– Нет, – честно ответил Светлов.

– Верю, – сказал парень, – можешь отдыхать.

– Но я не устал…

Игорь почувствовал, как веки его наливаются свинцом, – и через секунду всё накрыла непроглядная тьма…

Снов не было…

Только темнота…

Продолжая удивляться этому, Игорь открыл глаза и тут же поднес к лицу руку с часами. Пять утра, 15 мая. Третьи сутки… А он не зарос щетиной, не голоден.

– Твой друг Ковалев не любит грабителей, – услышал он знакомый голос и, повернув голову, увидел невысокого человека во всем черном, даже лицо его закрывала черная маска.

«Интересно, он был здесь или только что вошел? – подумал Игорь. – Или материализовался прямо из воздуха?

Человек, – а в том, что маска скрывала веснушчатое лицо Степы-Последнего, Игорь был уверен – снял маску, и Игорь приподнял от удивления брови. Нос парня был разбит, надо губами виднелись следы высохшей крови. Похоже, что Степа попал на человека, с которым его фокус с касанием лба не прошел!.. Игорь даже не заметил, как улыбнулся этой мысли.

– Да уж, смешно! – произнес рыжеволосый безо всякой обиды. – Стукнул меня дверью, даже не спросил, кто это!

– Не понимаю тебя!

– Я пытался проникнуть тебе в дом, где он сейчас ночует.

– Ко мне в дом? Но зачем? Все рисунки ведь у тебя!

– Но Андрей Ковалев этого ведь не знает. К тому же я хотел проверить его.

– Проверить?

– Что-то я стал болтливым, отдыхай!

– Нет, я не хочу…

Тьма…

Игорь открыл глаза. Первый взгляд на часы. Два часа после полудня того же дня.

– Думаю, тебе стоит прогуляться.

Степа был одет в обычную тенниску и брюки, а черная маска уже не скрывала лица. С носом всё было в порядке, только на лбу виднелся небольшой синяк. Лицо имело довольное выражение, будто у его обладателя одна за другой осуществлялись мечты детства.

– Прогуляться? – переспросил Игорь.

– Именно. Ты свободен.

Все, кто находился в дежурном помещении милицейского участка, подскочили к окнам. Андрей первым узнал эту хромающую походку, эту опущенную голову, словно идущий не хотел встречаться со взглядами прохожих.

– Игорь?!

– Игорь Светлов?!

Игорь вошел в участок, рассеянно оглядев собравшихся в нем людей. Его нисколько не смутили полные неподдельного изумления взгляды.

Несмотря на всё своё удивление, Андрей всё же обратил внимание на этот рассеянный взгляд Игоря, его что-то ищущие глаза. Он был похож на человека, который всеми силами старался вспомнить нечто важное, понять что-то очень запутанное, найти ответ на мучающий его вопрос.

– Привет, Игорь! – весело приветствовал его Андрей, усаживая на стул. – Мы как раз вспоминали о тебе.

– Привет! – немного оживившись при виде друга, ответил Светлов. – Я рад, что с тобой… с вами всё в порядке.

– Это только кажется, – сказал Андрей. – Давай рассказывай, кто похитил тебя на Лисьем озере.

– Так вы многое знаете?

– Я лично ничего не знаю о Лисьем озере! – выступил вперед лейтенант Ващук.

– Мы с Ольгой сегодня утром нашли упоминание об озере, о заливчике к югу от Лисьей Ривьеры, – объяснил Андрей.

– Да, заливчик, – протянул Игорь. – Вы нашли надпись на наброске к третьей части, не правда ли? Я и совсем забыл о ней.

– Так что же случилось, не тяни.

– Девятого числа я поехал на озеро подыскать какой-нибудь красивый пейзаж и наткнулся на этот заливчик. Я сфотографировал его, и тут же стало происходить нечто странное. Вода заволновалась, хотя ветра не было, запахло озоном – и вдруг прямо из воздуха над самой поверхностью появился полупрозрачный… предмет.

– НЛО? – фыркнул Фокин.

– Может быть. Он был овальным, метр в самом широком месте. Я видел-то его с трудом, потому как сквозь него можно было видеть противоположный берег и воду. Он был как… марево, что ли! Как дрожание воздуха! Повисел так несколько секунд и взмыл в небо. Я даже не успел его сфотографировать, только сделал набросок, а, вернувшись домой, – картину. Следующие дни я приезжал к заливчику, но ничего не происходило. А двенадцатого снова начала волноваться вода, я уже приготовил фотоаппарат – и тут появился…

Все затаили дыхание, приготовившись услышать нечто еще более невероятное, чем всё, что они слышали до этого, но Светлов сказал то, что просто сбило всех с толку и заставило удивленно переглянуться.

– …и тут появился этот Степа, фамилии не помню, со странным прозвищем «Последний». Он как-то отключил меня…

– Дальше ты что-то помнишь? – спросил Андрей, потому как его друг замолчал.

– Они, наверное, что-то сделали с моей памятью…

– Кто «они», черт возьми? – не выдержал Фокин. – Пришельцы или этот Степа?

Игорь лишь неуверенно пожал плечами.

– Хорошо! – привлекая к себе внимание, сказал Ващук. – Для простоты восприятия будем считать, что Узинск стал целью вторжения инопланетян, еще никак себя не проявивших…

– А может это их метод, – встрял Андрей, хотя не очень понимал, шутит лейтенант или говорит серьезно. – Психическое оружие. Весь город перебьет друг друга, так и не увидев захватчика.

– Ой, не укладывается всё это у меня в голове! – простонал Фокин.

– Надо заняться делом! – продолжал лейтенант. – Делаем то, о чем договорились. Давайте, удачи всем!

Прихрамывая, Ковров первым направился к двери, за ним последовал Фокин, Лобенко попросил его подбросить их с экспертом до дома Лановых, где остался их милицейский «РАФик».

Андрей думал, что с этим неожиданным возвращением Игоря, многое встанет на свои места, многому найдется объяснение, и им не придется больше бродить в потемках. Однако всё вышло с точностью наоборот. Будь лейтенант Ващук менее тактичен, он имел полное право заявить, что рассказ Игоря внес еще больше неразберихи в анализ происходящего. НЛО в заливчике, какой-то Степа «Последний»… Фокин наверняка поставил над достоверностью этого рассказа жирный знак вопроса.

Глядя через окно на то, как разъезжаются в разные стороны милицейские машины, Андрей натолкнулся на одну мысль:

– Лейтенант, вам нужно послать кого-то в ближайший город!

– Ведь Лобенко и эксперт поехали в Процевск?!

– А если и там то же самое? Я имею в виду какой-то внешний город.

– А, понял! Что у нас ближе всего? Черноград – 35 километров. Ты и поедешь!

– Я?! Почему это я?…

– А кого здесь самая быстрая машина? Правда, одному тебе лучше не ехать…