тех, кто пришли первыми. Это была супружеская пара, которая часто его посещала, поскольку отец Иероним был их духовником.

Между супругами установилось тайное соглашение: ничего друг от друга не скрывать и все исповедовать старцу. Однажды жена решила отложить немного денег, чтобы подать милостыню одной сильно нуждающейся семье, и, поскольку в то время у них самих было трудно с деньгами, она боялась, что муж ей этого не разрешит.

Как только они вошли в келью и подошли под благословение, старец встретил их следующими словами:

— Добрый день, — сказал он мужу и повернулся к его супруге, — добрый день, госпожа воровка! Разве вы не договаривались между собой ничего друг от друга не скрывать? Это хорошее дело. Так зачем же ты спрятала деньги? Или думаешь, что, если б ты попросила их у мужа, он бы тебе не дал?

— Простите, старче, я больше так делать не буду, — ответила «воровка».

Муж был в недоумении. Жена рассказала ему о случившемся, и они оба в очередной раз подивились прозорливости старца.

— На моей родине, — продолжал старец, — был один иеромонах по имени Серафим. Кроткий, смиренный, он вел подвижническую жизнь. За месяц до смерти он был оповещен о своей кончине, позвал нас к себе и сказал: «Я прошу вас и даю вам заповедь: всякого человека учите умиленной молитве. И тому, кто стучит к вам в дверь, прося милостыню, даже если у вас нет ничего, хоть копейку, хоть луковицу дайте ему, чтобы он не ушел с пустыми руками».

Сейчас не осталось таких людей, а на Востоке у нас много их было. Там люди очень любили молиться. Мне известны такие, которые не могут и часа провести без молитвы. И если по какой-то причине они не могут молиться, то это время для них является настоящим мученичеством. Другие поднимают руки на молитву вечером и опускают утром, а иногда проводят и целые сутки в молитве.

Когда я был маленьким, то часто спал не дома, но в церкви, чтобы там молиться. В молитве заключается великая сладость, но необходимо подвизаться, чтобы ее ощутить. Я каждую ночь молюсь за себя и за весь мир, поминаю и жителей моей родины. Я поминаю их имена с одного края села до другого, а затем всех знакомых. Ни одного имени не пропускаю. Господь заповедует нам затворять дверь и молиться. И вы старайтесь красть время у разных своих занятий, чтобы помолиться. В духовном необходимо быть воришкой, использовать время. С усилием стяжевается Царство Божие. Вы ощутите величайшую пользу от молитвы. Но не прекращайте молитвы, не пролив хотя бы одной капли слез.

— Как же нам обрести слезы, старче? Наше сердце черство, как камень.

— Нужно сильно любить Христа. Не столько из-за будущих благ или за Его благодеяния нам, но потому, что Он есть Любовь. Тот, кто преуспел в духовном, когда падает, не думает о наказании, но мучается душой из-за того, что опечалил Бога. Мы всех должны любить и помогать им по силам, но наш ум должен быть устремлен только к любви Божией. Не привязывайтесь особенно к людям, поскольку они могут проводить нас только до гроба. Сегодня люди нас любят, а завтра забывают. Исключительно Богу нужно предать себя. Если мы будем сильно привязаны к людям, то что оставим для Бога? Если будем любить Бога и горячо молиться, то придут и слезы. Но и особо молитесь, чтобы Господь даровал плач. Внемлите словам молитвы из повечерия «Помилуй мя, Боже…» и старайтесь собрать ум в слова молитвы. Говорите: «Даруй любовь в души наши, Боже наш, и не остави нас. Мы — творение рук Твоих, хотим подвизаться, но не можем. Укрепи нас, только Ты можешь нам помочь. И если Ты захочешь, мы спасемся. Помилуй нас, Боже наш, мы одни, и нет у нас заступника. Ты сам заступи нас». Многие произносят эту молитву, но не получают пользу. Молиться надо со страхом Божиим, а не по привычке. Молитва очень сладка, поскольку соединяет с Богом, но нужно ее почувствовать, умилиться. А умиление в молитве зависит не только от нас, но от Бога. Он когда хочет, дает. Для нас достаточно быть усердными к молитве. И другое: если хотите, чтобы вас услышал Господь, никогда не обижайте человека. Пусть ваши слова будут мирны, сладки, смешаны с медом.

— Что еще нам надо делать, старче, для духовной пользы?

— Читайте Священное Писание и святых отцов. Особенно рекомендую вам читать св. Исаака Сирина, хоть по странице в день. Это как зеркало: там вы найдете себя, а когда читаете, спрашивайте себя, делаю ли я это?

И старайтесь положить начало деланию. Такова цель всех книг — научить нас добродетели. Я очень люблю святого авву Исаака. Он мне как старец. Часто мне говорит монахиня: «Старче, давай я буду тебе читать, ведь ты плохо видишь», а я ей отвечаю: «Попробую сам, поскольку так я больше воспринимаю. Тот, кто читает, подобен жнецу, а тот кто слушает, — человеку, собирающему оставшиеся на поле колосья.

— Старче, такой-то мне нагрубил и меня расстроил, и я чувствую смятение в душе, что мне делать?

— Послушай, продавец зелени приглашает купить то, что есть у него в корзине. Так и ты, если будешь стараться иметь добрые мысли, то и исходящие из твоих уст слова будут добрыми. Никогда не говори плохого слова, поскольку оно остается. Перец не станешь есть как сахар. Однажды один монах стал харкать кровью, и его спросили: «Что с тобой произошло?» Он ответил: «Мне сказали язвительное слово, и оно во мне стало кровью». Велик подвиг христианский — или спасешься или погибнешь. Молись за другого, чтобы его вразумил Господь, ведь если б он был разумен, то не злословил бы. «Мы, сильные, должны немощи немощных носить». Молитва смягчит сердце твое, и ты успокоишься. Ладно, идите теперь, а то меня другие ждут. Да сохранит вас Божественный Промысл.

— Благодарим, старче. Молитесь за нас.

— Я буду молиться о вас, но знайте, что, если вы сами не будете молиться, Бог не услышит и моей молитвы. Если я позвоню и вы не возьмете трубки, то кто услышит мой голос? И вы должны молиться, чтобы Бог услышал мою молитву.

— Благословите, старче.

— Бог да благословит вас предстательством Богородицы.

Как только из кельи вышли супруги, зашли трое юношей и подошли под благословение.

— Благословите, старче.

— Господь благословит. Садитесь. Как течет ваша духовная жизнь? Вы подвизаетесь? Необходимо внимание и молитва. Будьте внимательны к своим чувствам. Где бы вы