Я с благодарностью кивнула, а затем, вспомнив обстоятельства своего укуса, нахмурилась.

— Почему никто не кинулся меня спасать?! Это я еще хорошо отделалась, ногой! А ведь могла и того, кони двинуть! — обиженно сообщила я. — Если панк, то никому не нужна? Да, цивильчики?

Кристиан усмехнулся.

— Эту змею невозможно победить. Или отогнать. Она иллюзорна, неосязаема, так как появляется только тогда, когда параллели нескольких миров сходятся в одной точке.

— Ну хоть бы вид сделали, что спасаете! — фыркнула я. — Где мои сигареты?

Я всегда курила, когда нервничала. Переизбыток впечатлений давал о себе знать не по-детски.

— Это тот ядовитый дым, что исходит от странных зажженых палочек? — неожиданно нахмурился Его Наглейшество.

— Да. Именно он. Хочу отравить свой организм уже окончательно и с гарантией. — лениво отозвалась я, ища глазами куртку, в которой была доставлена в палатку.

Но наглый обывала вдруг решил заупрямиться.

— Драйв, я против. — сказал он.

— Чтоооо?! — не поверила я своим ушам. Этот гнусный таракашка еще будет меня учить, что мне делать?!

Кристиан со вздохом вытащил из кармана СВОЕЙ куртки мои сигареты. Продемонстрировал мне обратную сторону пачки. Под уродливой картинкой, которую впору только в морге показывать, в черной рамочке, значилась подпись: "Мертворождение".

Я закашлялась, протягивая руку.

— Отдай! Это уже не смешно!

До городка Пультс мы добрались ближе к вечеру, а не обеду. Он производил на меня впечатление некого тихого обиталища мирных снобиков в стиле чешской провинции. На главной площади стоял высокий столб, украшенный плачущими ангелами и гарпиями, которые носились над ними.

Таверна, к которой мы подъехали, называлась "Дохлый Тролль". У ее порога тихо переминался с ноги на ногу явно подвыпишвий детина и чесал свое раскрасневшееся ухо, по которому уже, очевидно, съездил чей-то кулак.

Кристиан Наглый спешился, а затем, помогая мне слезть, подхватил на руки и понес внутрь.

— Что, поприжиматься захотелось, чувачок? Не хватает женского тепла и ласки? — шепнула я ему на ухо, хотя прекрасно понимала, что без помощи мужчины не смогла бы сделать и шага.

— Если мне будет не хватать тепла и ласки, Драйв, я подумаю над твоим предложением… — хмыкнул Кристиан и, сквозь услужливо открытую Фуксом дверь таверны, торжественно меня внес.

Первый этаж таверны был приспособлен под обеденный зал. Гудел он как разворошенный улий. Были слышны разговоры, смех, носились с подносами разряженные официантки. Мы, всей нашей честной компанией, подошли к трактирщику.

— Четыре лучшие комнаты. — тихо сказал Кристиан, но трактирщик покачал головой.

— Ничем не могу помочь, знатные господа! У нас праздник победы над Белым Мором, в честь которого установлен столб на центральной площади. Съехались люди с окрестных деревень, просили оставить им местечко загодя.

Кристан Наглый, вздохнув, показал свой медальончик Наследника престола.

— Я бы хорошо подумал о том, найдется ли для нас сейчас место или нет. Если Вы, конечно же, еще хотите содержать данное заведение.

Трактирщик, смутившись, низко поклонился.

— Очень сожалею, Ваше Высочество! Но мест нет.

Кристиан Наглый уже начал тихо звереть, когда я поняла, что нужно спасать ситуацию.

Попросив Кристиана меня поставить, я во все горло кинула клич.

— Эй, народ! Кто хочет выпить? Его Наглейшество подарит три бочонка Имперского Эля тому, кто добровольно сегодня съедет из номера!

Народ одобрительно загудел, толпа мрачно двинулась к нам.

— Драйв, умница! — похвалил меня Кристиан.

Я насмешливо хмыкнула.

— Учись, студент!

В общем, спустя всего полчаса мы стали счастливыми обладателями четырех номеров, и теперь, сгрузив вещи и переодевшись с дороги, заседали внизу, уплетая ужин. Мужчины потягивали тот самый эль, которым по доброте душевной угостили чуть ли не весь город. Я пила излюбленный мной томатный сок.

— Дальше дорога будет лежать через реку Сивушку, там мост не очень… — поморщился Его Наглейшество.

— Я бы сы-с-сказал, что мы-м-моста там вы-вы-в-вообще н-нет. — отозвался Фукс, впиваясь зубами в куриную ножку.

— Что такого? Попробуем вплавь! — пожала плечами я, однако, Кристиану моя идея по душе не пришлась.

— Вплавь по порожистой реке? Там водовороты и камни. Очень сложно переправляться. К тому же, у некоторых нога еще до сих пор не зажила. — сказал мужчина, окинув меня насмешливым взглядом и предлагая попробовать прекраснейший эль из его чарки. Я отказалась.

— Нога — это фигня. У меня же есть смелый рыцарь! Кстати, я вот что хотела сказать… Как-то у нас не сложилось решить все в прошлый раз по-деловому из-за змеи. Бумага мне от тебя нужна. Вернее, уже даже две.

Кристиан Наглый заломил смоляную бровь, с подозрением сощурив взгляд и даже отставив свой эль.

— Первую ты получишь, как только мы закончим наше путешествие. Я свои слова держу, Драйв. — сказал Его Высочество.

Я кивнула.

— Верю. Поэтому даже не сомневаюсь в том, что ты с легкостью подпишешь мне бумагу, что после окончания нашего путешествия, торжественно отправишь меня домой, так как от претензий на мою тушку отказываешься. — улыбнулась я. А что? Нужно сразу брать быка за рога!

Кристиан Наглый напрягся. Повисла неловкая минутка молчания. Гром с Фуксом переглянулись.

— Мы п-пойдем посмотрим еще эль у б-барной сы-с-стойки. — сказал секретарь, увлекая за собой мальчишку.

— Чего ты добиваешься, Драйв? — холодно спросил Его Высочество.

— В смысле? — спросила я, приподняв бровь.

— В прямом. Я не дам тебе такую бумагу. — спокойно ответил Кристиан Наглый.

Со мной случилась минутка апофигея.

— Но мы же все вроде решили, обывала? Ты же вроде согласился, что я тебе не подхожу, ну и все. На нет и суда нет…

Мужчина напряженно думал, немного прикусив губу и стараясь просверлить во мне дыру взглядом, не иначе.

— Я передумал.

— Ага! — фыркнула я. — Решил простить своей милостью! Засунь свое прощение знаешь куда?

Но Кристиан ничего не ответил, продолжая смотреть на меня.

— Ваше Наглейшество! — все больше распылялась я, чувствуя, что меня просто начинают игнорить.

— Хочешь еще чаю? Или, может, вина? — невозмутимо поинтересовалась эта скотина, я же уже строила в голове планы мести.