— Здравствуй, Семен, — поприветствовал подошедший на условленное место Ричард. — У тебя что-то случилось?

— Я и сам не могу пока разобраться. Но что-то явно происходит. Поэтому и позвонил тебе, хочу поделиться, да и посоветоваться тоже.

Грач пересказал все странные явления, подозрительные звонки, упомянул и о загадочной смерти Плешивцева.

— Ты знаешь, Семен, дело, похоже, намного серьезнее, чем тебе кажется, — выслушав рассказ Грача, заключил Ричард. — Но я заметил одну закономерность — все крутится вокруг твоей работы, а в частности — строительства фонтана. Тебе пытаются мешать, всячески запугивают, и, похоже, уже идет в какой-то мере более сильное воздействие на тебя — я имею в виду галлюцинации. Но остается один главный вопрос: кто это делает и зачем им это нужно?

— Боюсь, что ответить на этот вопрос я тебе не смогу.

— Пока ничего не предпринимай, живи как и прежде, работай — в общем, делай свое дело. Старайся понаблюдать за всеми окружающими тебя людьми, и чуть что — звони мне. Только не говори никому, что поделился со мной, даже Нелли.

— Думаешь, она на это способна?…

— Я пока ничего не думаю, но исключать никого нельзя.

— Ты знаешь, Ричард, мне стало немного спокойнее оттого, что я уже не один. Правда, меня еще поддерживает мой старый приятель Вадим, он в противоположность тебе уговаривает меня не связываться с этим…

— То есть оставить должность, проект — именно то, что от тебя хотят те, кто звонят?

— В общем-то, да. Но Вадима я знаю давно, еще со школы. Он все это советует мне из лучших побуждений.

— Может и так, но обо мне не говори и ему, на всякий случай.

На этой фразе Семен и Ричард распрощались.

В этот же день, несколькими часами спустя, в квартире Нелли раздался звонок в дверь.

— Вадим, если не ошибаюсь, — удивленно произнесла Нелли. — Что-то случилось с Семеном?

— С Семеном ничего не случилось, хотя я и зашел поговорить о нем.

— Проходи, — проговорила Нелли и, закрыв входную дверь, предложила пройти в комнату.

Вадим остановился и начал разуваться в коридоре.

— А что у тебя за интересный ключ на гвоздике у входной двери висит? — крикнул он из прихожей прошедшей в комнату Нелли.

— Это я от квартиры ключ туда вешаю, чтоб не потерялся.

— Интересный ключ, я таких замков не видел.

— Замку этому уже более двадцати лет, сейчас просто таких уже не делают. Да ты проходи в зал, Вадим. А я сейчас по-быстрому чайку сделаю, к тому же у меня пирог вишневый есть.

Вадим вошел в зал, оглядывая далеко не шикарную обстановку комнаты.

— Ты живешь одна? — поинтересовался он, когда Нелли появилась на пороге с подносом.

— Да. Родители мои умерли рано, а сестер и братьев у меня никогда не было, — пояснила она, снимая с подноса чашки и расставляя их на столе.

— Как я понял, замужем ты не была?

— Пока еще не встретила того, единственного.

— А Семен? Разве вы не близки?

— Не настолько, как мне бы того хотелось, — смутившись, ответила Нелли и начала резать пирог. — Ты пришел, как я понимаю, говорить не обо мне. Давай перейдем сразу к теме. Что тебя беспокоит в Семене?

— С ним в последнее время происходит что-то странное. У него, как ты заметила, уже и видения начались. Вот я и подумал: ты ближе всех к нему, лучше сможешь убедить…

— В чем? — перебила Нелли.

— Побольше отдыхать, не взваливать на себя так много работы, от некоторых проектов отказаться или передать кому-то другому. Ты, наверное, и сама заметила, каким он был в должности заместителя и каким он стал теперь.

— Конечно, заметила. Поговорить я с ним могу, а убедить вряд ли получится.

— Ты хотя бы попытайся со своей стороны, а я со своей попробую ему помочь.

На этих словах их разговор перебил телефонный звонок.

— Если это Семен, не говори, что я здесь, — попросил Вадим.

— Почему? Думаешь, будет ревновать? — кокетливо спросила Нелли.

— Не в этом дело. Не хочу, чтобы он знал, что я заходил поговорить о его самочувствии. Пусть это будет нашей маленькой тайной.

Нелли кивнула и подняла трубку.

— Слушаю вас… А, это ты, Семен? Привет! Как дела? В гости? Ну давай, заходи. Только, если можно, минут через двадцать — ко мне просто соседка зашла, но она скоро уйдет… Жду.

Повесив трубку, Нелли повернулась к Вадиму.

— Ты все понял? У нас есть двадцать минут, чтобы тебе одеться и незамеченным выйти из дома, а мне — убрать со стола и проветрить комнату.

Без лишних вопросов Вадим обулся и, попрощавшись, вышел. Спустившись по лестнице на улицу, он быстро прошмыгнул в соседний двор. А там, переходя от дома к дому через дворы, вышел на соседнюю улицу.

Нелли, как и собиралась, убрала со стола, проветрила комнату, подкрасила губы и пристроилась у окна, внимательно вглядываясь в прохожих. Когда же из-за угла показалась фигура Семена, сердце ее учащенно забилось. Как и обычно, оно предательски выдавало ее желание встретиться с объектом, к которому испытывала море нежных чувств и романтических фантазий.

Нелли, как и обещала Вадиму, по-матерински нежно заботилась о Семене. Всякий раз на работе она старалась отвлечь его, лишний раз предложить чаю. Вечерами приглашала на прогулки, в кино. Но как ни старалась Нелли уговорить Грача отказаться от части его проектов, он наотрез отказывался и продолжал добросовестно доводить все до конца. Как и прежде, все неприятности по работе касались только строительства фонтана в парке: исчезали подписанные на работу наряды; ломались, только начав работу, экскаваторы; пропадали неизвестно куда рабочие и появлялись лишь в конце рабочего дня.

— С этим проектом в парке меня как сглазили, все идет наперекосяк! — поделился раз с Нелли своими предположениями Грач.

— Обычно в таких случаях посещают гадалку или целительницу.

— Ты скажешь тоже: чтобы я — и к гадалке! Не мужское это дело.

Несколько дней спустя Семен Семенович прогуливался перед сном по улочкам своего района. В этот вечер Нелли была занята уборкой по дому и не смогла составить ему компанию. Проходя около мини-рынка, он ради любопытства задержался у доски с объявлениями.

В этих маленьких листочках царила другая жизнь — «жизнь дорогого коммунизма», как любил называть ее Семен Семенович. Здесь нет ничего недоступного и недосягаемого — продается все: от сверхдефицитного до никому не нужного. А также в качестве товара предлагается и собственное тело с полным сервисом услуг. А обмен? В любой точке земного шара, на любую площадь, да еще и с перевозом мебели. Имей только деньги, и двери в рай для тебя откроются. Ну, а без денег можно только прочесть написанное и помечтать.