— Уверен? Мою репутацию испортить сложно, куда уж хуже. А вот ты…

— Что не так с твоей репутацией? О твоём, так сказать, грехопадении знаем только я и Юра. И потом, я адвокат, Ксюша. Работаю с тёмной стороной людей. Меня практически невозможно чем-либо удивить и, тем более, шокировать. И, поверь, мне абсолютно всё равно, что болтают за спиной. Пусть привыкают видеть нас вместе. Но, если тебе некомфортно…

— Нет. Всё нормально. Спасибо. Просто страшновато вытаскивать наружу свои скелеты из шкафа.

— Глупая. Идеальных людей нет. Тем более, ты не виновата. Повторяю, я адвокат. Это сейчас могу выбирать возьмусь за дело или нет. А раньше приходилось защищать убийц и торговцев наркотиками. И делать это на совесть. Зарабатывать репутацию. Я не сомневался, что они стопроцентно виновны, но многие дела выигрывал. Просто потому, что знал как.

Да и из полиции меня попёрли за то, что сильно избил подозреваемого при задержании. Получил этот хмырь за дело, конечно. Но он оказался сыном крупного чиновника, а за меня заступаться никто не стал. Правда, в отличии от тебя, дали уйти по-тихому, без скандала. И, это полностью изменило мою жизнь. Как ни странно, в лучшую сторону. Если бы не тот случай, я бы, наверное, сейчас так и работал простым опером. Так что, мы с тобой во многом похожи.

А вообще, я жуткий собственник. Хочу, чтобы все вокруг знали, что мы вместе. Что ты — моя и отпускать тебя я никуда не собираюсь.

Ксения припарковала автомобиль перед кирпичным фасадом главного корпуса. Выходить из машины вот так, не одной, на глазах у всех, было непривычно, даже боязно. Присутствие Романа вселяло определенную уверенность, но интуиция не подвела.

Больница встретила их осуждающе-завистливыми взглядами. Складывалось впечатление, что все, начиная с охранника на шлагбауме, заканчивая Викой, заменившей Ксению в приёмной, не сомневались в причине опоздания. Ксюша боялась поднять глаза, а Роману и правда было всё равно. Он, ни от кого не скрываясь, обошёл машину и подал руку, помогая выйти. Ободряюще улыбнулся и заправил ей за ухо выбившийся локон.

— Ты такая красивая, когда смущаешься… И просто не представляешь, как тебя хочу… — Роман нежно прикоснулся губами к виску и притянул к себе.

— Ром, ну не при всех же… — вспыхнула и отстранилась Ксения.

— Вообще фиолетово. Ты — моя. И по этому поводу ни у кого не должно быть сомнений.

***

— Явились, не запылились… — с сарказмом в голосе поприветствовал их Юрий, — Н-дааа. Видок у вас обоих, конечно, потасканный. Но довольный. Лимон съешьте, не вызывайте у людей недовольство своими сияющими рожами.

— Завидуй молча, — лучезарно улыбнулся Роман.

— Я, конечно, рад за вас, но работе бессонные ночи мешать не должны. Чтобы в первый и последний раз. Товарищ секретарь, разгони, пожалуйста, по рабочим местам эту галдящую толпу из приемной. И потом возвращайся сюда. У меня есть для тебя кое-какая информация.

— Сейчас разберусь, — пообещала Ксюша и выпорхнула из кабинета.

— Ну а ты, Ромео недоделанный, какую пользу больнице сегодня принёс помимо того, что полностью разложил дисциплину?

— Чего это недоделанный? — обиделся Рома, — Я тебе в арбитраже иск отбил. И с той мамкой, которая жалобу на абсцесс написала договорился. Она в суд подавать передумала. Так что, зря ты на меня собак спускаешь.

— Молодец. Премию тебе выпишу.

— Пффф. Себе оставь. Лучше Ксению в отпуск отпусти. На недельку, хотя бы. И вообще, я предупреждал, начинай искать новую секретаршу.

— А ты спросил, хочет ли она уходить? — недовольно сложив руки на груди спросил Юрий, — Думаешь, настолько крут, что можешь отвечать за неё? Или решил, что теперь стал центром её вселенной? Не рановато? До такой степени рвануло крышу? Кто ты такой, чтобы диктовать свои условия? Что, по сути, для неё сделал? Ничего. Пока только трёп. А нужны поступки. Так что, спустись с небес на грешную землю и действуй.

Роман озадаченно посмотрел на брата и почесал затылок.

— Пожалуй, ты прав. Что-ж, будут ей поступки.

***

— Вызывали, Юрий Александрович, — Ксения с блокнотом в руках вошла в кабинет главного и приготовилась записывать.

— Садись, Ксеня. У меня к тебе разговор. Ты вчера сказала, что хочешь попробовать поступить в аспирантуру.

— Да, хочу.

— Или всё-таки предложение Романа о работе в качестве эксперта по медицинскому праву тебе интереснее?

— Честно говоря, я ещё не решила. Можно ведь и совместить два в одном. Защитится по организации здравоохранения. Тему выбрать с юридическим уклоном.

— Я к чему говорю. Вот тебе телефон. Это заведующий аспирантурой первого меда Барканов Виктор Евгеньевич. Мой хороший знакомый. Я предупредил, что ты позвонишь. Обсудите всё, обговорите условия поступления. На базе моей больницы работает несколько университетских кафедр. На них можно будет собирать материал для диссертации. И совмещать с работой. Я надеюсь, что ты, всё-таки останешься.

— Спасибо, Юра. Обязательно позвоню. К тому же, я знаю этого Барканова. Мой однокурсник. Контакт потеряла, думала записаться на приём, а тут ты так кстати телефон дал. И, не бойся. Увольняться я пока не собираюсь. Мне нравится с тобой работать.

***

Среди бестолковой суеты рабочего дня засветился экран телефона. Роман. Уголки рта Ксении непроизвольно поднялись в едва заметной улыбке.

Как же это у него получилось? Ненавязчиво и незаметно. Змейкой прополз, просочился, пропитал собой душу. Как будто так и надо. И знакомы-то всего ничего, а кажется, что вечность. Будто так было всегда. Родилась такая, с Романом Литвиным в сердце.

— Привет! Я уже соскучился… Выбери минутку, спустись в актовый зал.

— Зачем?

— Не скажу. Маленький сюрприз.

Он стоял спиной у открытого окна, вглядываясь куда-то на улицу, заслоняя собой роскошный букет белых роз. Ксения остановилась на пороге.

— Я тут подумал, — начал Роман, — у нас с тобой достаточно далеко всё зашло, а я, идиота кусок, ни разу не догадался элементарно подарить цветы…

— Судя по размеру букета, ты решил с лихвой наверстать упущенное, — улыбнулась Ксения, — Спасибо, они замечательные. Впрочем, как и ты. Белые розы — мои любимые. Попал в точку.

— Интуиция. Почему-то потянуло именно к ним.

— А вот моя интуиция подсказывает, что твоя армия больничных поклонниц с удовольствием сожжёт меня на костре. Живьём. Тем более с таким букетом.

— Нееет, свою личную ведьмочку я никому не отдам, — Роман обнял её за плечи и дотронулся губами до лба, — Никогда меня так не кры́ло. Может, ты действительно подлила мне приворотного зелья? Ещё тогда, в первую ночь… Знаешь…