— Он вам вовсе не друг! — в сердцах крикнул Тюк. — Разбойник! А мы поверили, что ты исправился! Разрешили жить на нашем дереве, а ты при первой же возможности предал нас!

— Я не Дундук! — процедил Дундук и, оттолкнув Шнопсика, надел шляпу. — Вернее, ещё позавчера я был Дундуком, а потом я заколдовался и стал Опилочным колдуном! Теперь всё будет по-другому! Влипсики уйдут с дерева, и я там буду главным.

— То есть как это ты?! — удивился Корешок Третий. — Мы так не договаривались!

— Ну, я там буду главным колдуном, Ваше величество. А все драгоценности и вещи влипсиков мы разделим поровну.

— Ура! — закричал Фляпля.

— Цыц! — шикнул на него король и обиженно посмотрел на колдуна. — Так ты всё-таки колдун или не колдун? Я не понял!

— Я колдун, а вот они хотят вас запутать! Их нужно срочно ликвидировать!

— Ну так заколдуй их! — король обрадованно потёр руки. — Обожаю колдовство! Преврати их во что-нибудь этакое! Ужасное!

Колдун полез в сумку и стал выгребать какие-то бумажки, фантики и прочий мусор. Наконец просто перевернул сумку вверх дном и вытряхнул оттуда гвоздь. Сумка опустела.

— Украли! — пробормотал он.

— Как украли? — Король выхватил сумку и залез туда огромной ручищей.

— Это всё они! Влипсики! — завизжал колдун. — Это они украли у меня книгу!

— Да?

— Да! Вон видите, какие у них хитрые глазки! Того и гляди, заберутся в корни и останутся тут навсегда. Влипсики такие: впусти одного — приползут десять! А корни, между прочим, не резиновые! Вам тут самим места мало! Прикинутся миленькими детишками, а сами подпилят корешки, потом переловят всех мотыльков, вырвут все грибы и выпьют озеро!

— Точно! — воскликнул Фляпля. — Они уже сломали один гриб! Я видел!

— Я их боюсь! У меня даже нога затекла, пока я их слушал! — Король надвинул корону на глаза. — Видеть их не хочу! Фляпля! Где он? Позвать Фляплю!

— Я здесь, ваше величество.

— Напасть на дерево немедленно! Сейчас же!

Фляпля выпучил глаза и развёл длинными ручками.

— Мы ещё не можем напасть на дерево! Влипсиков очень много! Они прячутся за листвой! Вот когда листвы не будет, тогда и нападём!

— Ваше величество, это неправда! — возразил Тюк. — Влипсики вовсе не хотят ни на кого нападать! Мы даже не знали о вашем существовании!

— Наглая ложь! — воскликнул Опилочный колдун. — Влипсикам всё известно! Иначе как бы они догадались послать сюда этих разведчиков.

— Отведите их в темницу! — завизжал король. — Я больше не намерен слушать эту ерунду. Вот дерево победим, а потом решим, что с ними делать!

Тюк и Шнопсик попятились.

— Не подходите ко мне! Я вас всех превращу в камень! — закричал Шнопсик.

— Не бойтесь его! Он ничего вам не сделает! — сказал Опилочный колдун. — Я на него наслал заклятие!

— Ура! — закричал Фляпля. И они вместе с Парамошей бросились к влипсикам. Через секунду Тюка и Шнопсика со связанными руками вывели из зала.

— За нами ещё придут! — крикнул Шнопсик, но, кажется, его никто не слышал. — Придут десять влипсиков вот с такими зубами и всех вас съедят! И расцарапают вашему королю физиономию!

Влипсят потащили обратно через мост. Коренные жители выглядывали из своих домиков и переговаривались. Было видно, что они действительно очень боятся влипсиков.

— Всех съем! — крикнул Шнопсик и радостно улыбнулся, заметив, как коренные жители в страхе прячутся.

Вскоре они оказались в тёмном туннеле, который заканчивался пещерой. Там находилась клетка, сплетённая из корней.

— Посидите тут! — сказал Фляпля, открывая плетёную дверь.

Парамоша втолкнул влипсиков в клетку.

— А нам пора, — объявил Фляпля, повернув ключ в замке. И они вместе с Парамошей исчезли в тёмном туннеле.

— Эй, стойте! Вы куда?! — закричал им вдогонку Шнопсик. — Я чувствую, как ко мне вернулись ужасные способности! Ядовитая слюна и пар из ушей! А ещё я могу насквозь пронзать взглядом и щекотать под мышками!

Волшебная книга провела Мюклю и Шушика к корням дерева.

— Здесь только большая куча листьев, — удивлённо развёл лапками Шушик. — А где же тайный ход?

— Он скрыт от посторонних глаз, — прошелестела книга и принялась быстро перелистывать страницы, от чего поднялся ветер, уносивший листья в сторону.

— Я вижу! — воскликнула Мюкля.

Впереди, у самых корней, показалась узкая щель, за которой начиналась лестница. Она уводила куда-то вниз. Во тьме нельзя было разглядеть, где же конец лестницы.

— Сюда, — сказала Волшебная книга и засветилась. — Нам надо спуститься.

Мюкля с книгой в руках и Шушик очень осторожно спускались по неровным ступеням. Один неосторожный шаг — и можно кубарем скатиться вниз!

Света от книги хватало ровно настолько, чтобы видеть на два шага вперёд, даже потолок было не разглядеть. Мюкле показалось, что они спускались вниз несколько часов.

Неожиданно лестница закончилась. Друзья попали в тоннель и успели пройти совсем немного, как наткнулись на стену.

— А дальше куда? — растерялась Мюкля.

Книга подлетела к потолку, и Мюкля увидела там круглую дверь.

— Вот за этим люком находится королевский зал. Там должен стоять столик, на котором лежит рог.

— Я помогу! — сказал Шушик и подлетел к люку.

— Стой! — воскликнула книга. — А вдруг там, в зале, кто-то есть? Например, король.

— И что же делать? — Шушик прижал ушки.

— Не пугай его, а то упадёт, — сказала Мюкля.

— Да я и не хотела! — фыркнула книга. — Пусть твой зверёк тихонечко приоткроет люк! А потом высунется и посмотрит, кто там есть.

Шушик аккуратно приподнял крышку люка и сдвинул её в сторону так, что появилась узкая щель. Оттуда в туннель проник золотой лучик света.

Шушик протиснулся в щель. И, сев на край люка, поднёс лапку ко рту, показывая, что нужно вести себя тихо, а потом помог Мюкле подняться.

Они вылезли позади трона, где сидел король. Книга осталась в туннеле.

— Ненавижу влипсиков! — рявкнул король так, что по залу понеслось эхо.

Мюкля застыла в ужасе, но, вероятно, Корешок так глубоко задумался, что ничего подозрительного не услышал.

— И дерево ненавижу! Вот ни разу его не видел, а уже и видеть не хочу! Всё! Решено! Поеду на войну с завязанными глазами! Пусть влипсики знают, что они мне настолько безразличны, что я и смотреть на них не хочу!