— Рома, понимаешь, что ты — ожившая мечта? В жизни таких не бывает… В полночь ты превратишься…

— В какую-нибудь крысу?

— Я этого не говорила. Хотела сказать — в дым. Просто исчезнешь, испаришься.

— А мой ночной кошмар — что исчезнешь ты. Поэтому мне просто необходимо ощущать тебя рядом. Знаешь кто такой зануда?

— Кто?

— Человек, которому проще дать, чем объяснить, что не хочется… И, представь себе, это я… Соглашайся. Не то буду говорить об этом постоянно. А болтун я тоже профессиональный.

— Роман, я не хочу тебя обманывать. Обещаю подумать. И, если для тебя это важно, я возьму ключи. И сделаю для тебя дубликат от своей квартиры.

— Вот и славно. Значит, осваивать будем обе. Завтра ночуем у тебя. Правда, у меня на вечер запланирована деловая встреча, но, думаю, это не помеха.

— Я тоже завтра в девятнадцать тридцать встречаюсь с одним товарищем. Насчёт аспирантуры.

*** Ксения вошла в зал и огляделась. В ресторане было многолюдно. Барканов назначил встречу в каком-то очень популярном месте. Свободными оставались только два столика. К ней подошёл администратор и поинтересовался именем. Выяснилось, что её ждали. Однокурсник предусмотрительно забронировал места. Ну надо же.

Ксения со времён интернатуры помнила Виктора Барканова заучкой и ботаном. Худой, почти прозрачный паренёк в очках, вечно в одном и том же сером костюме, он был ходячей медицинской энциклопедией. Девчонки с потока посмеивались над ним, но Ксения в их круг не входила. С Виктором у неё сложились крепкие дружеские отношения. После универстета они даже какое-то время дружили семьями. Потом Барканов подался в Москву и общение постепенно сошло на нет.

Но сегодня Ксения однокурсника узнала не сразу. К столику, где она сидела, поигрывая ключами от машины, шёл очень интересный мужчина, подтянутый и стройный. Явно посещающий спортзал и барбер-шоп. Его ощупывала оценивающими взглядами большая часть прекрасной половины человечества, находящейся в зале ресторана. И это воплощение женских грёз смотрело на неё голубыми Баркановскими глазами и открыто улыбалось голливудской улыбкой. У Ксюши отвисла челюсть. Ничего общего с университетским очкариком.

— Витькаааа, привет! Какой ты стал… Если бы на улице встретила — ни за что не узнала бы, — девушка обалдело протянула руку, чтобы поздороваться.

— Ну, Тихонова, от тебя не ожидал, — тепло улыбнулся Виктор, — я-то думал, старая подруга мне на шею кинется а ты решила официоз разводить. Придется самому.

Он обошел столик, сгрёб Ксению в охапку, расцеловал щеки, покружил.

— Вот так-то лучше. Ну, рассказывай. Что привело тебя в столицу и чем моя скромная персона может помочь. Юра Литвин сказал, что ты у него сейчас работаешь. И Лёшку своего ненаглядного, я так понимаю, бросила.

— Да, мы развелись. А как у тебя с Лилей? Детки есть?

— Мы тоже разошлись. Живу один. Перебиваюсь студентками и аспирантками.

— Да, ты стал прям мачо… Гроза малолеток.

— Кто бы мог подумать? Да? Ты тоже похорошела со времён интернатуры… — Виктор испытывающе заглянул ей в глаза и накрыл её руку своей, — Давай поужинаем, что-ли? Я угощаю. Делай заказ. Здесь шикарные стейки. Рекомендую. Ну и давай, рассказывай, как докатилась до такой жизни. Ты, вроде главным врачом была… А ещё поясни почему вон тот дамский угодник всея Москвы идёт к нашему столику с явным намерением начистить мне рыло?

— Какой угодник? Роман?

Роман двигался к их столику с выражением лица, не предвещающим ничего хорошего. Глаза горели, губы сжались в тонкую ниточку, руки — в кулаки.

— Здравствуй, дорогая, — процедил он сквозь зубы, — Я смотрю, ты проголодалась? Решила поужинать с этим… — Роман красноречиво кивнул в сторону Виктора.

— Вообще-то мы сегодня виделись, если ты забыл. И не раз, — Ксения недовольно скрестила руки на груди, — Это Виктор Евгеньевич Барканов, заведующий аспирантурой первого меда и мой однокурсник. Я тебе говорила, что сегодня с ним встречаюсь. Витя, это Роман Александрович Литвин. И, наверное, я покину тебя на минутку. Рома, давай отойдем.

— Мы знакомы, — ухмыльнулся Барканов, — Иди, конечно. Если потребуется помощь — зови.

Ксения, выпрямив спину, зашагала к выходу. Роман, метнув в Виктора недобрый взгляд, прошествовал за ней. В воздухе, как перед грозой, висело напряжение.

— Рома, какая муха тебя укусила? — начала Ксения, — Почему ты устраиваешь сцены на ровном месте?

— Да ты вообще знаешь кто он? Он же с половиной города…

— А с другой половиной — ты. И что? Я должна избегать твоего общества? — воткнула шпильку Ксения, — Для меня это Витя Барканов с которым я знакома более пятнадцати лет, у которого в универе перекатывала конспекты, которому мы с Лёшкой подкидывали своего старшего сына, когда хотели сходить в кино… Да даже если бы было по-другому, это просто деловая встреча. Ты тоже находишься здесь не один. Я ведь не закатываю истерики по поводу того, что сидишь за одним столом с какой-то девушкой? Весьма привлекательной, между прочим…

— Это просто клиентка. У неё муж в данный момент находится в СИЗО.

— Вот видишь… А я ведь тоже могла подойти и закатить скандал или без объяснений вцепиться ей в патлы…

— Ты кое-чего не знаешь…

— И знать не хочу. Потом расскажешь. Сейчас мне надо решить вопрос с аспирантурой.

— Ладно, извини. Просто я увидел, как вы обнимаетесь, и меня накрыло…

— Господи, Рома, ну неужели это было похоже на то, как обнимаешь меня ты? Витя же просто по-дружески… Сто лет не виделись, ну поцеловал в щёку при встрече… И, кстати, помнишь? Мы не выносим друг другу мозги…

Роман вздохнул и опустил глаза:

— Ксеня… Дело не только в этом… Я должен признаться. Он может тебе кое-что рассказать. И, боюсь, после этого ты изменишь мнение обо мне…

— То, что вы друг другу не рады, видно невооружённым глазом. Почему?

— Из-за меня от него ушла жена. Вернее, ко мне…

— Лилька? Ничего себе…

— Да. Я увлёкся ей. Убедил развестись. А через месяц после того, как получил что хотел, сам её бросил… Разонравилась… Стала раздражать… Таким вот эгоистичным дерьмом я был… Поступил, как подлец. Сейчас стыдно, но уже ничего не исправить…

Роман глубоко вдохнул и медленно выдохнул, глядя куда-то в пол. Ксения закусила губу, переваривая информацию. Да уж… Блестящие у неё перспективы, ничего не скажешь… В груди кольнуло и заныло… Беги от него, Ксюха. Прямо сейчас. Пока не зашло слишком далеко.

Хотя, что греха таить, к подобному раскладу она себя морально готовила. Интересно, сколько у него было таких эпизодов? Двадцать? Пятьдесят?

С другой стороны, признался он честно. И сам. Не оправдываясь, не пытаясь сделать Лилю виноватой. Не дожидаясь, когда Барканов расскажет. Это ведь о чём-то говорит?