И вот до ушей снова донеслось тихое рычание, словно в зарослях затаился лютый зверь. Мужчины тут же бросились в его сторону, преследуя неизвестную для меня цель, как внезапно над головой пролетела большая птица, обеспокоенно издавая громкое карканье. Она словно хотела что-то сказать, предостеречь…

Не успела я что-то крикнуть, как быстрая стрела вылетела из-за дальнего дерева, вонзаясь в грудь Натана, прикрывшего своим телом брата. Я сразу же подбежала к нему, падая на колени.

Мой мужчина не дышал… он был мертв!

Боль, страх, отчаянье – все это накатило волной, вырывая из моей груди разрывающийся жалобный стон, как внезапно я открыла глаза!

Передо мной сидел Дерек и обеспокоенно смотрел в мои глаза, из которых ручьем текли слезы.

– Натан… – прошептала я. – Где Натан?!

– Я здесь, маленькая! – мужчина оказался за моей спиной, крепко обнимая сзади. Я вцепилась в его предплечье, не в силах отпустить. – Тсс, все хорошо. Я здесь.

Дыхание стало постепенно восстанавливаться, но острая боль стала еще сильнее. Я тут же поморщилась, и Дерек поднес к моим губам странный напиток.

– Пей, – скомандовал он, – До дна!

И я, не задумываясь, осушила чашу, не почувствовав даже вкуса.

– Что произошло? – задали мне вопрос, но я лишь устало опрокинула голову назад, упираясь в грудь Ната, и просто закрыла глаза. Я хотела, что бы боль ушла.

Вот и все…

Дерек

Малышка обессиленно лежала в ванне, облокотившись затылком об Натана и ни в какую не хотела отпускать его руку. Я вопросительно поднял взгляд на брата.

На его лице отражалось такое же замешательство и непонимание, как и на моем собственном!

– Эби, ты как? – я нежно коснулся её лица кончиками пальцев, и она широко распахнула свои зеленые глаза.

– Намного лучше… только голова все еще кружится, – Эбигейл говорила правду. Я слышал её сердцебиение, что наконец-то выровняло свои удары.

Когда мы услышали её жалобный крик, то сразу же бросились в ванную комнату, по дороге снося дверь с петель. Девушка была не в себе, она мотала головой в разные стороны, пытаясь пробудиться от тяжелого сна. Она повторяла снова и снова имя брата, звала его, умоляла вернуться…

Скорее всего, это был просто кошмар, пропитанный отваром Зельды.

– Приснился плохой сон? – ласково уточнил я, поглаживая скулу большим пальцем.

– Слишком плохой и слишком реальный, – шепотом ответила она. – Пожалуйста, будьте осторожнее!

В её глазах таилось столько тревоги и волнений, что мы сразу же согласились.

– Хочешь, я еще немного побуду с тобой? – поинтересовался Нат и я одобрительно им улыбнулся, показывая тем самым, что совершенно не против их уединения.

Это было странно, но я не мог ревновать Эбигейл к своему брату! Как бы не пытался и не хотел. Даже волк внутри меня не беспокоился на этот счет, хотя он всегда очень жестко и грубо охранял свою территорию и собственность.

Возможно, дело в том, что Натан является крупной и неотъемлемой частью моей семьи. И даже на потенциальном уровне я не могу видеть в нем врага или соперника.

– Нет, – она ласково улыбнулась. – Я хочу побыть одна и наконец-то спокойно помыться…

– Ты точно в порядке? – не унимался брат.

– Я не знаю, что вы дали выпеть, но мне гораздо лучше. Спасибо!

Мы, молча и спокойно вышли из купальни, тихо закрывая за собой дверь.

– Дер, может, перенесем наш визит в город на завтра? – я понял, в чем заключалась проблема. Сейчас Эбигейл была слаба, но тянуть было нельзя.

– Завтра полнолуние. И если этот оборотень в сговоре с другими кланами волков, нам следует быть наготове!

Нат задумчиво потер подбородок, но все-таки согласился со мной. Вчера, когда мы ходили в Тёрн, то случайно разминулись с нашей старушкой, а спрашивать у нее про оборотней в присутствие Эбигейл не хотелось совершенно! Скорее всего, девочка была бы в диком ужасе, узнай она правду.

– К обеду наша беглянка полностью придет в себя, не переживай! – уверил я брата.

– Ну, если так утверждает сам Доктор Дрэ…

– Вот всегда бы так, – отшутился я, и направился в сторону столешницы, что бы приготовить плотный завтрак.

– Дерек, давай сегодня позавтракаем мясом, а?

– Знал, что ты это предложишь, – рассмеялся я. – Эбигейл тоже следует набираться сил.

А после я стал готовить нам плотный ужин, который был предназначен на завтрак. Натан в свою очередь отправился в сарай за инструментом, что бы починить окно в моей спальне.

Тонкий слух улавливал движения бельчонка и звуки воды за стеной. Она, не торопясь спокойно мылась, ловко орудуя ковшом.

Сегодня ночью я забрал её невинность. Единственное ценное, что было у этой малышки. И сделал бы это вновь!

Разум затуманило желанием, инстинкты рвались наружу, оголяя мои потаенные фантазии. Хотелось взять её сзади, поиграть с её ротиком своей возбужденной плотью, но остатки сознания еще сохранялись, вынуждая действовать очень осторожно. 

Когда я проснулся сегодня утром, то снова ощутил мощный прилив возбуждения, от одного лишь её присутствия и запаха. Я сдерживал себя, что бы ни наброситься на это нежное и сладкое тело. И даже сейчас мне безумно хотелось ворваться к ней в купальню, и как следует взять её прямо там на скамейки!

Останавливало лишь её самочувствие. Похмелье от зелья такой силы, всегда плохо сказывалось на людях. Тогда как для нас это было что-то вроде легкого наркотика или несильного дурмана. Хорошо, что я знал ингредиенты для восстановления после такой нездоровой трапезы.

Дверь скрипнула и на пороге оказалась Эби, завернутая в белоснежную простыню. Влажные локоны красного цвета спускались ниже пояса, придавая её виду яркий и в то же время нежный образ.

– Как себя чувствуешь?– снова поинтересовался я, вслушиваясь в её дыхание и сердцебиение.

– Кажется, я в полном порядке! – удивилась она. – Голова не болит и не кружится, даже боли внизу живота прошли.

– Вот и замечательно, – я подошел и нежно обнял её, целуя в мокрый затылок. Эби обвела меня руками, утыкаясь лицом в грудь. – Сегодня мы все вместе отправимся в Тёрн.

– Что?! Но… но я не могу. Мне даже нечего надеть! – начала она волноваться, забавно заикаясь. Девчонка чего-то боялась, и скорее всего это было связано с её опекуном. – Да и чувствую я себя не так уж и важно!

– Бельчонок, тебе ничто не угрожает. Поверь мне! – я обхватил её лицо двумя руками и заглянул в изумрудный цвет глаз. – Мы всегда будем рядом с тобой. Обещаю.

Она слегка поднялась на носочки и едва ощутимо поцеловала меня в губы. Мой волк внутри чуть не завыл в голос! Это было так неожиданно, нежно и невинно, что тут же захотелось снова опрокинуть её на шкуру возле камина. Но я сдержался, лишь ласково улыбнувшись.