- Полезно – поправил его чуть иронично.

- Ну да – согласился со мной Троицкий – Все так. Одно другому не помеха. Ты лучше вот что скажи – как у тебя со временем? Спешишь куда?

- Не то, чтобы сильно – ответил я, подливая в чашку кипяток – Есть предложение?

- Небольшое, но выгодное – кивнул колдун – Сгоняешь со мной в одно место? Дело непыльное и не опасное, побудешь видоком при заключении сделки. Оплата как обычно – хочешь деньгами, хочешь зельем каким из моего ассортимента.

- Далеко ехать? – уточнил я.

- Да нет – махнул рукой Орест – Хотьково, минут за сорок доберемся. Ну, и потом меня обратно доставишь, если не в труд. Ты же знаешь, я машину водить не люблю. Не мое.

Ну, а почему бы и нет? Работа и вправду несложная, ее, собственно, таковой и назвать-то нельзя. Всех дел своевременно сказать «услышано» или «увидено», да в случае разногласий, если дойдет дело до разбирательств, рассказать о том, чем ты свидетелем был. Что важно – независимо от симпатий и антипатий, таков Покон. Как было – так и излагай, без отсебятины и личных домыслов. Соврешь – жди беды, это всем известно. Какой – фиг знает, но прилетит гарантированно. Плюс если то, что ты соврал, всплывет (что случится непременно), то все, тебе веры больше не будет никогда. Не то, что видоком сроду не позовут, но и просто руки не подадут.

Но мне чего бояться? Я давно усвоил – хочешь спать спокойно, поступай так, как должно, то есть соблюдай условия заключенного контракта, не ври там, где этого делать нельзя и помни о том, что в Ночи судов, адвокатов и присяжных нет. То есть что заслужил – то и получишь.

Собрался Орест быстро, загрузился в мой «фортунер», покряхтел, пристегивая ремень безопасности и скомандовал:

- Вперед, друг мой!

Шоссе, ведущее в Москву, было почти свободно, как это всегда случается летней порой в субботу, так что и по личным ощущениям, и по показаниям навигатора, до места назначения мы должны были добраться быстро.

- А к Игнатке-то наведаешься? – вдруг спросил у меня Троицкий, до того мурлыкавший что-то себе под нос – К полубогу нашему доморощенному?

Ни для кого не было секретом, что московские колдуны господина Троянова, того, который числился третьим рекомендантом в письме от неизвестного респондента, мягко говоря, не жаловали. А если честно - откровенно не любили. Просто тот лет семь или более того назад с чего-то решил, что его место во главе этой братии и начал пробивать эту идею с невероятным упорством. С учетом того, что всякий колдун жуткий индивидуалист, не склонный к подчинению кому бы то ни было, она была изначально безнадежна, но Троянов не сдавался. В результате он приперся на их ежегодный сбор в глухой бор близ села Комягино, с незапамятных времен пользующийся недоброй славой, и заявил, что с этого момента берет их под свою руку, с последующим осуществлением общего руководства их шумным недружным станом. Хорошо хоть не велел колдунам, оторопевшим от удивления настолько, что они прекратили взаимную ругань, ее лобызать.

Если бы не традиции, запрещающие смертоубийство на данном мероприятии, не уйти бы ему оттуда живому, конечно. А так легко отделался, парой переломов, синяками и предупреждением о том, что если он не прекратит дурью маяться, то рано или поздно безвестно канет в воду где-нибудь в районе Северного Морского порта.

Они бы, конечно, его еще и прокляли, но вот какая штука – с Трояновым такое не пройдет, что отчасти говорит в пользу его версии о родстве с Трояном. Не берут его сглазы, проклятья, заговоры, привороты и все остальные способы сжить человека с бела света. Говорят, что даже яды их числа типовых против него бессильны. Укус Полоза, наверное, сработает, конечно, но с чего бы Золотому Змею его жалить? Он, поди, о существовании такого персонажа и не знает даже. Да и существует ли он вообще на белом свете, этот самый Полоз? Я о нем не раз слышал, причем разное, но никто из рассказчиков его никогда не видел, все основываются на байках таких же свидетелей.

С другой стороны – Хранитель Кладов-то существует, верно? Сам пару раз его видал в шаурмячной Абрагима, он часто у него обедает. Так я к чему – такое умение с неба не падает и посмертно не передается, его можно только получить в качестве дара или проклятия. И распоряжается им именно Золотой Змей, это его епархия. Значит, он есть и как минимум один человек с этим существом сталкивался. Одно плохо – сильно нелюдимый человек, к которому на кривой козе не подъедешь. Наслышан я о том, как некоторые пытались Хранителя кладов к сотрудничеству склонить, кто хитростью, кто мздой немалой, а кто и угрозами. Ни для кого это хорошо не кончилось.

Лично я даже и не совался к нему, хоть имею в запасе координаты несколько мест, где неплохие, но проклятые клады своего часа на пару с добытчиком ждут. Мне они особо не нужны, по крайней мере в данный момент, а портить отношения с этим типом я не хочу. Жизнь длинная, кто знает, как что после повернется? А первое впечатление второй раз произвести не получится.

- Так что? – Троицкий толкнул меня локтем в бок – Чего молчишь?

- Думаю, что ответить – произнес я – С одной стороны надо бы, для полноты картины. С другой, – а она точно изменится? Может он, как ты, скажет – все чистая правда, подтверждаю. И все! Но перед тем ведь сначала покорчит из себя невесть кого, как обычно. А я такое не люблю.

- Редкий придурок – кивнул Орест – Он, в смысле. Не ты.

- Ясное дело – фыркнул я – Ладно, не суть. Ты лучше мне скажи – с кем о чем договариваться едем?

- Да с мельничниками договорился об обмене – пояснил колдун – Я им «крысиную смерть», а они мне кое-что из своих старых запасов. Они народ запасливый, у них добра от прежних хозяев по захоронкам ох, сколько лежит. Впору плакать – сколько добра пропадает!

И его можно понять. Мельничники, которых он упомянул, ребята на самом деле крайне бережливые, из числа тех, что ржавый