Эйка перевела взгляд на леди Мираэль, — Это вы за всем стоите!

Леди Мираэль молча отбросила кроссовок Эйки в сторону и бросила взгляд на монитор. Там битва была в самом разгаре. Сверкали молнии, полыхало яркое пламя, летали коровы с выпученными глазами, пищали ангелочки… Архимаг, Вадим Сабуров и Славя сцепились не на шутку.

— Вадим — это переродившийся Бог-Император, как вы не понимаете! — в отчаянии кричала Эйка. Зелёное сияние окутало ее со всех сторон густым покровом, не давая ничего сделать, — Вы и правда настолько слепые?

— Леди Мираэль… — прохрипела леди… Найткет? — Помогите… эту красную бестию очень трудно удержать…

Пот градом катился по ее лицу, и вмести с ним, словно воск, стекал ложный облик. Леди Найткет теперь выглядела совершенно иначе. У нее появились яркие голубые глаза, вьющиеся золотистые волосы. В целом теперь она стала очень похожа на Марию Вышнегорскую, на ее чуть более молодую версию. Или на Иру, только постарше. И с заметно более злым лицом.

Леди Мираэль наклонилась, чтобы подобрать рассыпавшиеся карты с пола. И застыла. Практически все карты лежали на полу рубашкой вверх… кроме одной. Старший Аркан Император лежал лицевой стороной вверх. И почему-то в этот момент леди Мираэль Озерской показалось, что его нарисованные глаза смотрят прямо на неё…

Эльфийка подобрала карту и поднесла ее ближе к лицу, внимательно рассматривая.

И в этот момент в комнату, слегка поскрипывая поврежденными сочленениями, вошла… Пальмистрия! Выглядела кибердева неважно. Её корпус покрылся гарью, в некоторых местах виднелись вмятины.

Прихрамывая, она молча двинулась в сторону Эйки. Из её руки выдвинулась циркулярная пила. С тихим жужжанием её зубчики пришли в движение…

— Да, милая Пальмистрия, молодец, моя лучшая и любимая ученица, — хищно улыбнувшись, произнесла леди Найткэт, — Не медли, сделай это! Так будет лучше для всех нас!

Эйка задергалась и зарычала, пытаясь вырваться, но леди Найткэт усилила хватку. Превратиться в тиранозавра у красноволоски не получалось — основная фаза полнолуния давно прошла, а до следующей было далеко.

Приблизившись, Пальмистрия без тени сомнения несколько раз взмахнула рукой! Налитые духовной силой зубчики пилы взвыли…

С яркой вспышкой зеленое сияние, окутывающее Эйку, лопнуло и развеялось! Пальмистрия даже не поцарапала красноволоску! Она разрезала лишь духовную силу леди Найткэт, пройдя по самой кромки, в миллиметре от кожи Эйки.

Освобожденная Акане шлепнулась на пол. От удивления даже Белла открыла пасть и выпустила Эйку. А Пальмистрия повернулась к леди Найткэт и леди Мираэль.

— Хватит, — холодным голосом произнесла она, — Всё это зашло слишком далеко.

— Пальмистрия… — голубые глаза леди Найткэт опасно сверкнули, — Что ты творишь…

— У вас ведь закончилась энергия для Императорского договора, верно? — поинтересовалась Пальмистрия, — Иначе вы бы сразу использовали его против Эйки, а не стали бы удерживать её при помощи своей духовной силы.

Пальмистрия все очень точно подметила. И сделала свой ход, когда была полностью уверена в успехе.

— Сдавайтесь, — сухо произнесла Пальма, переведя взгляд на леди Мираэль, — Не усугубляйте ситуацию.

Мираэль переводила напряженный взгляд то на карту с Императором, то на Пальмистрию. Наконец, она перевела взгляд на экран, где сражался Вадим. Эльфийка закусила губу, её руки задрожали. Ещё чуть-чуть — и выронит карту.

— Леди… — напряженно посмотрела на неё леди Найткэт, — Не делайте глупостей! Мы так долго шли к нашей цели! И теперь, когда мы уже у цели, вы вдруг сомневаетесь!

Мираэль снова посмотрела на экран, где сражался Вадим. И в этот момент парень резко посмотрел на неё через экран… точнее, прямо в камеру! Он улыбнулся и что-то произнес одними губами.

Глаза леди Мираэль широко распахнулись. После чего она резко закрыла глаза, и её лицо приняло расслабленное, одухотворенное выражение. Словно дилемма, долгое время терзавшая эльфийку, наконец была разрешена.

Леди Найткэт, тряхнув золотистыми кудрями, громко закричала:

— Нет!

Она вытянула в сторону леди Мираэль руки. Яркое зеленое сияние вспыхнуло вокруг ее пальцев и волной сорвалось в сторону леди Мираэль. Эльфийка в ужасе смотрела на приближающуюся волну, даже начала делать какие-то пасы руками, но, кажется, спасти себя уже не могла…

Внезапно зелёная волна, так и не достигнув эльфийки, резко остановилась. А потом задрожала и развеялась.

Леди Найткэт, Эйка, Пальмистрия и Мираэль в шоке смотрели на… Вадима Сабурова, который неведомым образом появился прямо перед леди Мираэль, тем самым закрыв ее собой. Лёгким движением руки он развеял всю атаку ведьмы.

— Хватит, Алиса, — ласково произнес Вадим, — Нет смысла продолжать эту бессмысленную борьбу. Давай лучше постараемся поладить.

— Ты… ты не мой брат! — воскликнула леди Найткэт… точнее, Алиса, старшая сестра Вадима Сабурова. Злые слезы текли по её лицу, — Ты забрал себе его тело, но ты не он!

— Алиса, — медленно произнес Вадим, чуть наклонив голову набок, — Ты же ведь… украла часть наработок отца, верно?

— Не смей называть его отцом!

— Пересадила себе несколько Даров… Этим и объясняются твои глубокие познания в оккультизме и управлении духовной силой. Согласилась сотрудничать с ТСБ… уж не ты ли поучаствовала в том, что отца раскрыли?

Алиса, тряхнув золотистыми кудрями, снова взмахнула руками, посылая в Вадима новую зеленую волну. Но тот просто шагнул вперёд, за один шаг пройдя насквозь волну и… через саму Алису, каким-то образом оказавшись за ее спиной. В его пальцах извивалось нечто, похожее на светящегося червя.

Духовный паразит.

— А вы не так уж и просты, господин Третий, — с усмешкой произнес Вадим, — Чую, чую знакомый почерк. Как, однако, было любезно с вашей стороны не предупредить меня об этом маленьком нюансе… Или на вас вдруг внезапно забывчивость накатила?

Алиса медленно повернулась в его сторону. Лицо ее побледнело. Однако решимости на нем меньше не стало.

— Это… это ничего не меняет! — по прежнему злобно произнесла Алиса, — Я знала, что эта штука во мне! Я… я согласилась подсадить её добровольно!

— Ну, разница всё равно есть, — заметил Вадим, — Теперь я уверен, что у тебя никто в мозгах не сидит. И ты действуешь по своей воле.

— Я всегда действовала по своей воле, урод! — резко бросила Алиса.

Эйка дернулась в её сторону, сжимая кулаки, но Вадим жестом остановил её. Он подошел к Алисе и взял её за руки. Та зашипела и задергалась. Бела зарычала на Вадима, словно готова была броситься в любой момент. Однако Сабуров… просто взял и поместил руки Алисы себе прямо в грудь. Примерно туда, где находилось сердце.

От такого поступка челюсти отвисли у всех присутствующих, даже у Беллы.

— Что… что ты делаешь? — в шоке произнесла Алиса. Злость в ее глазах сменилась удивлением, — Зачем? Я же теперь…

— Да, — кивнул