ее гостеприимном доме, ну и попутно разобраться в мелкой краже. Мадам подозревала, что одна из работниц ее обкрадывала.

Кто я такая, чтобы отказываться от отпуска с бесплатным проживанием и питанием, пусть даже во время него придется поработать. Тут все-таки не по лесам, болотам бродить, да и ловить на матерых преступников, а так девчонку какую за руку ухватить. Даже и работой не назовешь. Зато перспективы отдыха прекрасны. Поэтому недолго думая, я собрала сумку со всем необходимым (не забыв включить в список необходимого небольшой перечень оружия) и, клюнув в щеку верную Шерон, наказав заботиться о доме, поспешила к своей летней мечте – отдыху.

Кавенир встретил меня шумом улиц, криком чаек, соленым ветром на губах и ослепительно ярким солнцем. Затянутая в привычный костюм наемницы, то есть в плотной коже от пяток почти до самого подбородка, я в полной мере почувствовала ошибку в выборе костюма. Давно не была, отвыкла. Теперь уже поздно что-то менять, стоит поспешить добраться до прохлады уютного дома. А там и переодеться можно будет, все же с собой я одежду полегче захватила.

Ну а пока я шла по улицам и полной грудью вдыхала свежий морской воздух просто наслаждаясь окружающим видом. Светлые дома с яркими крышами и ставнями, повсюду цветочные клумбы и небольшие декоративные деревья. Кафешки зазывающие внутрь прохладой и запахом аппетитной выпечки. И конечно праздно шатающиеся господа в легких светлых костюмах и дамы, в струящихся летящих платьях, в аккуратных шляпках или с кружевными зонтиками. Настоящая живая картинка с какого-то пейзажа из летней гостиной. Я даже на мгновение пожалела, что не прихватила с собой никакого платья. Уже давно разлюбила их. Те, что хранилась дома были в основном либо для работы, либо для официальных случаев. А просто для себя я ничего и не приобретала. А тут, не знаю, наверное ветром морским надуло, но тоже захотелось какой-то легкости и игривости.

Вот так вот, с ветром гуляющим в голове я добрела до места назначения. В город я приехала уже довольно позже обеда, так что к тому времени, как добралась до нужного дома, солнце уже наполовину скрылось за горизонт, а на улицах начали зажигаться фонари.

Дверь мне открыла внушительная мужская фигура в темном строгом костюме.

- Госпожа следователь? – немного удивленно потянул мужчина с резко бросающимся в глаза шрамом через все лицо.

- Веренс, вы же знаете, что уже давно не следователь, - с улыбкой похлопала я его по широкому плечу, заставляя подвинуться и впустить меня внутрь. В мягком прохладном сумраке прихожей была слышна музыка и легкий женский смех из глубины дома.

- Мадам ожидает вас? - спросил привратник, он же главный охранник, ведя меня по уютному полумраку.

- Да, она не предупредила? – поинтересовалась. Обычно Мадам посвящала своего верного лакея во все свои дела.- Она пригласила меня погостить на пару недель. Знаешь там, поболтать о своем о женском, посекретничать, - игриво толкнула этого буку плечом. Про кражу пока не стала упоминать. Кто знает, кого нас самом деле подозревает Леванд.

Веренс недовольно пробурчал себе под нос, про целый дом барышень, болтай не хочу. А я не это ворчание искренне рассмеялась.

- О чем с этими пустоголовыми-то говорить можно? В голове одни тряпки, да побрякушки.

Возражать привратник не стал. Остановившись в небольшом зале у подножия лестницы.

- Мадам с гостями. Я сообщу о вашем прибытии. Она не давала указаний где вас разместить.

Я махнула рукой, отпуская его. Собственно говоря, встречаться с ее гостями я не жаждала, так что лучше тут постою. С интересом рассматривая новую изящную люстру под высоким потолком холла, я видимо слишком глубоко задумалась и не услышала, как ко мне подкрались сзади.

- Ты наконец-то освободилась, моя огненная? – произнесли скрипучим голосом и чья-то явно лишняя конечность с громким хлопком приземлилась на мою задницу.

Я право слово, дар речи от подобной наглости потеряла. Собственно говоря, во избежание подобных моментов я всегда путешествовала в костюме наемницы – с ними мало кто захочет связываться. А тут такое… Но на этом, явно бессмертный по убеждениям и безголовый по жизни, не остановился. Схватив за талию, он прижался ко мне со спины своим орудием труда, и горячо, но на самом деле мерзко, зашептал на ухо:

- Ух, а ты и правда, горячая девочка.

И, в будущем не руки, а обгоревшие культяпки, поползли вверх, явно устремляясь к груди. Тут уже и я пришла в себя, на пару со своей соседкой по тела, тоже не одобряющей такой вид знакомства.

- А ты, я смотрю, любишь погорячее, да? – процедила я сквозь зубы, и руку мою охватило пламя, рассыпая алые всполохи по сумраку холла.

Не ожидая вспышки света, мой настойчивый незнакомец отпрянул, а я медленно обернулась, желая посмотреть на будущий труп.

Пожилой, лысеющий, ростом мне до подбородка. Одет прилично, по виду не пьян и не под наркотиками. Что-то я тут явно не понимаю, чего бы ко мне такой полез. Судя по всему, не только я была в недоумении, вожделение с лица старика плавно сползало, сменяясь недовольством. Правда прежде, чем я успела сделать шаг, чтобы укоротить кое-кому наглые руки, послышался стук каблучков.

- Граф! – выскользнула из полумрака коридора возрастная женщина, с идеально уложенной прической и в легком, но полностью закрытом платье цвета полуночи. – Прошу прощения, боюсь произошло досадное недоразумение! – поспешила она вклиниться между нами. Мне был брошен устрашающий взгляд исподтишка, а графу досталось исключительная вежливость и подобострастие. Поморщившись, пламя я все же погасила, хотя чешуйчатая изнутри советовала хотя бы спалить ему остатки волос.

- Понимаете, это моя гостья, - мягко заметила Мадам. – А Салли как раз закончила прихорашиваться для вас и вот –вот подойдет.

Стоило ей это произнести, как из того же коридора снова послышался стук каблуков. Через мгновение в нашу «теплую» компанию влилась еще одна девушка. Вот тут-то я совсем обомлела. И даже ящерица внутри примолкла. Потому что, право слово, теперь я не могла осуждать старичка, что в этом сумраке он меня спутал. Я бы сама себя спутала.

Шагнувшая к нам девица обладала густой рыжей копной волос , в отличии от моих, стянутых в тугую косу, завитых крупными кольцами и рассыпанных по спине. Темно коричневый кожаный костюм, плотно обхватывающий точеную фигурку, был очень похож на облачение наемницы, но видимо сильно бедной, потому как на целый костюм ей денег не