Умельцы брали две шкуры. Соединяли внутренними сторонами. Высушивали на солнце. Потом долго коптили над дымом. Пока не получался очень крепкий материал. Стрелы его почти не брали.

Своих воинов я заставил надеть эти доспехи. Хотя они и сопротивлялись.

Кулкулы замолчали. Теперь мерно стучали барабаны култрун. Из шкур гуанако.

Воины шли под ритм стука. Колеса повозок скрипели сзади. Поселение Тукапель все ближе.

Наши войска заполнили все поле перед укреплением. Местность ровная. Очищенная от деревьев и кустов.

Когда осталось около полкилометра, я остановил коня. Мои войска тоже притормозили.

Как я говорил, ветер благоприятный. Самое главное. Если будет держаться, то отлично. У моих ракет низкая точность. И зависимость от ветра.

Если ветер встречный, может снести. В сторону. А то и обратно на наши позиции. Правда, должны сработать мои стабилизаторы. Для повышения точности.

А ветер пока благоприятствует.

Остальные войска прошли вперед. Но недалеко. Испанцы начали палить из ружей. Для устрашения.

Стены Тукапели тут же заволокло дымом. Пули не долетали до нас. Впивались в землю. Вскоре испанцы прекратили стрелять. Увидели, что мы остановились.

— Устанавливайте огненные стрелы! — приказал я.

Индейцы шустро бегали вокруг повозок. Там, где ракеты, разворачивали орудиями к крепости. А деревянные пушки снимали. И устанавливали на земле.

Через минут сорок все готово. Я посмотрел на Лаутаро. Тот стоял впереди войска. Все также с группой телохранителей. И со свитой командиров и помощников. Ждал меня.

Все войско сейчас ждало меня. Ответственный момент. Я проверил прицел.

Испанцы стояли на стенах. Тоже молчали. И ждали. Пороховой дым от их аркебуз давно рассеялся.

— Зажигай! — крикнул я. — Сначала ракеты.

Пушкарями командовал Икер. Их у меня полсотни человек.

В основном, воины лемолемо. И человек десять от Кауполикана. Главное, все знали, что делать.

Запальщики уже приготовили огонь. Подбежали к орудиям. Взобрались на повозки. И подожгли шнуры.

В утреннем полумраке огоньки горели ярко. Вчера следили за ними. Как завороженные.

Сначала ничего не произошло. А потом вдруг бахнули взрывы. Один за другим. Из орудий с шипением вырвались ракеты.

И полетели в сторону укрепления. Прекрасное зрелище. Индейцы ахнули от восторга.

Мгновенно пролетев поле до Тукапели, ракеты вонзились в стены. И взорвались. Бабах. Бабах. Тоже одна за другой.

Одна ракета улетела выше. Над укреплением. Ушла дальше. Взорвалась где-то в лесу.

На стенах вспухли огненные шары. Дерево превратилось в щепки. Люди посыпались со стен. Как игрушки.

А затем в стенах появились огромные дыры. Пылающие огнем. Охваченные черным дымом.

Сквозь них виднелись очертания домов. Внутри Тукапели. И мечущиеся люди.

— Пушки вперед! — закричал я. — Ближе к стенам! Перезаряжай ракеты!

Погонщики схватили ржущих лошадей за уздцы. Гуанако молчали. Но тоже испуганно смотрели на горящие стены.

— Амутуи! Идем вперед! — закричал Уокхэн. Он как раз командовал погонщиками. — Амутуи!

Вообще-то, это призыв к атаке. Но сейчас мне нужно почти тоже самое. Чтобы пушки подошли ближе. И обстреляли стены.

А вот ракетчики растерялись. Чтобы выстрелить снова, надо взять заряженные стволы. Из других повозок. Установить их на опоры. И выстрелить снова.

— Быстрей! — мне пришлось самому залезть на ближайшую повозку. — Что вы стоите?

Схватил ракету. Потащил к установке.

А ствол оказался чертовски тяжелый. Я тащил за один конец. А второй рухнул на землю. Хорошо, что не раскололся. На куски.

— Шевелитесь! — заорал я на ракетчиков. Сам тащил ракету за собой. Один конец волочил по земле. Оперение стабилизатора чуть не сорвалось. На землю. — Икер, голову оторву!

Помощники, наконец, пришли в себя. Икер тоже закричал на них.

Кальфукур подскочил ко мне. Схватил второй конец ракеты. Помог тащить. Как бревно. Мне сразу полегчало.

Общими усилиями мы быстро перезарядили установки.

— На ворота! — закричал я. — Цель — ворота! Поставьте ближе. Уокхэн! Дай еще погонщиков!

Но Уокхэн не слышал. Видя, что стены разрушены, Лаутаро тоже начал кричать «Амутуи!».

Наши войска бросились вперед. Пока что только первая линия. По сотне от каждого реуэ. От их криков ничего не слышно.

— Быстрее! — я опять сам подал пример. — За мной.

Соскочил с повозки. Где стояла ракетная установка. Схватил коня за уздцы. Развернул по кругу. И повел ближе к Тукапели.

Помощники наконец поняли. Тоже повели повозки к укреплению. Вокруг бежали наши воины. А впереди за стенами кричали испанцы.

Я подошел еще на сотню метров. Мы развернули повозки. Нацелили ракеты. На ворота. И дали второй залп.

Нам повезло выстрелить до того, как наши войска достигли стен. Впрочем, они все равно остановились. В замешательстве.

Стены еще пылали. И атаковать их пока рано. Пусть погаснет огонь.

В это мгновение ударил второй залп. Ракеты проверили в воздухе огненный след. И снова ударили по стенам.

Выстрелили с десяток ракет. Три отклонились в сторону. Улетели совсем не туда.

Одна ушла в лес. Другая вонзилась в землю. Перед Тукапелем. И взорвалась.

А третья опять улетела в небо. С шипением свалилась где-то в Тукапели. Но без последствий. Просто погасла.

Еще четыре снова ударили в стены. Взорвались. Огненными шарами.

А оставшиеся три попали в ворота. Лучше и пожелать нельзя. Почти одновременно. Тоже взорвались.

Ворота разлетелись в щепки. Вернее, одна створка. Она рухнула на землю. Пламя охватило другую. Испанцы за воротами бросились врассыпную.

Я видел мешки с песком и огромные валуны. Разбросанные за воротами. Дополнительная защита. Против нас. Но она не спасла от ракет.

— Амутуи! — закричали арауканы. — Амутуи!

И побежали вперед. К Тукапели.

— Пушки, подождите! — закричал я. Побежал к пушкам. — Не стрелять! Не стрелять!

Это я успел очень вовремя. Пушкари уже хотели запалить фитили. Но услышали меня. И остановились. Ими командовал Нигиг.

Я подбежал к нему.

— Стоять! Не стрелять. Подождите. Вы можете попасть по нашим воинам. И сейчас нет смысла. Подождем, пока солдаты не проникнут в город. Применим пушки там. Внутри.

Нигиг пожал плечами. Ему все равно.

— Как скажешь, мачи Гуири, — сказал он, помахивая болеадорасом. — Ты у нас разговариваешь с духами.

Я поглядел, как наша пехота скопилась перед воротами. Полуразрушенными воротами. Воины ждали, пока огонь погаснет. Чтобы потом ворваться в город.

За пылающими воротами стояли испанцы. Тоже ждали. Стреляли из ружей. Но из-за черного дыма не попадали.

А еще я увидел впереди Лаутаро. И других командиров.

— Амутуи! — закричал токи. Прорвался сквозь строй воинов. И побежал вперед. К воротам. Почти в одиночку. — Идем вперед!

Глава 12

Картечью по врагам

Вот дурашка. Сказано же было. Не лезть на рожон.

Но нет. Лаутаро помчался вперед. Как дети, ей-богу. Хотя, по возрасту он и так ребенок. И хочет покрасоваться перед своими. Думает, что бессмертный.

Я быстро прикинул. Как быть.