— Лив, объясни, что это было? — нахмурившись, недовольно спросил напарник.

— Сейчас... дай минутку отдышаться, — сказала я, уперевшись рукой в бок и шумно выдохнув. — А пока достань карту Ринвера, я хочу кое-что отметить.

Разложив её на столе и прикрыв глаза, я вспоминала увиденное и оставляла закорючки на бумаге. Не знаю зачем, но чувствую, что нам это ещё пригодится. Ирвин терпеливо ждал, пока я закончу. Если сопение в затылок можно было так назвать. Облегчённо выдохнув, я довольно посмотрела на результат своих трудов. Ну, вроде бы ничего не забыла. Развернувшись к напарнику, я с крайне довольным видом произнесла:

— Ирвин, ты не поверишь, что я нашла в доме Вилмартов.

Следующие полчаса я в подробностях пересказала всё, что произошло в кабинете, и объяснила, зачем нужен был отвлекающий манёвр. Кстати, мой план, написанный под успокаивающей настойкой, оказывается, был не так уж и плох, именно оттуда я почерпнула два момента: отвлечь и найти магический след.

— Хорошо, я согласен, Вилмарты что-то скрывают. Но как ты собираешься узнать, что именно? — беспокойно шагая из стороны в сторону, спросил напарник.

— Тебе не понравится.

Глава 15. Рискованный план

— Ты сошла с ума? Хочешь вломиться в дом самой влиятельной семьи в городе? — напарник издал нервный смешок. Но увидев моё серьёзное лицо, он перестал улыбаться. Ирвин медленно сел на диванчик и приподняв бровь, недоумённо уставился на меня, в ожидании ответа.

— У нас нет другого выхода, понимаешь... — я присела рядом. — Добровольно Вилмарты ничего не расскажут, а нам нужны ответы.

Да, это очень опасно, но кто сказал, что будет легко.

— А если мы попадёмся, ты хоть представляешь, что будет? — обеспокоенно спросил напарник, повернувшись вполоборота.

— Да, поэтому я пойду одна, — ответила я, чуть зажмурившись, понимая, какая реакция последует.

— Даже не думай! — сердито крикнул он, вскочив на ноги. — Одна ты не пойдёшь!

— Ирвин, посуди сам, — я говорила мягко, пытаясь успокоить напарника, — Я приезжая, и к тому же маг, у них нет полномочий меня судить. Отправят обратно в Академию, где уже ректор будет решать мою судьбу. А он пожурит, но простит. А тебе здесь жить, такой риск ни к чему.

Напарник хотел было что-то сказать, но тут же недовольно поджал губы, возразить ему было нечего.

— Тогда нам нужен план. Чёткий и подробный, чтобы всё прошло идеально. Не верю, что я на это согласился... — последнюю фразу он прошептал, потирая переносицу.

— Прости, я плохо на тебя влияю, — пожав плечами, я выдала некое подобие улыбки.

— Но-но! Я, знаете ли, ещё тот хулиган, только масштабы помельче. Помню, как-то подложил бургомистру подушку, которая издаёт непристойные звуки, если на неё сесть... — Ирвин расплылся в довольной улыбке, а затем мы оба разразились громким смехом, снимая накопившееся напряжение.

— Давай после работы заглянем в «Гарпун». Стоит поделиться с Киаром новостями, заодно продумаем план, — предложила я напарнику, на что тут же получила согласие. Удивительно, я ожидала возмущений, но, похоже, Ирвин прислушался к моей просьбе. Может, эти двое даже подружатся, со временем. От этой мысли где-то глубоко внутри стало теплее.

Остаток рабочего дня я собиралась посвятить своим обязанностям стажёра, и уже начала перебирать пыльные свитки и фолианты, но меня кое-что отвлекло. Магическое напряжение. Оно отзывалось лёгким гулом в голове и зудом в кончиках пальцев. Это может означать лишь одно: ректор оставил мне послание. И действительно, свиток на столе слабо светился и подрагивал.

«У тебя всё в порядке?»

Проклятие! Кажется, я перестала поддерживать связь с того момента, как вернулась из Хилфорта. А за это время многое успело произойти.

«Всё хорошо. Киар Дарнелл приехал в Ринвер, хочет помочь в расследовании. Нашла остаточный магический след в кабинете Тобиаса Вилмарта, попробую разузнать больше»

Об амулете Аэтернум и нашем плане проникнуть в чужой дом я предусмотрительно умолчала.

«Понял. Будь осторожна, удачи»

Да, удача нам точно не помешает, а осторожность вообще моё второе имя. Надеюсь, я была убедительна, и магистр Силтрикс ничего не заподозрил. Я уже направилась к стеллажам, но Ирвин меня перехватил:

— Это был магистр?

— Да, хотел узнать, как мои дела. Я рассказала, в общих чертах, разумеется, — сказала я, чуть понизив голос. Но похоже, Ирвина волновало что-то другое.

— Лив, я хотел спросить кое-что, — напарник мялся и смущался, — а к вам в Академию можно попасть таким, как я, не одарённым? В рабочий персонал или на кухню. Я выносливый, ты не подумай.

— Ирвин, даже не знаю, — его вопрос меня ошарашил. — В адепты тебя без магии не возьмут, а идти мыть полы... Зачем тебе это?

— Понимаешь... Свобода... здесь её нет. Ты можешь рисковать, зная, что тебе помогут, а я всю жизнь сижу и не высовываюсь, потому что по-другому тут нельзя, — в его голосе звучала досада, а сам он был напряжён, как струна.

— Нуу... В Вилендоре, где расположена Академия, есть куда более интересная работа, можно обучиться в лицее или гимназии, получить профессию, — я стала перебирать варианты, но один вопрос не давал мне покоя. — А как же тётя?

— А что тётя, её дом здесь, но не мой, — он ссутулился и понуро опустил глаза, — особенно после смерти мамы...

— Ирвин, мне очень жаль... — я подошла ближе, обнимая парня. Его подбородок лёг мне на плечо, и я почувствовала, как он пару раз вздрогнул. Конечно, я догадывалась, почему он живёт с тётей, но напрямую от него это не слышала. Никогда не видела напарника таким, видимо, старые раны ещё до конца не затянулись. Если вообще затянутся.

— Знаю, — сказал он, шмыгнув носом. — С твоим появлением многое изменилось, наконец-то моя жизнь в Ринвере перестала быть такой серой. Но ты ведь рано или поздно уедешь, и всё будет, как прежде. От этой мысли становится просто невыносимо.

— Мы обязательно с тобой что-то придумаем, обещаю, — сказала я, прикоснувшись к его плечу и одобрительно улыбнувшись. — Выше нос!

Ирвин поднял взгляд, уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:

— Спасибо. За всё.

— А зачем ещё нужны друзья? — весело ответила я ему, подставляя кулак, напарник легонько стукнул по нему своим. —