— Во-первых, я не человек, Адель, — тепло улыбнулся он мне. — А во-вторых, я с самого рождения умею держать клинки, которым магия нипочем.

— Волшебные? — взглянула на золотые рукояти клинков, которые торчали из-за его спины.

— Эльфы знают толк в металле и делают хорошее оружие, — уклончиво ответил он.

Я нахмурилась и хотела уже спросить про свет, который покрывал лезвие клинков в тот первый день, но повозка остановилась, и возница прокричал: «Смена лошадей!» Так что про вопрос я забыла в тот же миг, поскольку увидела трактир, возле которого мы остановились.

— Перекусим? — заметив мой голодный взгляд, спросил эльф и, не дожидаясь моего ответа, перемахнул через бортик и помог мне выбраться тем же путем. На выходе из повозки была толкучка.

— Уважаемые, у вас двадцать минут! Просьба свои дела сделать быстро и вернуться назад, — прокричал наш возница и начал снимать упряжь с двух порядком уставших лошадей.

— Пошли, — кивнул Андри в сторону трактира.

— А наши вещи? — спросила, увидев двух оборотней, которые остались в повозке, вцепившись в свои рюкзаки.

— Все самое важное у меня с собой. — Эльф хлопнул по маленькой кожаной сумке, что висела у него сбоку на ремне.

Больше спрашивать ничего не стала. Кушать действительно хотелось, и я даже не заметила, что еда была пресной, а вода тухлой. Видимо, хозяева этого заведения скупердяи и не спешат тратиться на хорошие и свежие продукты, ведь это заведение единственное в этой глуши, и хочешь не хочешь, а обед все равно закажешь, поскольку еще целый день ехать.

Когда вышли из этой грязной и пропахшей табачным дымом забегаловки, в животе неприятно забурлило, но время поджимало и пришлось положиться на удачу и надеяться, что еда, съеденная здесь, не попросится наружу раньше прибытия в Рондон.

— Андри! — тихо позвала эльфа, задумчиво глядя на проплывающий мимо лес.

Я уже успела вздремнуть на его плече, послушать сплетни соседей по повозке и просто сойти с ума от скуки. Мне никогда еще не доводилось ехать куда-то так далеко, причем медленно и без планшета в руках, который всегда спасал от тоски зеленой.

— Что? — Он повернул голову в мою сторону.

— А этот Люцис, он кто? Что он вампир, я знаю, — положила руку на шею и нащупала две еще незажившие ранки. — Но какой вампир? Он богат?

— Да, богат, — ответил Андри, а подумав, добавил: — И он один из старейшин вампирского общества.

— У них и свое общество есть? — Я хихикнула, представив вампиров, обсуждающих насущные вопросы за круглым столом в черных балахонах.

— Конечно, без него вампиры натворили бы много бед, ведь они обладают большой силой. Но старейшины сумели вразумить молодых и объяснить им, что должен быть порядок.

— И как давно это общество существует?

— Долго, точную дату не знаю. Старейшины сменяются со временем. Люцис, например, стал старейшиной сорок лет назад.

— Ого, а сколько же ему тогда сейчас? — удивилась я, ведь этот кровосос выглядел молодо, может, немного старше Андри.

— Около девяноста, — сухо ответил мне эльф и замолчал.

Я мысленно присвистнула. Долго они тут живут, однако.

Получив новую пищу для размышлений, опять уставилась на окружающий лес, обдумывая реалии этого мира.

Солнце уже скрылось за деревьями, и на землю опускался вечер. Наши соседи по повозке устало ворчали, а города так и не было видно. Тракт тянулся далеко за горизонт, создавая ощущение бесконечного пути, отчего казалось, что мы никогда не доедем до цивилизации.

— Осталось немного, — видя, что я ерзаю, не в силах уже усидеть на твердой лавке, обрадовал меня Андри.

— Еще немного, и я соглашусь идти пешком, — вздохнула я и положила голову ему на плечо. — Ты так постоянно передвигаешься?

— Если есть возможность. Но в основном верхом, беру лошадь напрокат.

— У вас тут лошадей можно напрокат брать? — усмехнулась, узнав, что тут есть такое понятие.

— Да, но с условием, что доберешься до города, где ее можно обратно обменять на монеты. На самом деле ты ее покупаешь, но можешь вернуть потраченную сумму, если она тебе не нужна.

— Удобно. А работы у тебя хватает? Конкуренция большая?

— Хватает, а что касается других, то главную роль здесь играет авторитет.

— Ты знаменитость среди наемников? — спросила с улыбкой.

— Стараюсь, — ответил он мне, улыбнувшись краешками губ.

Нервно рассмеялась, пряча тем самым небольшой страх. Если он с аспами справился, то страшно подумать, как легко он может убить человека. Я никогда не общалась с преступниками и только по фильмам знаю о мафии в нашем мире. Но здесь совсем другой менталитет, и убийство рассматривается иначе, отчего становится страшно.

После его слов села ровно и даже чуточку отодвинулась от него. Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к мысли, что он убийца и вор. О том, что стало с теми вампирами, которых Андри задержал, чтобы я убежала, мне не известно, да и не хочу знать. Пока я собственными глазами не увижу, как он кого-то убил, буду и дальше думать, что он хороший и порядочный эльф.

— Рондон, — внезапно сказал Андри, и я подняла голову, чтобы увидеть высокую стену, за которой расположился небольшой город.

Наконец-то добрались!

Все пассажиры в повозках оживились и заголосили с новой силой, доставая свои вещи из-под лавки, чтобы ничего не забыть.

Уже совсем стемнело, и нас встретили стражники с факелами в руках. Каждый из нас заплатил пошлину в размере одного медяка, и повозки, миновав ворота, двинулись дальше по темной улице. Я уже настолько устала, что не обращала внимания на редких прохожих, серые дома и фонари со свечами. Когда доехали до таверны, потянулась с хрустом и вместе с эльфом покинула повозку, чтобы поскорей нормально отдохнуть.

— Подожди меня на лестнице. Возьму нам комнаты, закажу баню и скажу, чтобы ужин в комнату принесли, — как обычно спокойным голосом попросил меня Андри, как только очередь дошла до нас.

— Может, не стоит так тратиться? — виновато улыбнулась, запустив пятерню в волосы. — Поесть можем и в зале.

— Пустяки, — махнул он рукой и пошел к стойке с хозяином.

Переступая с ноги на ногу и оттягивая лямку рюкзака, наблюдала за эльфом. Все же мне повезло с ним встретиться. Кормит, одевает и охраняет. Я хорошо понимаю, что это все не просто так, но, если честно, мне была приятна его забота.

Улыбнулась и от нетерпения закусила нижнюю губу, когда Андри вернулся. Уж очень сильно хотелось помыться, поесть и лечь спать.

— Наплыв посетителей большой, поэтому удалось взять только одну комнату, — наблюдая за моей реакцией, сказал он, показав один ключ с ярлычком-номером.