в улыбке, смотрит на меня. Смотрит глубокими темными глазами, поразительно необычно играющими в огнях софитов. Прямые брови, вздернутые к вискам, немного хмурятся, будто он пытается что-то понять. Что-то неведомое мне. Его внешний вид опять заставляет усомниться в том, что это Он. Волосы цвета жемчуга торчат кверху, в прическе, напоминающей ирокез, только в духе Эйнштейна, что ли, будто это не укладка, а он просто спал вниз головой. Поверх футболки цвета хаки, с эмблемой пришельца на груди, накинут коричневый пиджак в стиле стимпанк. Странное сочетание. Что там ниже, невозможно разглядеть. Но в целом смотрится очень смело и даже… стильно. Колоритный персонаж повернул голову, чтобы оценить моих друзей, стоявших слева от него, и вернул внимание ко мне.

И если бы не прошлый раз в «Кубе», сегодня, скорее всего, я снова сомневалась бы, Он ли это. Однако теперь, когда я вижу его, именно Его, в третьем уже обличье, сомненья в сторону! Складывается впечатление, что все это странная и весьма извращенная игра, правила которой известны лишь ему, а мне остается только подыгрывать. Ну что ж, как порой говорит Густав, к черту стратегию – начинается спонтанная игра!

Я широко улыбнулась Ему и, о черт, опустив лицо вниз, спрятала его за изрядно промокшей от пота прядью волос, чтобы скрыть боль, причиненную чрезмерно широкой улыбкой. Разумеется, когда я снова вернула взгляд, народ стал расходиться к столикам, а Его и след простыл, что вполне предсказуемо в рамках ведомой Им игры.

Участники группы, и я в их числе, спустились в зал. Принимали благодарности от слушателей, общались с друзьями. Густав с Кэт вручили мне одинокую герберу фиалкового цвета, зная о моем негативном отношении к огромным букетам и мишуре, к ним прилагающейся.

– Ты неподражаема! – обнял меня Густав.

– От души! – присоединилась Кэт, крепко обхватив нас обоих.

– Черт, Катька, я порой забываю, какая ты сильная. Мне кажется, у меня пару ребер хрустнули, – смеялась я. – Спасибо, друзья! Мне очень важно ваше мнение.

– Извините, могу я присоединиться к вашим обнимашкам?

Хриплый голос, неожиданно прозвучавший за моей спиной, заставил нас отпрянуть друг от друга и обернуться в его направлении. Обратившийся к нам мужчина, примерно двадцати семи лет, был среднего роста, длинные волосы, убранные в хвост, нестриженая борода, байкерская куртка. Типичный представитель субкультуры.

– Ну так что, обнимемся? – с широкой улыбкой он протянул руки с короткими пальцами в приглашении.

– Да не вопрос, конечно! – первым среагировал Густав и крепко зажал не ожидавшего такого поворота незнакомца, который тут же попытался оттолкнуть его от себя.

Кэт бросила на меня лукавый взгляд, я ухмыльнулась – негласный сговор, и мы дружно зажали бедолагу между собой. Пару мгновений он безуспешно брыкался, а когда сдался, мы не выдержали и в голос рассмеялись.

Разомкнув объятия, мы вместе вопросительно посмотрели на него. Окончательно растерявшийся байкер не заставил себя долго ждать и, малость заикаясь, стал объяснять настоящую причину своего к нам подката.

– Хм… Эм… Д-да-а, молодцы, д-девчата, – смутить умеете. Хе-хе! Ну, а я хочу сказать вам, в первую очередь, с-спасибо. Спасибо за сегодняшний вечер. Мы с-с ребятами стараемся не пропускать ваших к-концертов. Типа фанаты, – заржал он. – Серьезно! У вас отличная группа. И ты, малышка, ее талисман!

Да что за!.. Когда уже это уменьшительное «ласкание» прекратится?

– Спасибо, это очень приятно! Но наш талисман и лидер – наш солист! – я махнула головой в сторону Левы, увлеченно болтающего с кем-то неподалеку от нас.

– Т-ты ошибаешься, малыш, – не согласился байкер, но спорить не стал. – Ну, а во вторую, – он полез за пазуху кожаной куртки, – один товарищ поп-просил меня передать тебе к-кое-что. – Он извлек из глубин кармана непонятного вида сверток. Вручив презент мне, он продолжил скалиться и даже подмигнул Кэт.

Я бросила оценивающий взгляд на друзей. Кэт подмигнула с вызовом в ответ, Густав нагло улыбался, нисколько не напрягаясь.

– Спасибо! – я приняла небольшую, по ощущениям, коробочку, обернутую крафтовой бумагой. – А кому мне быть благодарной за этот «знак внимания»? Твой товарищ здесь? – Я посмотрела по сторонам в надежде увидеть знакомый силуэт.

– Ха! Д-детка, зачем бы ему было привлекать тогда меня? Будь он здесь, сам вручил бы и сказал тебе, чё хотел, – заржал он. – Неотложные дела не позволили ему это с-сделать. А может, просто хотел остаться и-инкогнито, как знать. Но он успел отметить твое мастерство, н-не сомневайся.

– Разумеется! – выдавила улыбку я, все равно еще раз быстро осмотрев окружающих.

– Спасибо, дружище, за подарки, за теплые объятья. Но нам пора, – вмешался Густав в диалог, оттягивая нас с Кэт за локти.

– Говори за себя, может, девчонки хотят продолжить этот вечер в компании н-настоящих мужчин, – с нахальной улыбочкой байкер, подмигивая Кэт, облизал губы, скрытые за густой растительностью.

– А вот это уже хамство! – упрекнула я, опередив комментарии друзей, которые могли отреагировать менее дружелюбно.

– Пардон! Не мог не спросить… мало ли.

Едва распрощавшись с байкером, чьего имени мы так и не узнали, друзья посвятили меня в свои планы. После концерта состоится афтепати у Густава дома, что меня не удивило. Тусовку заранее согласовали с родителями, которые любезно уехали с ночевкой на дачу. Но вот чего я не ожидала, так это того, что список приглашенных окажется весьма внушительным: позвали не только тех, с кем я в дружеских отношениях, но и знакомых, которых сочли интересными.

– Проще говоря, дорогуша, у тебя совсем не осталось времени на раздачу автографов здесь, собирай манатки и валим, – бодро вещал Густав. – Твои гости тебя заждались уже.

– Я с вами, ребят, – подлетевший Серхио обнял нас за плечи.

Глава 5

Дружно и с шумом мы ворвались в квартиру Густава, где с криком «Сюрпри-и-из!!!» нас встретили по меньшей мере человек двадцать. Ну что ж, начало многообещающее.

Закончив с приветствиями, я поспешила укрыться от всех в туалетной комнате. Мне необходимо предупредить родителей о своем местонахождении, чтобы не переживали, и развернуть уже загадочный сверток, который не дает мне покоя последние полчаса. И хотелось бы сделать это без посторонних глаз.

Мама не заставила долго ждать и прочитала мое сообщение почти сразу. В своем ответе пожелала мне оторваться и вышла из мессенджера. Одно дело сделано. Отложив телефон в сторонку, отчего-то вдруг трясущимися руками я стала развязывать веревку. Раскручивая бесконечные слои бумаги, я гадала, что может оказаться внутри. И среди многочисленных моих идей неординарного презента точно не было баночки с… болотной какой-то жижей.

– Что-о??? Серьезно!?

Та-а-ак… вы-ыдохни! Это только на первый взгляд может показаться