— Мне было двенадцать лет. Мы с семьей отдыхали в Англии. Я знал, что у отца сложности на работе, но мы все были уверены, что он выиграет дело. Как могло быть иначе? Правосудие на нашей стороне. — Он закрыл глаза. — Но мы потеряли патент, который разрабатывали десять лет. Компания отца, его состояние, работа всей его жизни исчезли в мгновение ока.

— И в этом виноват мой брат, — кивнула Тамсин.

— За один день отец превратился в ходячую тень. Мама плакала, не переставая. Моему брату Диего было всего девять лет, он ничего не понимал. Я тоже. — Маркос снова потер лоб и продолжил: — И поэтому сбежал из дома. Я копил деньги, чтобы купить Диего нового воздушного змея надень рождения. Мне казалось, что этих денег хватит на билет до Мадрида. Я собирался найти человека, который отнял у нас наше имущество, и заставить его вернуть похищенное. — Маркос немного помолчал. — Мне удалось добраться до аэропорта Хитроу. Родители каким-то образом догадались, что я собрался сделать, и поехали за мной. Ночь была темная и дождливая. На скользкой дороге машину занесло, и она врезалась в шедший по встречной полосе грузовик. Родители умерли сразу. Мой маленький брат прожил еще час. А я в это время пытался за двенадцать фунтов купить билет до Мадрида.

— О, Маркос! — Тамсин взяла его за руки. По ее щекам лились слезы.

— Понимаю... Ты винишь меня в их смертях.

— Нет! — воскликнула Тамсин. — Это не твоя вина, Маркос. Ты был всего лишь мальчишкой. Ты понятия не имел, что...

— Хватит врать! — Он резко встал. — Ты винишь меня. Я вижу это в твоих глазах.

— О, господи, Маркос! Теперь мне понятно, почему ты так злишься. Ты мечтал отомстить моему брату и Азизу, но на самом деле хотел наказать себя. Маркос, прошу тебя. Это не твоя вина. Знай это. Я люблю тебя...

— Оставь свою любовь при себе, Тамсин. Я ее не заслуживаю. Мне она не нужна.

— Маркос! — Тамсин бросилась к нему, но мужчина оттолкнул ее.

— Хватит откладывать. Хватит придумывать отговорки. Я хочу, чтобы сейчас ты выполнила свое обещание. — Он повернулся к интеркому. — Амелита, мисс Уинтер сегодня покидает Мадрид. Закажите ей билет, пожалуйста, до Лондона.

— Хорошо, сеньор. Маркос взглянул на Тамсин.

— Если тебе что-нибудь понадобится, деньги или еще какая-либо помощь, или если ты вдруг окажешься беременной, немедленно звони моим адвокатам. Пообещай мне это!

— Не...

— Обещай мне.

— Обещаю. — Тамсин плакала. — Прошу тебя, Маркос, останься. Поговори со мной. Должен быть другой способ...

— Здесь нечего обсуждать. Твое будущее в Лондоне, а моя судьба находится сейчас в Марокко. — Маркос отвернулся. — Прощай, Тамсин.

* * *

Дом шейха Мохамеда ибн Баттуты аль-Магриба представлял собой четырехэтажную цитадель с наблюдательными башнями. Замок окружала деревня. Он находился на востоке от Агадира в оазисе возле гор Антиатлас.

Тамсин наблюдала закат в горах, сжав руки, чтобы те не дрожали.

Она недавно потеряла любовь всей жизни. А еще через час узнала, что не беременна. Нет ребенка, а значит, нет надежды. Нет предлога снова увидеть Маркоса. Нет живого напоминания их любви.

Тамсин знала, что еще слишком молода и не готова стать матерью. Ей было бы трудно. И все-таки девушка с грустью думала, как было бы чудесно иметь малыша от Маркоса.

И что же теперь?

— Шейх готов принять вас.

— Благодарю.

Тамсин проследовала за охранником по коридору и вошла в приемную. Ее волосы были прикрыты платком из уважения к человеку, с которым она собиралась обсудить будущее их семейной компании.

Шейх восседал на диване и курил кальян. Перед ним стоял низкий столик.

Мужчина взглянул на Тамсин, не сделав попытки встать.

— А, сбежавшая невеста моего племянника! Любопытно узнать, зачем вы пришли ко мне. Прошу, садитесь.

Тамсин опустилась на ближайший стул.

— Благодарю. Если можно, я перейду сразу к делу.

Шейх кивнул.

— Мой брат ушел из компании, и теперь я — владелица «Уинтер Интернэшнл». Я пришла с просьбой не разрывать сделку, которую вы заключили с моим братом.

— С чего это, мисс? Вы разве вернулись в Марокко, чтобы выйти замуж за моего племянника?

— Нет.

— Но в сделке фигурирует невеста.

— У вас будет невеста. Сегодня утром Камилла ушла от Шелдона. Насколько я поняла, у нее был тайный роман с Азизом. Она уже подписала документы о разводе, не без помощи ваших адвокатов, я полагаю. Камилла сообщила Шелдону, что собирается замуж за Азиза. Думаю, вам об этом уже известно.

— Знаю, ходят слухи, что мой племянник забил жену до смерти, но это ложь. Я своими глазами видел, как она умерла. Впрочем, полагаю, эта новость не заставит вас передумать.

Тамсин покачала головой.

— Не заставит. Но я рада за Камиллу в таком случае.

— Не радуйтесь за нее. Азиз не убийца, но жить с ним сложно. Подозреваю, Камилла больше влюблена в деньги Азиза, чем в него самого, но кто я такой, чтобы стоять на пути любви? Вы правы, юная леди. Ваша семья предоставила невесту, так что я готов заключить сделку.

Шейх щелкнул пальцами. Слуга тут же принес документы и ручку. Уже через пять минут Тамсин направилась к выходу, держа в руках все необходимые бумаги.

Но тут ее ждал сюрприз.

Когда она вышла из замка, ее сердце замерло в груди. Из неподалеку стоявшего джипа вылез... Маркос.

Он тоже заметил ее и замер.

— Тамсин. — Мужчина неуверенно облизал губы. — Что ты здесь делаешь?

— Маркос... — Тамсин хотелось броситься к нему, обнять, расцеловать его встревоженное лицо и в который раз повторить, как сильно она его любит. Но, увидев его мрачное лицо, она не рискнула это сделать.

— Если ты приехала, чтобы остановить меня, ты зря потратила время. Азиз заплатит за смерть моих родных.

— Не волнуйся. Я здесь не из-за тебя, — заставила себя сказать девушка. — Я приезжала к шейху по своим делам.

— Но как ты здесь оказалась? Я же сказал Амелите...

— Ты велел ей заказать мне билет из Мадрида. И она сделала это. Но мне надо было заехать в Агадир, а вот теперь я полечу в Лондон. И еще. Как только я выведу компанию из кризиса, я выплачу тебе все проценты по прибыли от крема твоего отца плюс сумму, причитающуюся за патент.

— Но это не твой долг.

— Это долг моей семьи.

Маркос насупился.

— Ты жертвуешь жизнью ради сестры. Чем это отличается от того, что я собираюсь сейчас сделать?

— А ты не видишь разницы?

— Нет. Мы оба хотим защитить тех, кого любим.