Вадим, — Ты теперь можешь убить меня в любой момент. В то же время ты теперь имеешь доступ к моей душе и можешь убедиться, что я — это действительно я.

Злое торжество озарило лицо Алисы… И тем не менее… в глубине её глаз зародилось сомнение. Она молча смотрела на Вадима, плотно сжав губы. После чего закрыла глаза и сосредоточилась.

Медленно томительно потекли секунды. Эйка волчицей смотрела на Алису. Не было никаких сомнений, что если с Вадимом случится что-то плохое, то красноволоску остановить будет уже невозможно. Она перестанет сдерживать свою ярость. И тогда Алисе конец…

Не менее напряженными выглядели и Мираэль с Пальмистрией. Всегда холодные и собранные, властная замдиректора и снежная киберкоролева выглядели так, словно не находили себе места.

Белла крутилась вокруг Вадима и Алисы и негромко поскуливала. Она, может быть, и не до конца понимала сложившуюся ситуацию… но всё чувствовала.

Алиса резко распахнула глаза и рывком убрала от Вадима руки. В уголках её глаз, обращенных на парня, заблестели слёзы.

— Прости… — шептала она, — Вадим… родной… Я… я… даже не думала что ты… что твоя душа… я думала… поглощена… я читала записи отца и там… и там…

Вадим с улыбкой заключил её в объятия.

— Ну-ну… — я ласково гладил её по волосам, — Это по прежнему я… твой Вадим. Просто с некоторыми… гм… апгрейдами из прошлого.

Белла подошла к нам и лизнула руку сначала Алисы, а потом мою. Эйка расслабленно выдохнула и от избытка чувств стукнула Пальмистрию по плечу. Звенящий звук металла разнесся по комнате. Кибердева в шоке посмотрела красноволоску, но той этого показалось мало. Эйка внезапно сграбастала её в объятия и приподняла невысоко над полом.

— Пальмочка, я тебя сейчас задушу, — в чувствах произнесла Эйка, крепко зажмурившись. Как будто ни в коем случае не хотела дать волю слезам.

— А… а… а… апути… — в шоке проскрипела Пальма.

— Не путю…

Девушки, которые до этого отчаянно дрались и были готовы растерзать друг друга, теперь куда больше напоминали старых подруг. Которыми они, собственно, когда-то и являлись в далеком прошлом.

Мираэль благоразумно отступила от Эйки на пару шагов, чтобы её тоже не… не «задружили». У эльфийки в отличие от кибердевы не было стального корпуса, способного выдержать всю любовь Эйки.

И никто не заметил хитрой улыбки Вадима, которая мелькнула на его лице лишь на секунду…

Разумеется, я легко обвел Алису вокруг пальца. Даже если бы она захотела причинить мне вред — она бы не смогла. Та, кто считала себя хитроумной интриганткой, сама оказалась наивной, как дитя. Она увидела строго то, что я ей показал.

Будучи убежденной в собственной гениальности, она даже мысли допустить не могла, что её обведут вокруг пальца.

Ну да ладно, в любом случае пусть приходит к нам в гости, пообщается с мамой и сестрой. Они уже довольно давно не встречались лично. Общались только через сухие телефонные разговоры. Теперь, когда я вытащил из Алисы духовного паразита, я могу быть уверенным, что она больше ничего не выкинет. Что бы она там не говорила о своей силе и независимости, я более чем уверен, что кто-то скрыто манипулировал ей в своих интересах. Скорей всего наплел ей, что дескать, духовный паразит делает тебя сильнее и всякое такое. И что он совсем не влияет на решения, которые ты принимаешь, глупая девочка, ага, ага…

Я не знал на все сто процентов, стоит ли за произошедшим Третий. Так или иначе — это старый вампир ведет свою игру. И хотя он уверяет, что признал меня Богом-Императором, я не удивлюсь, что он может оказаться одним из самых опасных противников.

Очевидно, Верховные лорды понимают, что мой приход к власти изрядно пошатнет их влияние. Об этом тоже не стоит забывать.

А еще я незаметно извлек из Алисы и Мираэль остатки энергии, которую они использовали для активации Императорского договора. Кроме того, пользуясь тем, что дамы отвлеклись, я незаметно проник в их разум и подчистил там всё, что было так или иначе связано с Императорским договором. Больше применять они его не смогут, даже если очень захотят.

Такое могущественное заклинание могло принадлежать только мне. Одному. Уж слишком оно опасно.

Я ещё раз молча оглядел и Мираэль, и Алису. Ни одна не была способна принести мне сильного наследника. Ну… на этом все. Почти всё.

— Мираэль?

Она вздрогнула — я впервые за время нашего общения назвал её по имени, отбросив вечное «женщина». После чего… рухнула передо мной на колени. Отпустив млеющую Алису, я приблизился к эльфийке.

— Простите меня, господин, — произнесла она, опустив голову. Её каштановые кудри полностью скрыли от меня её лицо.

— Всё в порядке, Мираэль, — мягко произнес я и положил ладонь на её подбородок, — Здесь нет твоей вины. Служи мне верой и правдой и будешь вознаграждена.

— Да, мой Император… — прошептала эльфийка, глядя мне в глаза влюбленным взглядом, — С этого момента у вас не будет более верной слуги, чем я…

Вот как… Мираэль, выходит, любила меня всё это время. Ещё с самых древних времен. К сожалению, я не могу ответить ей взаимностью. Она не способна принести мне сильного ребенка.

— Тогда чуть позже расскажешь мне, что приготовили для нас на новой Арене, — негромко шепнул я ей. Она энергично закивала.

Я повернулся к Эйке и… без лишних слов заключил ее в объятия. Уткнулся лицом в копну ее ярких красных волос, вдыхая неземной аромат…

— Спасибо, родная, — шепнул я ей, — Я счастлив, что ты есть у меня.

Эйка аж замурлыкала в моих объятиях. И прижалась ко мне ещё сильнее.

Я люблю тебя, прекрасное дитя человеческого рода… Сегодня ночью я вознагражу тебя по достоинству. Ты будешь на седьмом небе, обещаю.

Краем глаза я заметил недовольное лицо Алисы. Кажется, она предпочла услышать от меня подобное в свой адрес. Помнится, я обнаружил наше семейное фото, где я и Алиса были обведены сердечком.

Что-то мне подсказывает, что она испытывает ко мне далеко не родственные чувства. К сожалению, для Алисы перспектив нет. Она сможет родить сильного наследника, более сильного чем Ира или Мария, но до Эйки или даже Акиры ей все равно далеко. Так что увы, сводная сестрёнка, для меня ты останешься просто сестрёнкой. Но обещаю, что я буду заботиться о тебе также, как и о всех своих верных последователях.

Та-а-ак… Пальмистрия.

Кибердева держалась спокойно и достойно. Впрочем, как и всегда. Она, очевидно, не отказалась от своих амбиций и все ещё не верила