Утром в каюту, где спали Грач и Нелли, доставили их приведенную в порядок одежду. А двумя часами спустя к ним постучался Ричард.

— Не потревожу вашего уединения? — галантно поинтересовался он.

— Нет, конечно, заходите. Мы давно встали, только никак на палубу не поднимемся, — ответил Грач, вставая с места.

— Я вашу сумку принес. Вчера заходить не стал, поздно очень было, — сказал Ричард, протягивая сумку Грачу. — А как вы после вчерашнего происшествия себя чувствуете?

— Фантастически! Столько приключений в одной поездке! — тут же оживилась Нелли.

— Все правильно, в любой неприятности надо искать положительные моменты, иначе жить станет скучно.

— А вы сегодня будете опять показывать свои фокусы? — полюбопытствовала Нелли.

— Хочется еще раз нервы пощекотать? — засмеялся Ричард. — Свою часть программы я отработал. Теперь, говорят, будет самодеятельность, какие-то конкурсы…

— А завтрак мы еще не прокараулили? — спохватившись, спросил Грач.

— Нет, после вчерашнего народ только недавно стал выходить из кают. Все дружно проспали почти до полудня. Но теперь, думаю, лучше будет, если мы поднимемся на палубу. Я полагаю, завтрак скоро подадут, а может, уже и обед, — ответил Ричард.

Теплоход повернул в обратный путь к родному городу. Воскресный день был таким же теплым и солнечным. После завтрака Анастасия предложила устроить конкурс народных талантов, награждая выступающих памятными призами.

— Как это замечательно — отдых на теплоходе! Тут тебе экскурсии — ходить не надо, только голову поворачивай; тут тебе одновременно и солярий, — откинувшись на спинку стула, философски рассуждал Грач.

— И воздух — не то, что в городе, — продолжил Ричард. — Жаль только, что знакомства мимолетные. А мне бы хотелось и после поездки поддерживать с вами дружбу.

— Так в чем же дело? Я только «за»! Надеюсь, и Нелли тоже.

Теплоход подошел к пристани. Отдохнувшие и довольные плаванием пассажиры сходили по трапу на берег. Многие, не желая расставаться с новыми знакомыми, прощаясь, маленькими кучками стояли на берегу. Кого-то уже встретили родственники, а кто-то, отойдя от причала, свернул на дорогу, ведущую в город, и скрылся из виду, затерявшись в толпе.

Семен и Нелли стояли у берега, не желая так быстро расставаться с Ричардом.

— А может, в ближайшие выходные еще куда-нибудь вместе съездим? — предложил Ричард. — Можно, к примеру, махнуть в другой город на автобусе. Ведь лето скоро кончится, а зимой не вылезешь из дома, да и на дорогах опасно — то гололед, то заносы…

— Я не против, — откликнулась Нелли. — Вы опять фокусы будете показывать в дороге?

— Это обязательно. Чем платить за билет, я лучше небольшое представление устрою в поездке, а за это еще мне приплатят!

— Неплохо вы устроились в жизни, — подметила Нелли. — Хотя, если глубже подумать: зачем она вам вообще, эта работа? Сделали бы себе двойника из серого облака — и пусть через стены в банк проникает ночами.

— Это уже криминал, а такое не по мне. Я считаю: дар — он от Бога, а не от дьявола. Значит, и должен быть чистым, незапятнанным.

— Вы знаете, Ричард, мне ваши слова напомнили о недавних злоключениях, произошедших со мной. Я хотел бы как-нибудь поговорить с вами об этом. Вы не прочь? Поможете разобраться в происходящем со мной? — спросил Грач.

— С удовольствием. Я холост, живу один, времени свободного хоть отбавляй, — отозвался Ричард.

— Как и у меня, если не считать работы.

— А разве вы не муж и жена? — удивился Ричард.

— К сожалению, это не так, — вмешалась в разговор Нелли. — Хотя я бы не прочь…

— Мы просто близкие знакомые и работаем вместе, — пояснил Семен Семенович. — А женатым я уже был много лет назад, хотя и не разведен до сих пор. Моя жена бросила меня, исчезнув бесследно. Это давняя и неприятная история.

— Тогда дело проще. Я дам свой телефон, а в обмен возьму ваши. Надеюсь, так мы точно созвонимся. Только одна просьба: давайте перейдем в общении на «ты» — а то уж очень официально.

— Вот и замечательно, — обрадовалась Нелли. — А скажи, Ричард, как тебя зовут на самом деле? Ты на палубе сказал, что Ричард — это псевдоним.

— Меня так и зовут на самом деле, а про псевдоним я выдумал для таинственности.

Вскоре к пристани подошел следующий теплоход и, издавая громкие гудки, помог затянувшейся беседе наконец закончиться. Попрощавшись, Ричард ушел, а Нелли и Грач сели в автобус и поехали в центр города. Вскоре они добрались до места и, выйдя из автобуса, распрощались. Каждый отправился в свою сторону.

Тридцатью минутами позже Грач, проходя мимо булочной, решил заглянуть в нее. Здесь он обычно покупал себе хлеб на ужин, что и намеревался сделать сейчас.

— Здорово, Семен! — поприветствовал вошедшего Грача его сосед по подъезду, Иннокентий. — Ты где это пропадал? Спортивный костюм, дорожная сумка при тебе… На соревнования, что ли, от работы ездил?

— Вроде того, только чуть поинтереснее. Отдыхал я, Кеш, оба выходных на теплоходе, — ответил Семен Семенович.

— Завидую! А мою дальше дачи не вытащишь.

— Во всем есть своя романтика. Зато вы с женой на своей даче, небось, баньку натопили, шашлыков нажарили…

— Не без того! — с гордостью произнес Иннокентий. — А ты сам-то с кем ездил — с той смазливой девчонкой, что заходит к тебе?

— С ней, но она не девчонка, просто выглядит молодо. А так ей уже двадцать семь, — пояснил Семен Семенович.

— Женщина в самый раз! А чего ты с ней не живешь?

— Если честно, то не испытываю я к ней еще того, что чувствовал к бывшей жене Людмиле.

— Думаешь, вернется после стольких лет? — поинтересовался сосед.

— А вдруг… — с грустью произнес Грач.

Тут из подсобки выглянула одна из продавщиц и, внимательно оглядев обоих мужчин, спросила:

— Кто из вас тут Семеном будет?

— Вообще-то я, а что? — удивился Грач.

— Зайди в подсобку — хмырь какой-то умоляет позвать тебя, говорит, что срочно. Мало того, что хлебный магазин в дом свиданий превратили, так еще и названивать сюда стали, — заворчала она своим прокуренным хриплым голосом и, повернувшись, стала заходить обратно. — Иди сюда! — гаркнула она, оказавшись внутри.

Грач поспешил следом за дамой. Внутри подсобного помещения он подошел к столу, где лежала снятая трубка телефона, и поднес ее к уху.

— Я слушаю, — произнес он. — Кто хотел со мной говорить?

Из трубки раздался знакомый приглушенный голос:

— Добрый день! Это я — ваш Доброжелатель. Надеюсь, вы меня еще помните? Как прошла поездка? Оползни не сильными были? Плешивцева еще не забыли?