!

Отпустив хухлика на свободу, хищно улыбнулась.

«То-то же! На счёт Цисаны — ладно. Обойдёмся. Пусть живёт. Если повезёт, уже сегодня достанем пророчество. На тебе — алиби. Можешь поддерживать иллюзию? Насколько я знаю, они достаточно быстро разрушаются, если создателя рядом нет».

— Смогу, — недовольно моргнул обиженными глазищами Корвин, зализывая шёрстку, против роста которой я гладила это бедолажное животное. — А кто это «мы», и где это пророчество по-твоему можно достать?

«В императорской библиотеке полазим немного… сначала в одной, потом в другой. Надо будет ещё и Татиану подключить к поискам».

— Хорошо, Ваше Величие! — Демонстративно поклонился Корвин.

— Можешь же, когда хочешь, — хмыкнула, поднимаясь с травы. — Девочки, нам пора на вторую пару. Сегодня у нас встреча с магистром Нэшем, а не с его лаборанткой. Давайте поторопимся на зельеваренье?

Будто бы услышав моё предложение, из воды выбралась Карпенко. Девушка, отфыркиваясь и косо следя за идущим за ней наставником, быстро оказалась у своих вещей.

Молча, эти двое сражались только взглядами. И если раньше наша симпатичная пышечка робко краснела, проигрывая мрачному недовольству хмурого дроу, то сегодня её победа была однозначной.

Тати распрощалась с наследными лордами её будущей империи за всех за нас.

Я же старалась на элитную четвёрку вовсе не смотреть. Не к чему палиться ещё больше!

«А так хочется на него посмотреть… — уныло ёкнуло сердце, пока я чувствовала на себе взгляд полудемона, всё больше отдаляясь от него».

Мысленно наградив себя подзатыльником, настроилась на зельеваренье.

То, что её преподавателем станет тот мужлан, что в кабинете ректора с пеной у рта кричал о необходимости нацепить на меня ограничитель, стало неприятным удивлением.

Я не знала, чего от этого учёного мужа ожидать, но заранее ни к чему хорошему не готовилась.

«Видимо преподаватели по зельеваренью априори не могут быть положительными героями, так что внимательно наблюдаем и не отсвечиваем!» — Сразу дала себе установку, едва присела не первую парту, где наша четвёрка на прошлом занятии оккупировала себе место.

Брайан Нэш представился и сразу же приступил к объяснению новой темы, которая одним своим названием, в силу моей подозрительности, лишь ещё сильнее насторожила меня — «Яды»…