часть команды защищает, у другой может появиться шанс атаковать. Точно и быстро. С одного удара. Но для этого нужна крепкая защита. Ты это понимаешь?

— Да, ректор, — шепчу я и опускаю взгляд.

— Смотри на меня, Бригида. Смелость бывает разной. Бой может быть разным. Вот только если тебя ожидает сильный противник, сможет победить одна лишь команда. Крепкая и смелая. Которая может доверять друг другу как самому себе. А ты не часть этой команды. Ты отдельная земляная, которая привыкла биться одна против всех. Запомнила?

— Да-а.

Фойхт наклоняет голову и всматривается в мои глаза, словно не доверяет моему сбившемуся ответу.

— Ты единственная из команды не используешь при блоке магию.

— Как я могу… я ведь…

— Я твой командир, Бригида. Ты подчиняешься мне, — гаркает Фойхт и сжимает крепче подбородок. — Только мне. Раз я говорю в блоке должна присутствовать магия, значит так тому и быть.

— Поняла, — нервно глотаю и вздрагиваю, когда ректор отступает.

— Тогда мы это проверим, — отвечает он и взмахивает рукой. — Всем отойти и не вмешиваться. Бригида, я буду атаковать водной магией. Ты имеешь право только блокировать ее своей магией. Тебе нельзя использовать оружие, — Моя алебарда отлетает. — Также тебе нельзя двигаться, — Мои ноги приклеиваются к земле. — Только твоя стихия против моей. Готова?

— Что? Нет, ректор!

Но Фойхт даже не считает нужным выслушать меня. Он встает в позу напротив на расстоянии десяти шагов. Его руки распахиваются, чтобы призвать свою стихию, а затем направляет ее мощь на меня.

Мои ноги не могут даже шелохнуться, потому что вода крепко держит. Я могу только закрыться руками в неловкой попытке защититься, когда на меня обрушивается водяная стена. Моя форма тут же пропитывается влагой, волосы намокают, а с меня стекает ледяная вода.

— Ректор, стойте, — срывающимся голосом прошу я.

Он же не считает нужным обратить на меня внимание. Но теперь уже с другой стороны капли, ускорившись, обрушиваются на мое тело. Они не причиняют вреда, но из-за скорости и количества они отбираются у меня возможность нормально дышать. А затем вода медленно начинает замерзать и это причиняет мне нестерпимую боль, которая с каждой новой секундой только усиливается.

Я попытаюсь сконцентрироваться и призвать стихию, но она не откликается. Я попытаюсь закрыть глаза и протянуть к ней руки, но все без толку. Мне не удается поймать фокус. А вода тем временем продолжает превращаться в лед, а я единственное, что могу — это закрыть лицо руками, чтобы остальные не смогли увидеть мое поражение.

— Ты сдаешься, Бригида, — спрашивает едко ректор и усиливает скорострельность ледяных капель.

— Я не могу призвать ее, — устало хнычу и опускаюсь на колено.

— Значит ты не маг. А мне нужен сильный боевой земляной маг, который не умеет только одного: сдаваться!

Удары прекращаются и я наконец могу глубоко вздохнуть. Покрытая коркой льда, я смотрю на Фойхта, а он на меня.

— Так как? Ты сдаешься, Бригида. Вернешься в свою жизнь, где тебя ничего не ждет. Один только мрак. Сдаешься?

Ректор снова поднимает руку, чтобы призвать воду. Он продолжает что-то говорить, но в этот раз я его не слушаю. Тишина окутывает меня, словно вокруг никого. Слышу только свое прерывистое дыхание и впервые чувствую ее.

Внутренняя пустота. Вот для чего молодых магов обучают фокусу, чтобы внутри образовалась пустота, которая может заполнить магия стихии. Когда-то в детстве я ощущала ее. Отец развивал это чувство и заставлял проникать в суть земли. Но после его смерти я бросила тренировки. Верила в то, что смогу защитить себя и близких кулаками и оружием. В какой-то момент внутренняя пустота исчезла.

Именно ее хотел пробудить во мне Фойхт утренними тренировками. Но видимо он хочет ускорить процесс опустошения.

Закрываю глаза и приподнимаю голову к небу.

«Дочка, земля всегда рядом. Она никогда не исчезнет. Раскрой свои объятия для нее и впусти ее. Позволь ей стать частью тебя. А ты стань ею. Отпусти свои мысли, они тебе ни к чему. Твой потенциал сам знает, что делать».

Мои руки падают словно плети, а я сама растворяюсь в чувствах и в своей стихии.

— Надеюсь ты готова, Бригида, — звучит словно издалека голос ректора, а после следует удар.

Мне не нужно смотреть. Земля транслирует атаку и передает мне. Я чувствую как на меня надвигается водяная волна сверху, которая может утопить.

Я же отпускаю мысли об этом. Самое страшное, что может со мной произойти — это смерть. Но что такое смерть, если не свобода. Может не все так страшно.

И в эту секунду я ощущаю полет. Невероятное чувство, словно у меня нет ни верха, ни низа. Есть только земля, которая меня окружает.

Открываю глаза и пугаюсь.

Как по вашему, ректор переборщил или нет? И что случилось с Бригидой. Она смогла или нет защититься магией?

Глава 6.4

Вокруг темнота. Трудно понять, где верх, а где низ. Где должно быть небо, а где земля. Неожиданно я оказалась под землей и до сих пор могу дышать.

Провожу рукой по шее и делаю глубокий вдох. Разницы между «под» и «над» землей я не ощущаю. Хотя все же «под» ней находится приятнее. Протягиваю руку, чтобы коснуться влажной почвы, но она мягко расходится от моего движения. Тогда я вытягиваю ее кверху, и земля послушно расступается, выпуская меня.

На поверхности оказываюсь в грязной луже после удара волной. Моя форма пропитана мокрой глиной, а лицо испачкано. Провожу рукой по лбу, глазам и рту, чтобы хоть как-то очиститься, и вижу, как меня окружает моя команда с радостными воплями.

— Вы видали? Она смогла, — слышу со стороны земляных.

— Обалдеть, не знал, что земляные так могут.

— Ты крута, Бри, — присаживает на корточки Тимон и протягивает мне платок. — Держи, на тебя грязь.

Близняшки подскакивают ко мне и помогают вылезти из вязкой глины.

Замечаю, что ректор продолжает стоять на том же месте. Он не собирается подходить, но на его губах сияет довольная улыбка. Он все же смог