– Я лично, – уверенно сказала Любочка, – ни за что б не стала ноги лишний раз трепать. Треснула бы своему козлу кулаком по кумполу в каюте. Там пусть сам и разбирается, что делать…

– Представляешь! – обратилась ко мне подруга, оторвавшись от семечек. – У Любочки медовый месяц!

– Поздравляю, – улыбнулась я.

– Да с чем тут поздравлять, – тяжело вздохнула Любочка. – Меня с ним чуть больше года назад познакомили. Все время его, как человека, жалела. Порассказал мне про свою несчастливую жизнь без домашнего очага. Наедине с хроническим гастритом. Все бывшие его бабы сплошные потребительницы. А последняя – так вообще мегера. Скандалы, как по расписанию, утром, в обед и вечером. Без конца денег требовала и жутко ревновала ко всякому столбу. После того как ушел, от кого-то забеременела и полгода еще моего доставала. Не поверите – только мы расписались, его бывшие любовницы на меня как из рога изобилия посыпались. И все с претензиями. В основном денежными. Я, конечно, не бедствую, но и благотворительностью не занимаюсь. И здесь зло берет – не успеет свернуть в сторону, как какая-нибудь баба прилипнет. Даже старухи западают. Ведь было б на что! Ну ничего! Не на такую напал, миляга! Уж если попал в мои руки… Я из него человека сделаю!

– Любочка, – раздался около нас слащавый голосок, – я тебе, милая, свитерочек принес. Тут ветерок прохладный… – «Миляга», согнувшись, протянул жене объемный свитерок.

– Жарко мне, – отрезала подруга жизни. – Отнеси назад. И никуда не выходи. Скоро на экскурсию. – Муженек угодливо кивнул и быстренько ретировался.

«Железная леди»! Не иначе как прорабом на стройке работает, – подумала я. – Хотя вполне возможно, что и заправляет какой-нибудь торговой точкой». Но ее муж сочувствия не вызывал. Ничего удивительного, делает только первые шаги к достижению высокого звания человека. Насколько помнится из курса философии… Нет, не в пору моего обучения в вузе. Тогда все сразу же вылетало из головы после сдачи экзаменов. Память услужливо сохранила определение, которое в течение получаса неоднократно повторялось дочерью вслух при подготовке к сдаче того же самого предмета: «Человек – высшая ступень живых организмов на Земле, субъект общественно-исторической деятельности и культуры». Неоднократность повторения была вызвана бесчисленными звонками просто друзей и друзей-сокурсников, тормозивших мою девочку на пути познания истины в философии. В результате, когда она очередной раз заглянула в конспект и произнесла слово «человек», я, коротавшая время за вышивкой, четко отбарабанила ей продолжение. Дочь в немом изумлении воззрилась на меня…

Отсутствие Алены начинало беспокоить. Разговор с ветераном судоходной компании не прошел даром. Наталья с Любочкой окончательно сосредоточились на семечках. Ни один из прошедших мимо туристов не удостоился сравнительного анализа. С нами, естественно. Я скомкала пакетик, поднялась и на вопросительный взгляд соседок бодро сказала:

– Я сейчас вернусь. Только до каюты и обратно. От семечек пить хочется…

Любочка мило улыбнулась, сказала «ща…» и потянулась к пластиковому пакету, стоявшему за ее креслом, но не достала. Я поняла, что обезвоживание в ближайшее время мне не грозит. Тем более что пить совсем не хотелось. Торопливо отступив в сторону, проронила:

– Без меня не уходите…

Любочка, поняв всю тщетность своих потягиваний, встала. В полусогнутом состоянии и вместе с креслом. Не обращая на это никакого внимания, она достала пакет. Кресло очень неохотно оставило необъятный зад Любочки и с глухим стуком вернулось на палубу. Я, понимая, что все это делается только ради меня, почувствовала угрызения совести. И осталась стоять в ожидании подачки.

– Вот обалдуй! – послышался возмущенный голос Любочки из огромного пакета. – Бутылку не положил!.. – Возня в пакете продолжалась. – Хотя…

Я не стала ждать окончания раскопок и быстренько унеслась.

Алену я нашла в баре. Лешика там же. Аленка тянула через соломинку сок из высокого тонкого стакана за столом в компании того самого симпатичного молодого человека, который поставил нас на ноги в метро на станции «Речной вокзал». Тогда он мне вообще показался Гераклом. Сейчас же был немножко поуже в плечах, но все равно видно, что парень дружит со спортом. Он тоже пил сок, но при моем появлении застенчиво улыбнулся и, здороваясь, привстал. Мой придирчивый взгляд за доли секунды не выявил ничего подозрительного, к чему бы я могла прицепиться и развить в себе неприязнь. Лешик стоял, облокотившись на стойку бара, и увлеченно разговаривал с барменом и Кинг-Конгом. Девушка смотрела на Лешика во все глаза и радостно улыбалась.

– Мамуль, хочешь сока? – Я, присаживаясь, утвердительно кивнула головой. – Она будет апельсиновый, – предвосхищая вопрос молодого человека, сказала дочь.

– Девушка, можно попросить еще один стаканчик апельсинового?

Троица у стойки бара прервала разговор и взглянула на нас.

– Одну минуту, – строго сказала Кинг-Конг, в душе посылая нас, наверное, куда-то далеко…

– Мам, познакомься – это Костя. Собственно, ты уже имела счастье видеть его…

Имя мне не понравилось. Связано… с костями.

– Я помню. А почему вас не было видно на теплоходе? Вы что, скрываетесь? – подозрительно спросила я.

Костя улыбнулся, ничуть не смутившись:

– Да вы меня просто не замечали. Хотя и не один раз мимо пробегали. А с Леной и Алексеем мы в первый же вечер познакомились.

Алена согласно кивнула головой. Со стороны стойки бара раздался дружный взрыв смеха.

– А почему Лешик не пьет сок? – ревниво поинтересовалась я у дочери.

– В него уже не лезет. Ни сок, ни чай, ни кофе, ни минеральная вода. Сначала его поили за деньги, потом открыли неограниченный кредит, а сейчас уже списали все долги и поят задаром. Вот он сидит там и ждет, когда его потребности достигнут уровня возможностей. Возможности – неограниченные, а потребности в них пока нет.

Я внимательно посмотрела на троицу. Бармен чистым полотенчиком тщательно протирал сухие стаканы, просматривая их на свет, и весело что-то рассказывал. Кинг-Конг не сводила счастливых глаз с Лешика. А он благосклонно улыбался.

– Лешик! – громко потревожила я веселую компанию. – Ты не хочешь к нам присоединиться?

Хорошо воспитанный Лешик встал и медленно побрел в нашу сторону. Радость в глазах Кинг-Конга померкла.

– Осторожно! – притворно ужаснулась Алена. – Не расплескайся.

Едва Лешик подсел к столу, Алена предложила Косте пойти на свежий воздух. Дочь явно вредничала. Но Лешик и ухом не повел. А вот Костя с готовностью встал.

– Вы с нами? – Казалось, вопрос адресовался нам с Лешиком, но смотрел Костя только на меня. Я вопросительно посмотрела на изгоя, но он был занят. Старательно изучал горизонт.

– А вот и Мышкин показался! – Голос Лешика звучал приподнято. – Вы со мной? – обратился он ко мне.