Потому именно к Мэлу молодой Дракон Ночи и обратился с просьбой провести его с экскурсией по, как он выразился, злачным местам столицы.

Мэлокайн чуть насмешливо наморщил нос и вопросительно сощурился.

– А что ты имеешь в виду под «злачными местами»?

– Что-нибудь ужасно увлекательное и неприличное, – изнывая от любопытства, заявил юноша. Живя на Черной стороне, он давно усвоил, что молодые и обеспеченные волшебники всегда днем работают, а вечером и ночью отправляются по «злачным местам», где тратят большие деньги и получают уйму удовольствия. Он считал себя вполне обеспеченным, а волшебником хоть пока и не стал, но собирался когда-нибудь стать.

– Расплывчатое определение, – заметил Мэл. – Но если ты хочешь ехать к девочкам, то я никак не могу оставить тебе компанию. Я – человек женатый, не хотелось бы потом объяснять супруге, что я «просто так туда заехал».

– Понимаю… Да я не бордели имел в виду.

– А-а. Какой-нибудь бар, где можно посмотреть на девиц и выпить? Или еще какие-нибудь увеселения?

– Я даже не знаю. Мне всего хочется. Ну есть же места, где постоянно обретаются очень богатые люди, где они тратят деньги и получают удовольствие…

– Ладно, – Мэлокайн немого подумал. – Покажу тебе два местечка. Правда, учти, одно из них относится к разряду подпольных заведений.

– В смысле?

– В смысле запрещенных. Богатые нередко тратят свои деньги на то, что запрещено законом.

– Ого! А второе?

– А второе относится к разряду элитных. Там чаще всего можно встретить клановых. Впрочем, сам увидишь.

– Как одеваться? – жадно спросил Илвар.

Ликвидатор необидно расхохотался.

– Как угодно.

Юноша ожидал, что они будут пробираться в таинственное «подпольное заведение» через целую сеть проверок и кордонов, но видавший виды джип Мэлокайна просто зарулил в одну из подворотен и остановился у небольшой, хоть и аккуратной глухой двери. В тупичке уже было немало автомобилей, причем в большинстве своем довольно дорогих, да чуть дальше ждал широко открытый въезд в платную подземную парковку.

– Почему же мы не оставили машину там? – поинтересовался он.

– Отсюда проще и быстрее уехать, если что, – ответил Мэлокайн, закрывая машину.

– Если что? – заинтересовался Илвар. У него по-детски вспыхнули глаза. – Тут может начаться потасовка?

– Тут всякое бывает. Идем.

Дверь в таинственное заведение открылась лишь после того, как в небольшое окошечко, напоминающее глазок, охранник внимательно оглядел ликвидатора с ног до головы. Не слишком широко открыв перед ним створку, работник «подпольного заведения» задал ему какой-то вопрос, который спутник Мэла не расслышал толком, и лишь после такой вот тщательной проверки допустил внутрь. Илвар ждал чего-то необычайного, но за простой дверью оказался такой же простой коридор с тускловатыми лампами под потолком, не слишком ухоженный, но зато застеленный ковровой дорожкой блекло-красного цвета, уже сильно вытертой.

По коридору пришлось идти долго, дважды спускаться по лестницам, дважды поворачивать, и вот наконец-то ковровая дорожка привела их к двери из толстого стекла, из-за которой отчетливо слышалась громкая музыка. Там оказался бар, где пили, танцевали и обнимались юноши и девушки, в карманах которых, судя по всему, имелось немало денег. Между столиками и танцующими парами ловко лавировали официантки в таких нарядах, что Илвар покраснел, хотя, само собой, как раз и ждал чего-то подобного. Были здесь и официанты, все, как один, молодые крепкие парни с отлично развитыми мышцами торса. Любой желающий мог в этом убедиться, поскольку официанты были одеты только в светлые брюки с искристыми поясами и удобные туфли.

Но Мэлокайн здесь не задержался. Протащив Илвара через целую анфиладу небольших баров и ресторанных зальчиков, а потом и через короткий коридорчик, где снова стоял охранник, и ему снова нужно было что-то говорить. За широкими створчатыми дверьми, которые распахнулись перед ними, как только работник заведения получил какую-то, должно быть солидную, сумму наличными и убедился, что перед ним один из «допущенных», обнаружилась огромная зала, залитая светом множества ламп, уставленная столиками, с большой площадкой посередине. Площадкой, которая напоминала бы ринг, если бы обычные канаты не заменяла добротная «ограда» из прозрачного материала вроде стекла.

В зале было немало посетителей – почти все столики заняты – и очень много красивых официанток, одетых (вернее сказать, раздетых) еще более откровенно. Своей одежды, которую с ходу на теле и не разглядишь, они, похоже, совершенно не стеснялись, вели себя очень естественно, потому их «раздетость» не производила впечатления чего-то непристойного. Наоборот, очень изящное и приятное зрелище. Одна из красавиц-служащих немедленно появилась рядом с Мэлокайном и его спутником, сопровождая жесты щедрыми улыбками, пригласила их к свободному столику и предложила принести чего-нибудь выпить. Ликвидатор небрежно заказал что-то простенькое.

Илвар старался не краснеть, но его взгляд просто лип к девушкам, передвигающимся по залу с подносами и большими блюдами. Он изумлялся, как же они могут чувствовать себя комфортно под прицелом множества взглядов, а потом увидел платья посетительниц этого зала, и понял, почему. Нет, женщины, сидящие за столиками или танцующие со своими кавалерами на площадке слева от входа, разумеется, были разряжены в самые дорогие, самые изысканные туалеты. Но, Боже мой, что это были за платья! Когда непривычный Илвар присмотрелся повнимательнее, его прошиб пот, а уши помалиновели так, что старший спутник окинул своего подопечного встревоженным взглядом.

На первый взгляд, в нарядах не было ничего особенного. А потом взгляд начинал отмечать вырезы, прозрачные вставки, шнуровки и разрезы, и тогда любому мужчине, если, конечно, он не относился к числу пресыщенных приключениями богатеев, становилось не по себе. Формально куда более одетые, чем официантки, гостьи «сомнительного заведения» куда вернее могли вызвать в свой адрес непристойные мысли.

Впрочем, того они и добивались. Было видно, что дамы явились сюда развлекаться. Когда одна из них прошла мимо Илвара, и юноша, не удержавшись, в одно и то же время оценивающе и ошеломленно огладил ее великолепную фигуру, прикрытую лишь тремя кусочками материи, затейливо скрепленными целой россыпью сияющих хрустальных застежек, в ответ он получил благосклонную и приглашающую улыбку. Но смутился и больше в «гляделки» играть не стал.

– Тут будут какие-то шоу? – поинтересовался Илвар, чтоб отвлечься от зрелища художественно полураздетых холеных женщин.

– Естественно. Скоро начнется, подожди.

– Да что начнется-то, что?

– Гладиаторские бои.

Илвар чуть не упал со стула.

– Что, серьезно?

– Абсолютно.

– А я думал, что в Асгердане запрещено рабство.