– Говорил же, впустую тратим время, – проворчал Крячко, хмуро глядя на Гурова. – Теперь ты убедился?

– Вы всех обзвонили? – игнорируя выпад Стаса, спросил Лев. – Точно всех? Больше в Верее жилье снять не у кого?

– Постойте, я кое-что вспомнил, – радостно воскликнул Богдан Андреевич. – Есть одна бабка, ей лет под сто, но она все еще в деле. Правда, последнее время сдает жилье только постоянным клиентам и только на летний период, но раньше могла составить конкуренцию любому из моих коллег. Может, она сможет вам помочь?

– Кто такая? – оживился Крячко. – Где найти?

– Баба Дуся с вокзала, так ее все называют. Она всю дорогу на вокзале ошивалась, за что прозвище и получила. Живет на Октябрьской, это возле заправки, беленый одноэтажный дом под синей крышей. Его легко найти.

– Это у какой из заправок? – уточнил Стас. – У той, что на отшибе?

– Точно, возле нее. Второй поворот налево, – пояснил Богдан Андреевич.

– Как же клиенты находят вашу бабу Дусю, если она от дел отошла? – поинтересовался Гуров.

– Да кто ее знает? «Сарафанное радио», надо полагать, – пожал плечами риелтор.

– Хорошо, воспользуемся вашим советом, – кивнул Лев. – Вам же рекомендую оставаться на связи. Возможно, вы нам еще понадобитесь.

– Так я могу ехать? – обрадовался Богдан Андреевич.

– Езжайте, – разрешил Крячко.

Богдан Андреевич сорвался с места, запрыгнул в салон своего «Фольксвагена» и умчался в сторону города. А Гуров и Крячко снова поехали к заправке. Дом бабы Дуси нашли быстро. Он и правда оказался приметным, выгодно отличаясь от своих собратьев чистотой побелки и новизной крыши. Забор тоже оказался новеньким, из добротного профилированного листа, а калитка кованая, с солидным замком и переговорным устройством под миниатюрным козырьком.

– Ничего бабуся устроилась, – прокомментировал Стас, нажимая кнопку переговорника.

Спустя минуту из динамика послышался хрипловатый голос:

– Чего надо?

– Баба Дуся здесь проживает?

– А кто интересуется?

– Полиция, полковник Крячко, – не подумав, ляпнул Крячко и тут же пожалел о своих словах, так как из динамика послышалось приглушенное ругательство, после которого все стихло. Он снова вдавил кнопку вызова, но вместо ожидаемого сигнала услышал лишь тишину. Ни зуммера, ни голоса, ни звука открывающегося замка на калитке. Ничего.

– Они что, отключили связь? – удивленно произнес Стас. – Решили, что не хотят общаться с полицией, и просто выключили переговорник?

– Похоже на то, – ухмыльнулся Гуров.

– Ничего себе, приемчик! Игнорировать полицию, это как?

– Сам виноват, – назидательным тоном проговорил Лев. – Надо было сначала внутрь попасть, а уж потом званиями козырять.

– Да брось, кто же мог предположить, что за забором такой неадекват. Как думаешь, с кем мы разговаривали?

– Возможно, с самой бабусей. У пожилых людей не всегда по голосу пол различить можно.

– А если это кто-то из банды? Что, если это кто-то из «Стрелков»?

– Думаешь, бабка стала бы пускать постояльцев в свой дом? Богдан об этом не говорил, – не очень уверенно возразил Гуров.

– Так это когда было. Может, сейчас все изменилось, и особых клиентов она селит в своем доме, – настаивал Крячко. – А сейчас они спешно покидают дом задним ходом. Что делать, Лева? Придется через забор сигать?

– Подожди, может, еще не придется, – заметив движение за калиткой, остановил его Гуров и приблизился к единственному просвету в заборе между воротным столбом и калиткой.

Во дворе кто-то был, и этот кто-то передвигался вдоль забора, пытаясь добраться до этой самой смотровой щели. Лев дал знак Крячко, чтобы тот немного отступил назад, и сам сделал то же самое.

– Ты что, в шпионов поиграть надумал? – спросил Стас.

– Помолчи, иначе снова все дело испортишь, – одними губами произнес Гуров, после чего начал довольно громко говорить вслух: – Вот ведь незадача, Стас. В такую даль ехали, а теперь вынуждены у калитки торчать. Может, баба Дуся больше не сдает жилье, и нас просто надули?

– Думаешь? – подыграл ему Крячко.

– А как иначе это объяснить? Ведь на первый звонок нам ответили, верно? Значит, в доме кто-то есть. А раз не захотели впустить, значит, это не баба Дуся. Наверное, она дом свой продала, а новые жильцы не хотят общаться с ее клиентами. Сам понимаешь, у такой женщины, как баба Дуся, клиентов по всей стране. Сколько человек она по квартирам расселила, пока недвижимостью занималась. Легендарная женщина, скажу я тебе.

Краем глаза Лев продолжал наблюдать за просветом в заборе. Как он и предполагал, вскоре его заслонила чья-то тень. Любопытный глаз изучал незнакомцев, оценивая и прислушиваясь.

– Жаль, что не вышло, – нарочито громко вздохнул он. – Мне говорили, что лучше, чем баба Дуся, нам жилье никто не подберет, но, видно, придется обращаться к кому-то другому. Ладно, пойдем отсюда.

– Может, еще разок позвонить попробуем? – предложил Крячко.

– Бесполезно, – махнул рукой Гуров и решительно направился к машине.

Крячко колебался. К забору он стоял спиной, о том, что увидел в проеме напарник, не знал, но догадывался, что стал свидетелем искусно разыгранного спектакля. Только вот его собственная роль была не до конца понятна. Должен ли он начать уговаривать Гурова, или должен последовать за ним? Сомнения разрешились громким щелчком замка на калитке и фразой, брошенной уже знакомым скрипучим голосом:

– Заходите, только поживее.

Крячко оглянулся. В проеме калитки стояла старуха. Древняя и сухая, как мумия, но, несомненно, живая. Каким-то образом Гуров умудрился опередить Крячко и первым оказался во дворе. Галантно поклонившись, он приветствовал бабу Дусю в лучших традициях средневековья. Стас вошел следом и аккуратно прикрыл за собой калитку. Замок защелкнулся, отсекая полковников от внешнего мира.

Сухая старуха молча махнула рукой, велев гостям двигаться следом за ней. Пока шли до крыльца, Крячко успел рассмотреть внутреннее убранство двора. В отличие от свежепобеленного дома и новенького, с иголочки, забора двор выглядел запущенным. Пожухлая трава, которую никто не потрудился вовремя скосить, высокие заросли кустарника по обеим сторонам дома, старые, полуразвалившиеся сараи у западной стены. Двором явно никто не занимался.

«Интересно, что ждет нас внутри? – успел подумать Стас, прежде чем древняя старуха открыла входную дверь. – Как будто в дом графа Дракулы попали». Но интерьер комнат оказался совсем не старым и уж точно не запущенным. Веселые занавесочки на окнах, цветочки в горшках, накрахмаленные салфеточки на полках. Все вполне прилично и даже не лишено вкуса.

– Рекомендации, – потребовала старуха, как только гости вошли в главную комнату.