найти хорошего пастыря, а о старце Иерониме и о его жизни она уже много слышала, но никак не решалась к нему подойти. Она видела, как старец время от времени посещает ее соседку и хотела с ним заговорить, но не решалась. Она слышала, что старец следует церковному календарю, и это смущало ее еще больше. Но в то утро случилось беда: заболел ее сын Павел и лежал с высокой температурой. Любовь к сыну пересилила смущение, и она робко подошла.

— Добрый день, отче, как дела?

— Слава Богу, ты кто?

— Я тут живу, напротив. Прошу вас, отче, у моего сына высокая температура, и он очень страдает, зайдите, прочтите над ним молитву.

— Проблема не с твоим сыном, а с тобой, — сказал старец, чувствуя пристрастную любовь матери к сыну, — но я пойду, посмотрю.

Они вошли в дом. Женщина была так рада приходу старца, что не знала, чем его и угостить.

— Что мне вам приготовить, отче?

— Сделай только кофе. Сладкий кофе. Чтобы нам сладко побеседовать.

Женщина поспешила на кухню и вскоре вернулась с двумя кофейными чашками.

— Ты очень любишь своего сына, но не беспокойся, он поправится.

— Я очень переживаю, отче, такая высокая температура, и я не знаю, что делать.

— Послушай: эта стена ни радуется, ни печалится. Мы — люди, и печалимся, и радуемся. Но печаль не должна над нами возобладать, поскольку большая скорбь ведет к отчаянию, а оно — самый страшный грех, ведь подразумевает отсутствие упования на силу Божию. Множество помыслов отягощает твой ум. Читай Символ веры и молебный канон Богородице. Выучи его наизусть. Когда поешь его, вникай в слова, моли, чтобы тебе помогла Богородица. Богоматерь и Честный Крест Христов хранят человека от козней дьявольских. Что бы то ни было, полчаса в день молись коленопреклоненно Богу. Когда сильно скорбишь, молись все время и не прекращай, пока не почувствуешь облегчение на душе. Бог видит наше усердие и веру и посылает Свою помощь. Если ты не почувствуешь ее, не прекращай молитвы. Он Милостив и даст ее, но Он хочет, чтобы мы сами у Него просили об этом. И еще. Не прекращай молитвы, пока не прольешь хоть каплю слез. А когда приходит умиление, не говори о том никому, дабы не потерять его. Умиление — это Божественный дар. Символ веры читай часто, много раз в день. И не только на повечерье. Я его читаю пять-шесть раз. Как только возникают помыслы, я произношу «Верую…», и помыслы исчезают. Собирай мысли в молитве и не рассеивайся. Великий грех, когда ум во время молитвы отходит от Бога. На сегодня хватит. Пойдем теперь посмотрим на твоего сына.

Он подошел к кровати ребенка, взял его за руку и прочел молитву о болящем.

— Не беспокойся, он будет здоров. Только, прошу тебя, никому не говори, что я прочел молитву.

— Сердечно благодарю, отче. Я получила большую пользу от ваших слов. Могу ли я прийти к вам в келью когда-нибудь?

— Какая польза тебе от меня, старого грешного монаха? Лучше не трать время, а молись. Но я вовсе не отказываюсь, если у тебя будет нужда и желание прийти, пожалуйста. Богородица да поможет тебе и да сохранит тебя Промысл Божий.

И он вышел из дома. Женщина в растерянности наблюдала, как он уходил. Волны неизреченной радости бушевали в ее груди от такой утешительной встречи. «Что это за человек, Боже мой! И я так долго не шла, чтобы с ним познакомиться», — подумала она и пошла взглянуть на сына. Но тут ее ожидало еще большее изумление! Малыш уже был на ногах и играл в свои игрушки. Она измерила ему температуру и убедилась, что он совершенно здоров. Не выдержав, она расплакалась, а затем подошла к иконам и поблагодарила Бога за такую великую Его милость, явленную ей сегодня. С этого времени она стала преданной ученицей старца.

А старец торопился на рынок. Когда он проходил мимо рыбных рядов, то первый рыбак, увидевший его, закричал:

— Старче, добрый день, благослови. Иди, я тебе дам немного рыбы.

И он тотчас сунул ему в мешок бумажный пакет с рыбой.

— Возьми и у меня немного, старче, — упрашивает его следующий, кладя ему рыбу.

Подобным образом ему дали рыбу еще два-три продавца. Идя вдоль рядов, старец остановился около рыбака, который, согнувшись, перебирал рыбу. Он притворился, что не видит старца, и остался согнутым над рыбой. В какой-то момент он поднял голову и увидел, что старец за ним наблюдает с улыбкой.

— Послушай, — сказал отец Иероним, — я знаю, о чем ты сейчас думаешь: ну, зачем ему столько рыбы? Послушай, дорогой. Я ведь не прошу рыбы ни у тебя, ни у других. Ты, если хочешь, даешь, не хочешь, не даешь. Я из того, что мне дают, кое-что ем, а остальное отдаю. До свидания, и да благословит тебя Бог.

И с этими словами старец ушел.

Рыбак остался сидеть с открытым ртом. Он много слышал об этом батюшке, но что он читает мысли — это было неимоверно. И правда, он настоящий святой. С того времени каждый раз, когда старец проходил по рынку, рыбак старался положить в его мешок и свою часть.

Старец пошел мимо рядов с зеленью. И здесь тоже продавцы клали в его мешок понемногу фруктов. Отец Иероним каждому говорил доброе слово и давал свое благословение.

Теперь он шел вдоль набережной. Остановившись, он подозвал к себе владельца трактира, сидевшего перед дверью и чем-то расстроенного.

— Иди сюда, знаю, что с тобой стряслось, что ты в отчаянии. Не беспокойся — все уладится. Потерпи и увидишь, что была туча, да прошла. Твоя жена хорошая, но дьявол всех нас соблазняет. Когда ты видишь, что не можешь с ней договориться, не настаивай. Только не дозволяй себе ненавидеть ее, а молись о ней. Молитва утешит и подаст тебе силы. Только горячо молись.

Когда я молюсь о брате своем, мое сердце горит. Я не могу на молитве не принести в жертву части себя. Я так утомляюсь после молитвы, что у меня даже нет сил поговорить с людьми. Думаю, что та молитва, которая совершается без горения сердца от любви и боли сострадания, не доходит до Бога. Прибегай к молитве, как малое дитя к матери, с любовью. Возможно ли, чтобы была любовь, когда кто-нибудь вынуждает ребенка идти к матери? Так и ты возлюби Бога настолько, чтобы любовь твоя тебя подтолкнула в объятия Божий в молитве. Молитва утешит тебя и ей поможет. Я