Мы вполне можем проверить эту гипотезу. Давайте начнем с уровня счастья. В ходе опросов Monitoring the Future подросткам задаются предельно общие вопросы о том, насколько счастливыми они себя считают: очень счастливыми, достаточно счастливыми или не очень счастливыми. Кроме того, респонденты должны сказать, сколько свободного времени они тратят на социальные сети, текстовые сообщения, Интернет, встречи с друзьями, занятия спортом и печатные СМИ. Таким образом, не представляет никакой сложности выяснить, какие виды деятельности приносят радость, а какие создают проблемы.

Рис. 3.5. Факторы, снижающие (серые полоски) и повышающие (черные полоски) уровень неудовлетворенностью жизнью у восьмиклассников. Monitoring the Future, 2013–2015

Результаты опросов однозначно говорят, что социально активные и общительные подростки более счастливы и довольны жизнью, чем подростки, проводящие много времени перед мониторами и экранами телефонов (см. рис. 3.5). Нет ни одного исключения. Чем больше времени вы тратите на телефон и компьютер, тем менее вы счастливы.

Например, если восьмиклассник проводит в социальных сетях десять и более часов в неделю, то вероятность того, что он будет чувствовать себя несчастным, возрастает на 56 %. Безусловно, десять часов — это слишком много. Давайте узнаем, как обстоят дела у тех, кто проводит в сетях шесть часов неделю. Вероятность того, что они признают себя несчастными, повышается на 47 %. И наоборот, если подросток проводит много времени с друзьями офлайн, то вероятность того, что он будет чувствовать себя несчастным, снижается на 20 %. Секрет счастливой жизни прост: достаточно отложить в сторону телефон, выключить ноутбук или iPad и сделать что-то по дому, прочитать книгу, заняться спортом или встретиться с друзьями.

Эти данные не позволяют нам безоговорочно утверждать, что экранное время (screen time) делает людей несчастными. Вполне возможно, что недовольные жизнью подростки просто чаще сидят в Интернете. Однако три других исследования дают основание полагать, что экранное время (в первую очередь время, проводимое в социальных сетях) способно делать людей несчастными. Так, в ходе первого исследования студентам, зарегистрированным в Facebook, было предложено в течение двух недель регулярно отвечать на несколько простых вопросов — пять раз в день им на телефон приходила ссылка на опросник, и они докладывали о текущем настроении и о том, сколько времени провели в Facebook с момента получения предыдущего сообщения. Выяснилось, что чем больше времени они проводили в социальной сети, тем более несчастными они себя чувствовали. Что интересно, плохое настроение и неудовлетворенность жизнью не вызывали желания проводить больше времени в Facebook.

Другое исследование, в котором приняли участие взрослые люди, дало тот же самый результат: чем больше времени они проводили в Facebook, тем сильнее ухудшалось их психическое здоровье и рос уровень неудовлетворенностью жизнью. Однако, как только участники исследования начинали больше проводить времени с друзьями, их психическое здоровье приходило в норму, а уровень неудовлетворенности жизнью снижался. В третьем исследовании приняли участие 1095 взрослых датчан, которые в случайном порядке были разделены на две группы: экспериментальную, участники которой должны были отказаться от пользования Facebook, и контрольную, участники которой пользовались социальной сетью без каких-либо ограничений. Спустя неделю те, кто были лишен Facebook, чувствовали себя менее подавленными, одинокими и более счастливыми (причем с заметным отрывом: счастливых стало больше на 9 %, а подавленных и одиноких — на 33 % и 36 % процентов меньше, соответственно), чем те, кто продолжал пользоваться Facebook. Кроме того, было установлено, что члены первой группы стали менее раздражительными, тревожными и грустными. Результаты эксперимента полностью опровергают мнение, что неудовлетворенные жизнью люди изначально склонны проводить много времени в социальных сетях. Как выяснилось, именно Facebook делает людей одинокими, несчастными и депрессивными.

Наибольшую опасность социальные сети представляют для самых младших тинейджеров. Вероятность того, что восьмиклассники будут чувствовать себя несчастными, возрастает на 56 %, если они проводят в социальных сетях десять и более часов в неделю. Для учеников десятых и двенадцатых классов этот показатель равен 47 % и 20 % соответственно (см. рис. 3.6). Столь высокая уязвимость восьмиклассников объясняется тем, что они еще не полностью сформированы как личности и зачастую испытывают комплексы из-за своей внешности. Гремучая смесь, особенно если добавить в нее кибербуллинг (травля в Интернете). По мере взросления тинейджеры травят друг друга все реже, становятся более уверенными и поэтому менее склонны считать себя несчастными.

Рис. 3.6. Влияние социальных сетей на уровень несчастья учеников 8, 10 и 12-х классов, которые пользуются ими 10 и более часов в неделю. Monitoring the Future, 2013–2015

Предположим, что социальные сети имеют свои плюсы. В теории они, как минимум, должны объединять людей. Действительно, если соцсети еще никого не сделали счастливым, это не значит, что они не могут избавить от одиночества и дать ощущение некой сопричастности. Недавно в рекламе Facebook Live появился такой совет:

Другими словами, социальная сеть якобы способна избавить от одиночества и окружить всех пользователей дружеской заботой и участием. Если это так, то, значит, подростки, проводящие много времени в соцсетях, не должны страдать от одиночества, а общение в соцсетях по сути ничем не должно отличаться от реальных встреч с друзьями.

К сожалению, это не так. Подростки, которые ежедневно заходят в социальные сети, с высокой долей вероятности соглашаются с такими утверждениями как «Я часто чувствую себя одиноким», «Мне часто кажется, что я никому не нужен» и «Я часто мечтаю иметь больше хороших друзей» (см. рис. 3.7). И наоборот, подростки, которые занимаются спортом и проводят много времени с друзьями, жалуются на одиночество гораздо реже.

Как и в случае с уровнем счастья, результаты говорят сами за себя: пользование компьютером, смартфоном и просмотр телевизора делают людей более одинокими. Подростки, которые часто встречаются с друзьями, редко считают себя одинокими, а подростки, которые ежедневно или почти ежедневно сидят в социальных сетях, чувствуют себя на 11 % более одинокими. От одиночества людей избавляет реальная жизнь, а не социальные сети. Наиболее одиноки подростки, которые одновременно проводят много времени в сетях и очень редко общаются с друзьями лично.

Если общение с реальными друзьями в социальной сети начинает вытеснять и заменять собой личные встречи с ними, то рано или поздно люди начинают страдать от одиночества.