«Эх, был бы рядом Валеев, не терзалась бы такими сомнениями. Марату дашь поручение, и он в лепешку расшибется, но исполнит. На службе он хорош, а в жизни ревнив не в меру. Какого черта он оставил меня одну в ресторане! Был бы тогда рядом, я не оказалась пленницей Бахлина. Никогда не прощу!»

— Беспокоитесь о дочери? — Лоськов неверно истолковал скорбное выражение лица Петелиной.

— А у тебя, Денис, есть дети?

— Нет.

— Тогда тебе меня не понять. Дочь всегда в сердце матери, но зацикливаться на детях — это тупик. Я должна развиваться, чтобы быть ей интересной.

— Поэтому работаете следователем?

— Поэтому работаю. Если буду только кормить и одевать Настю, она первой перестанет меня уважать.

— Скажете. Вас уважает даже Колокол.

— А я его — нет! Так и передай! — вспылила Елена. — Если Колокол замешан в преступлении, я буду преследовать его так же, как сейчас убийц Митина. Вопреки обстоятельствам, я остаюсь следователем! Моя работа — изобличать убийц и грабителей. Только поэтому я согласилась. А не из-за его туманных угроз.

— Вы успокойтесь, Елена Павловна. Я с вами согласен. В данный момент вы и я — следственная группа. Вы — главная, я — помощник. У нас общая задача. Кстати, как убили охранника банка? Я слышал только часть вашего разговора с судмедэкспертом.

— Помощник, значит… — Петелина получила ответ на свои мысли. — Ну, ладно, давай думать вместе. Охранник Митин погиб от удара шилом в ухо. Длинное шило, точный удар перпендикулярно голове. В результате, мозг поврежден, как от пули, а снаружи маленькая дырка, которую трудно заметить.

— Поэтому не было крови.

— Убийца знал, что делал. Ты говорил, что служил в спецназе. Вас такому удару обучали?

— Шило не входит в арсенал спецназа. А на зоне популярно, как и заточки.

— Я в курсе. Но Колокол утверждает, что блатные не причастны к ограблению. Он думает, что это сделали бывшие менты, а может, и действующие полицейские.

— Жизнь сложная штука. Вот я был офицером ФСБ, потом стал уголовником.

— Офицером ФСБ?! — удивилась Петелина.

— Сначала офицером, потом три года колонии.

— За что?

— За покушение на плохого человека. Моего начальника. Я сбил его машиной.

— Случайно? — захотела уточнить Петелина. Денис промолчал, отвернувшись к окну. — Не хочешь, не рассказывай. Но если мы одна группа, среди своих так не принято.

Понурый Лоськов оперся кулаком на оконную раму и ткнулся в кулак лбом. Он заговорил тихо, не оборачиваясь:

— После ранения на Кавказе, меня перевели из спецназа в более спокойный отдел. Познакомился с девушкой, стали жить вместе. Планировали пожениться, родить детей и все такое. Правда часто спорили, особенно когда смотрели новости. У нас были разные взгляды на ситуацию в стране.

— Вы расстались из-за политики? Я думала, семью разрушают измены, ревность, алкоголизм, отсутствие денег в конце концов, но политика…

— Она ходила на митинги оппозиции, а там всякое бывает. Однажды она ударила полицейского, и ее задержали. Я примчался, стал разбираться. Полицейский в каске, бронежилете, весом не меньше ста килограмм, а она хрупкая девчонка. Ударила его транспарантом, который тут же развалился. Я договорился с полицейским, что тот претензий не имеет. Он оказался нормальным мужиком. Но…

Лоськов вновь затих. Петелина его не торопила. Денис вздохнул и продолжил:

— Но ситуацией воспользовался мой начальник. Полковник давно требовал, чтобы я расстался с моей девушкой. Вы, говорит, из разных миров, как рыбы и птицы. Вы хотите спасти друг друга, но у вас не получается и не получится. Когда ты выплываешь — она тонет. Когда ты ее тащишь на поверхность, она уверена, что ты ее топишь. И, наоборот, ей кажется, что она спасает тебя, а ты задыхаешься.

Петелина представила бессмысленный спор фанатичной либералки и офицера, выполняющего служебный долг, и согласилась с неведомым полковником:

— По большому счету, он прав. К сожалению.

— Но я любил ее! — Денис обернулся, ища понимания в глазах Елены. — Любил.

Опытный следователь знала, что чувства порой мешают исполнению долга. Тут уж, одно из двух.

— Чем дело кончилось? — грустно спросила она.

— Полковник решил в назидание всем наказать мою девушку. В ее рюкзаке нашли пистолет. Я уверен, что ствол подбросили по его приказу!

— Девушку арестовали по статье за хранение оружия?

— Если б захотели, могли и подготовку к теракту впаять. Пронесла заряженный пистолет на митинг. Полковник уверял, что так мне будет лучше, советовал напиться и проспаться. А я… я сел в машину и даванул на газ. У полковника переломы. Меня на четыре года упекли на зону, за покушение на представителя власти. Вышел по условно-досрочному через три. С тех пор — никаких шансов устроиться на работу по специальности. Бывшие друзья отвернулись, зато появились новые, из колонии… Так и оказался на службе у Колокола.

— А что с девушкой?

— Я проиграл. Проиграл по всем статьям. — Лоськов махнул рукой и умолк.

Петелина поняла, как тяжело Денису дались воспоминания. Тот полковник безжалостно преломил его судьбу через колено. Елена вспомнила, что после убийства невесты Круглова, имела свою непростую встречу с представителем Лубянки.

— Печально. На меня недавно тоже пытались давить твои бывшие коллеги. Они умеют добиваться своего.

— Вы сдались?

— Это к нашему делу не относится, — ушла от объяснений Петелина.

В дом вернулся Андрей. Его рубашка была порвана, под глазом красовался синяк. В руке Бахлин держал разбитые очки. Он нацепил их на нос, посмотрел через треснутое стекло на улыбающуюся Петелину, процедил что-то сквозь зубы и швырнул очки в мусор.

— Встреча одноклассников прошла в теплой дружеской обстановке? — поинтересовалась Петелина.

Бахлин схватил со стола начатую бутылку «шабли» и допил ее из горлышка.

— Ты забыл охладить вино до идеальной температуры. И правильный бокал! — картинно ужаснулась Елена.

Бахлин достал из винного холодильника еще одну бутылку вина, на этот раз красного, сунул в карман штопор и проворчал перед тем, как выйти из кухни:

— Я спать. Устал.

— Эй, хозяин! А гостям где располагаться? — крикнула ему вслед Петелина.

Ей ответил Лоськов:

— Елена Павловна, я вынужден запереть вас в сауне. Извините, приказ.

— Там даже нет кровати.

— Не беспокойтесь, я принесу матрас из спальни. И постельные принадлежности. Можете расслабиться в сауне или бассейне. Никто вас тревожить не будет.

— Чертовски благодарна!