– Ты не хочешь, чтобы твои родители узнали его? – спросил Робби.

– Дать им власть надо мной? Никогда! Я лучше умру. – Весь его юмор куда-то пропал, лицо стало напряжённым. Он разглядывал пустое, темнеющее небо. – Уже поздно. Нам лучше идти.

Когда мы возвращались к машинам, я думала о том, что только что совершил Киллиан. Это было прекрасное, но болезненное волшебство. Он заставил живое существо делать что-то против собственной воли, и он сделал это легко, капризно, только чтобы впечатлить нас. Он нарушил около сотни правил совета одним этим упрямством. Если каждая ведьма или колдун будут так себя вести, то произойдёт катастрофа. Я начала осознавать, какую роль играл совет в организации ведьм.

Я была почти у Das Boot, когда Киллиан нежно взял меня за руку. Он наклонился ближе, чтобы прошептать мне на ухо: «Говоря о родителях… я связался с папой, он приедет повидаться с нами».

Брат Колин, обычно я сражаюсь духом, но сегодня я боролся плотью. По дороге домой из Атертона к Барра-Хед я увидел трёх бандитов, пристававших к Нуале Риордан.

Я приказал им отпустить её, и двое из них сразу же налетели на меня. Бог простит меня, брат Колин, но это было так, как будто я снова был маленьким мальчиком, дерущимся с тобой и Дэрвином. Помните, я всегда побеждал вас обоих в драке, и сегодня я победил тех жалких хамов. Что касается третьего, то он упал в каком-то приступе; без причины он, корчась от боли, свалился на землю. Наконец он упал в обморок, а мы с Нуалой поспешно ушли.

Слава Богу, она не пострадала. Когда я предложил, что, может, ей не стоит уходить из деревни, она странно посмотрела на меня. Затем, нахально заявила мне, что у неё нет ни мужа, ни любовника.

Я признаю, брат Колин, что из-за её откровенности щёки мои загорелись. Затем так же мягко, как взмахивает крыльями голубь, она произнесла моё имя – Синестус – как будто, её голос плёл заклинания вокруг меня. Я ушёл от неё так быстро, как только мог, по правде говоря, я боялся искушения греха.

Настало время вечерни, брат Колин, а потом эту должность примет брат Эдмунд. Я вынужден закончить письмо в другой раз.

Колину от брата Синестуса Тора, сентябрь 1768 г.

– Ну, я в порядке, – говорила я тете Эйлин на следующий день. Пока. Я вычеркнула её имя из списка телефонных звонков.

– Ты уверена? – спросила она. – Почему ты не хочешь приехать к нам на выходные?

– О, да нет, – сказала я. – Я собираюсь остаться дома и учиться. Я должна подтянуть кое-какие оценки.

- Ты? Подтянуть до какого уровня? Что может быть выше 5?

Я нервно рассмеялась. Я поболтала с ней ещё несколько минут, а потом повесила трубку.

Потом, я позвонила Мери-Кей в дом Джейси. Оказалось, родители Джейси на выходные повезут девочек кататься на лыжах. Я почувствовала облегчение. Большую часть ночи я провела без сна, опасаясь приезда Кьярана. Я хотела, чтобы Мери-Кей была как можно дальше отсюда – я не хочу связывать её с тем, что случилось между мной и моим кровным отцом. Я просила её быть осторожной, не сломать ногу, спросила, нужны ли ей деньги, но она не нуждалась в них. Она была постоянной няней и, следовательно, такой же богатой, как Мидас.

– Береги себя, – сказала я ей. – Веди себя хорошо.

Она засмеялась над моим подражанием маме.

Следующим в моём списке стоял Хантер.

– Я ещё не говорила с Киллианом, – сообщила я. – И не знаю, когда приедет Кьяран.

– Хорошо. Послушай, я только что купил сотовый телефон. Запиши этот номер.

Я записала.

– А сейчас, приезжай ко мне домой. Эойф здесь, и нам нужно с тобой поговорить о наших планах, научить тебя некоторым заклинаниям, которые понадобятся, чтобы победить Кьярана.

Я вздохнула. Сегодня нужно вызубрить столько книг.

– Ладно, – сказала я. – Скоро буду.

– Приезжай как можно быстрей.

– Хорошо.

Мы попрощались, и я пошла в душ.

Спустя полчаса Хантер впустил меня в дом. Когда я увидела Эойф, сидящую на диване в гостиной, моё настроение омрачилось. Она выглядела более бледной и хрупкой, чем когда я видела её в прошлый раз, как будто она носила тяжёлый груз. Она слабо улыбнулась мне.

– Так ты преуспела, – сказала она мне.

– Ну, Киллиан сказал, что он приедет. Увидим так это или нет, – ответила я.

– Он приедет, – ответил Хантер, уже разливая чай. – Теперь расскажи нам всё, что тебе сказал Киллиан.

Я рассказала. Я пила чай, ощущая, как тепло вливается в горло, успокаивая меня изнутри. Я рассказала им о том, как Киллиан обнаружил на кладбище источник силы, и встретилась глазами с Хантером. Выражение его лица ничего не выдало. Я рассказала некоторые запомнившиеся отрывки разговоров, всё, что он упомянул о своей семье. Я чувствовала, что предаю Киллиана, делая это, но всё же таков был план. Именно на это я и согласилась.

– Что-нибудь еще? – спросил Хантер, глядя на меня. Я подумала о заклинании вызова ястреба и закрыла свой разум от Хантера. Я даже не знаю почему, кроме того, что, может быть, я не хотела, чтобы у Киллиана были проблемы. Он не казался мне злым – просто безответственным. Я задавалась вопросом, понимал ли он неприятности, к которым могло привести знание чьего-то истинного имени. Когда я подняла голову, мне показалось, что глаза Эойф смотрят прямо сквозь меня, я молилась, чтобы не покраснеть. Я не одурачила никого из них. Неужели я уже начала проходить это испытание, выбирая добро вместо зла не только иногда, а каждый день? Я чувствовала себя так неадекватно.

Хантер вздохнул и откинулся на спинку стула. Он провёл длинными пальцами через свои короткие волосы, и казалось, что он становился ещё привлекательнее каждый раз, когда я его видела. Подонок.

– Ясно, – сказала Эойф, садясь прямее. – Давайте поговорим о Старлокете. Сюзанна Мэарис вышла из комы, но вся её левая сторона тела парализована. Они продолжают лечить её заклинаниями, но так как они не знают, какое именно заклинание против неё применил Эмирант, то не добились в этом успеха. Тем временем происходят меньшие неприятности: Рина О'Фаллон потеряла управление над машиной и попала в аварию. Чья-то кошка, без видимой причины, найдена мертвой. Чей-то зимний сад неожиданно завял под парником.

Я молча переваривала все это.

– Петля затягивается, – пробормотал Хантер.

– Почему они не разделятся? – спросила я, чтобы прояснить это.

– Традиционно в трудные времена так не делается, – сказала Эойф с печалью в глазах. – Связь между членами ковена считается нерушимой. Только в очень редких, исключительных обстоятельствах участники в опасное время отделяются. – Её взгляд перескочил на Хантера, и я снова вспомнила, что его родители сбежали от остальных членов их ковена, прежде чем его уничтожила тёмная волна. Я думала о том, что же это за исключительное обстоятельство, но лицо Хантера не дало подсказки.