стремительно темнеющие осенние дни не представлялось возможным, а покупать лошадь он не хотел. Пока она ему была не нужна.

Приготовление мяса он совместил с медитацией, секреты которой до сих пор ускользали от парня: всюду сплошное и непонятное черное ничто, словно он находился в огромной пустой комнате без окон. Ситуацию не спасал и тот факт, что ему постоянно приходилось отвлекаться на костер и мясо. Но отдельно медитацией с пятнадцати лет Сэм не занимался — ему не хотелось тратить время на бесполезное высиживание каких-то откровений.

Вскоре мясо оказалось полностью готовым, и можно было насладиться немаленьким куском аппетитного жаркого. Но тут он скорее себе льстил: мясо высохло и стало жестким, что не приносило Сэму никаких неудобств. Помнится лет пять назад, ему пришлось есть крыс, что было не самым приятным занятием. Он тогда взялся выполнять свой первый сольный заказ и знакомый выход из сети пещер завалило камнепадом. Он блуждал около двух недель, после чего вылез рядом с приграничным городком весь грязный, злой и порядочно отощавший.

Потом он узнал, что Лига просто вручила ему заказ не по рангу в надежде избавиться от кости в горле по имени Сэм. Как тогда разорялся Людвиг. Лицо Сэма расплылось в улыбке. Его наставник обладал очень крутым нравом, и, вернувшись из Германии, порядочно погонял Лигу, после этого, собственно говоря, они на некоторое время немного отстранились от дел Лиги, а Сэм отправился учиться в Академию Магии.

Лишь спустя время Людвиг сменил гнев на милость и вернулся в Лигу, но Сэм с тех пор почти не появляется там. Он и в Грейпхавен был направлен как студент академии для прохождения стажировки. Людвигу лишь чудом удалось убедить Сэма пройти аттестацию в Лиге, где ему присвоили второй ранг вместо третьего и позволили выполнять контракты, пока в город не приедет более достойная кандидатура.

По сути, Сэм был белой вороной в Лиге из-за темного духа, и точно таким же изгоем среди однокурсников в Академии все из-за той же темной магии, которая давалась ему очень легко. Лишь учителя спокойно относились к его способностям, здраво рассуждая, что цвет магии, используемой Сэмом, никак не влияет на поступки молодого студента. Не мудрено ведь Сэм, воспитанный в рыбацкой деревушке, вел себя гораздо проще окружающих его сынков местной элиты, которые просиживали в Академии штаны, ожидая распределения на тёплое и не пыльное местечко. Сэм же сам вызвался пройти стажировку в Грейпхавене, чтобы помочь людям справиться с последствиями чумы, а еще туда вряд ли отправятся родственники избитого им мага. Когда Сэм закончил с завтраком он еще немного посидел за костром, наслаждаясь минутами спокойствия и тишины, что были редкими в его жизни.

Отдохнув, он засыпал остатки костра землей из-под вывернутого дерева и направился в город. Передвигался он бегом, петляя по лесу так, словно за ним кто-то гнался. Еще он периодически намечал себе цели и старался поразить их на бегу из лука.

К городским воротам он прибежал запыхавшимся с одеревеневшим от напряжения телом. В лесу он расстрелял около трех десятков стрел и под конец начал попадать в намеченные цели. Не всегда, но и это было прогрессом. Еще ему показалось, что лук при каждом выстреле берет у него немного энергии.

У ворот он задержался, чтобы расспросить о путниках, покидавших этот город в ночь, когда на Сэма напали в таверне. Он нисколько не удивился, когда узнал, что в ту ночь дежурил Томми, взявший несколько выходных, чтобы разобрать бардак в доме. К нему и направился Сэм, как только прошел в город.

— Не знаю, той ночью город покидала лишь курьерская карета и я не видел кто находился внутри. Но точно помню кучера — это был Чарли, он еще мне пожаловался, что господа торговцы покидают город ночью и ему будет трудно следить за дорогой в темноте, — ответил Томми.

Сэм застал его за тем, что стражник выносил из дома окровавленную мебель. Но Томми не стал отмахиваться от просьбы Сэма и рассказал ему все что знал.

— Спасибо, — сказал Сэм и протянул ему несколько дублонов: часть мебели пострадала частично по моей вине.

Вскоре он оставил осчастливленного стражника и направился в курьерскую службу.

— Думаю, мы там ничего не найдем, либо кучер мертв, либо он ничего не видел, — проворчал ворон.

— Все равно навестим курьеров, может узнаем что-нибудь интересное, — спокойно ответил Сэм. Но его вся эта ситуация начала раздражать: кто бы против него не вел эту игру. Этот кто-то играл по-крупному.

Глава 10

Курьерская служба находилась недалеко от торговой гильдии, поэтому Сэм не потратил много времени на ее поиск. Разошедшийся ливень практически прогнал всех горожан с улицы и город напоминал призрака. Если бы не клубы дыма вырывающиеся из труб, тут бы было жутковато находиться: низкие темные тучи давали минимум света, который тут же впитывал черный камень зданий, лишь изредка в окнах богатых горожан можно было заметить теплые желтые магические светильники. В остальном город выцвел до однообразных оттенков серого и лишь густые клубы дыма из труб намекали на то, что здесь кто-то живет.

Само здание курьерской службы отличалась от остальных тем, что его фасад был украшен лепниной и утопленными в стены скульптурами диковинных животных с человеческими лицами — все это придавало ему мрачно-торжественный вид. А огромные качественно сделанные стекла в окнах придавали зданию немного лоска.

За стеклянной дверью было видно дворецкого, который открывал посетителям двери. Сэм поморщился — ему не нравились такие проявления снобизма. Вот и сейчас он благодарно кивнув человеку прошел внутрь. Он хотел спросить дворецкого куда ему идти, как к нему подбежал молодой мальчишка лет четырнадцати одетый в новый костюм. Его черные как смоль волосы завивались кудрями, а кожа имела слегка смуглый оттенок, что говорило о итальянских корнях мальчишки.

Несмотря на официальное одеяние мальчишка был еще тем непоседой и было видно, как он старательно сдерживается, чтобы не приплясывать на месте, хотя Сэм отметил, что эффект был несколько комичным. Скорее всего кто-то из служащих службы приучает своего ребенка к работе. Сэм улыбнулся. Эта ситуация напомнила ему, как его отец помогал ему вырезать гарпуны из дерева, потом китовьей кости, а потом дошел черед и до железа. Кажется, это было очень давно.

— Сэр, могу вам чем-нибудь быть полезным? — спросил парень степенно поклонившись.

— Сэм Уорес, — представился он и судя по изменившемуся лицу мальчишки тот знал о характере его работы: Я ищу управляющего.

— Приятно познакомиться, сэр,