тёплым и гладким. Накрыв его второй ладонью, я замерла на несколько секунд, пытаясь почувствовать хоть что-то. И древняя магия отозвалась. Нехотя, как старый и сонный зверь, она потянулась, заставляя кончики пальцев вибрировать и подрагивать от этой необузданной силы.

— Это точно Аэтернум, я чувствую, — с уверенностью сказала я, делая шаг назад. Мне было неловко стоять так близко к Киару, но в то же время... Приятно? Ох, Оливия, держи себя в руках.

— Если ритуал связывает две жизни, значит, есть и второй такой кулон? — спросил Киар, пряча свой экземпляр обратно под рубашку.

— Должен быть, — я кивнула, подтверждая его догадку. — Киар, ты понимаешь, что это значит? Твои родители, успели заключить брак, а значит, ты законный член семьи Вилмартов.

— Я уже устал повторять — мне этого не нужно! — с раздражением произнёс парень сквозь зубы. — Я думал, что кулон как-то поможет в твоём расследовании, но похоже, всё зря!

— Киар, я верю тебе, успокойся. Если твои родители пошли на такой отчаянный шаг, значит, они искренне любили друг друга. А ещё, кто-то из них обладал сильным даром, раз смогли провести этот ритуал.

— И как это поможет узнать правду? — с раздражением спросил Киар, расхаживая по комнате. — Кроме догадок, у нас пока ничего нет.

— Ты совершенно прав, но знаешь, я из кожи вон лезу, по крупицам собирая хоть какие-то крохи информации. И это, между прочим, не так-то просто, поэтому да, кроме догадок, нам пока похвастаться нечем, — ответила я с негодованием и развернулась, было безумно обидно. Киар успел мягко перехватить меня за руку, не давая уйти.

— Лив, прости... Я не знаю, что на меня нашло, — виновато произнёс он, продолжая сжимать мою ладонь. — Ты сделала больше, чем кто-либо, но нам нужен план, чтобы довести дело до конца.

— Ты прав, — я всё ещё злилась. — Через три дня церемония, и я рассчитываю на разговор с Вилмартами, от этого зависит, в каком направлении нам двигаться дальше.

— Хорошо, я тебе доверяю. Если нужна помощь, ты всегда можешь на меня положиться, — спокойно сказал Киар, отпустив мою руку и направившись к выходу.

Мы попрощались, но неприятный осадок остался. Я не злилась на Киара, потому что в глубине души знала, что он прав. У меня нет ничего, кроме предположений и догадок, которые никак не приблизили к истине. Нервно расхаживая по комнате, я чувствовала в воздухе еле уловимый запах соли, вспомнила теплоту его рук и... моё сердце забилось чаще. Ох, мне бы сейчас не помешала крепкая успокаивающая настойка. Я покосилась на кухонный стол, на котором лежали мои покупки. Лучший способ успокоить расшалившиеся нервы — уборка. Сделав глубокий вдох и выдох, я принялась за домашние хлопоты. Спустя пару часов, от моих переживаний не осталось и следа, зато дома царил образцовый порядок.

Умывшись холодной водой, скверное настроение развелось окончательно. Напевая себе под нос, я одной рукой держала сладкий пирог с ягодами, периодически откусывая, а другой раскладывала ингредиенты на столе. Прекрасный улов, этого количества мне с лихвой хватит на эксперименты. Вымыв руки, я принесла с чердака сборник и всё необходимое: стеклянные колбы, простенькие весы, ступку с пестиком, баночки под снадобья. Делать это наверху я не решилась, мне ещё там спать. И как чувствовала! Потому что первый же отвар самым наглым образом выкипел, распространяя горький запах подгорелых трав. Но дальше всё обошлось без происшествий. Взвесить ингредиенты, измельчить в крошку, довести до кипения, процедить, перелить в склянку и закупорить. Запястье ныло от постоянных вращений, глаза слезились, а нос уже не распознавал запахи. Я настолько погрузилась в этот процесс, что не заметила, как наступила ночь. Потирая затёкшую спину, я радовалась как ребёнок, глядя на пузатые бутыльки с разными снадобьями. А ещё у меня получилось сделать немного заживляющей мази.

Если бы месяц назад мне кто-то сказал, что я ночью на кухне буду варить снадобья, а ещё мне это понравится, я бы рассмеялась и отправила чудака к лекарю. А сейчас... в этом городе определённо что-то есть, он меняет меня, а я и не сопротивляюсь.

Вот и сейчас мою голову посетила одна странная и рискованная мысль. Что если наложить чары, усиливающие действие снадобий в несколько раз. Вместо одного бутылька понадобиться всего пару капель. Я честно хотела взвесить все за и против, хорошенько подумать над этим вопросом, всё-таки делаю это впервые. Но... азарт внутри меня заглушил голос разума: «Ничего страшного не произойдёт, магия либо подействует, либо нет».

С лёгкостью согласившись с этим умозаключением, я сконцентрировалась и произнесла заклинание:

— Интендио!

Жидкость во флаконах мягко засветилась, будто кто-то налил в них солнечный свет, но продолжалось это всего пару секунд. Так, должно было сработать. Но как проверить? Я чуть было не взяла настройку для крепости сна, но передумала. Вдруг концентрация слишком высокая, и я тут же свалюсь. Нужно что-то нейтральное, но такое, чтобы сразу увидеть эффект. В моих руках оказался пузырёк с золотисто-янтарной жидкостью. Откупорив его, я зажала горлышко пальцем, перевернула и слизнула золотистую каплю. Обычно успокаивающая настойка начинает действовать минут через десять, но как проявит себя экспериментальный вариант — загадка.

Буквально через минуту я почувствовала небывалую лёгкость, все проблемы, мысли и переживания остались где-то далеко. Мой разум прояснился, будто я очнулась ото сна, но самое главное, пришло чёткое осознание, что мне делать дальше. Достав свой дневник из сумки, я принялась писать, так как побоялась, что наутро могу не вспомнить. Странно, конечно, оставлять самой себе подсказки и план действий, но в тот момент меня это мало волновало. Исписав две страницы, я довольно выдохнула. Хотелось спать, а ещё... снова вдохнуть терпкий запах соли и моря. Наверное, действие настойки заканчивается. Умывшись, я легла в мягкую постель и уснула, едва коснувшись головой подушки.

Глава 14. Старый маяк

Выходные пролетели незаметно, и началась новая неделя, а вместе с ней пришли холодные ветра. Осень в этих краях яркая, но короткая. С деревьев облетали последние листья, а лужицы по утрам сковывал тонкий лёд, хрустевший под ногами. Выдохнув облако пара, я зябко поёжилась, всё же за пять лет учёбы в Академии, я привыкла к более мягкому климату Вилендора. До ратуши я добралась бодрым шагом, а войдя, удивилась царившей здесь тишине и спокойствию. Странно, последнее время здесь сновало много людей,