Закинув ногу на ногу, при этом стараясь не упасть из-за тряски, уже спокойно и сдержанно посмотрела на мужчину. Он не сдвинулся с места, продолжая меня испепелять взглядом.

— А куда карета едет? — светским голосом поинтересовалась у него.

В его взгляде промелькнула искорка смеха, но быстро растворилась в холодной синеве.

— Вы, конечно, извините меня за дерзость, но мне нужно к восточным воротам города. Нам, случайно, не по пути? — И уставилась на него, обхватив руками свои коленки, чтобы унять дрожь.

Мой спутник наклонил голову набок, улыбнувшись краешками губ.

— Да или нет? — изогнула бровь в ожидании ответа.

— Карин, — спокойно проговорил мужчина, и я вздрогнула при звуке необычного бархатного голоса.

— Да, ваше высочество? — прозвучало над моей головой.

Посмотрев наверх, я увидела узкое окошечко, которое сейчас оказалось открытым.

— К восточным воротам, — все так же спокойно проговорил… Кто? Неужели принц?

Мое сердце ухнуло вниз и уже где-то там, в районе пяток, продолжало трепыхаться. Больше никто из нас не проронил и слова. Карета повернула влево, и я еле удержалась на диванчике, сохранив свою невозмутимость. Неужели все так просто и меня довезут до ворот?

Окинула принца еще раз оценивающим взглядом. Андри был прав, принц не урод, а очень даже хорош собой. Высокие скулы, прямой нос и волевой подбородок — все было идеальным, даже пронзительный синий взгляд не портил, а наоборот, дополнял образ идеала всех женщин. Могу поклясться, что девушки сами вешаются ему на шею.

Невольно сморщив нос, отвернулась к окну. Почему все богатые такие красивые? Но самое обидное, что таких красавцев всегда получают только те девушки, которых тоже не обделила заботой матушка-природа, ко всему прочему подарив еще и папочку-богача. Фыркнула, поражаясь своим мыслям, которые посетили голову, а в следующую секунду смогла только охнуть, лишившись опоры. Карета вдруг резко остановилась, отчего меня сначала вжало в спинку диванчика, а затем швырнуло обратно, прямо на принца. Все бы ничего, но упала я не в его объятия, а прямо ему между ног, больно ударившись коленками об пол кареты и уткнувшись лицом в его стальной пресс. Взвыла, но резко замолчала, ощутив его руки на своих плечах.

— Карин! — прозвучал сердитый голос.

Хотела сесть обратно, но руки на плечах вдруг стали очень тяжелыми, а моя голова неприятно загудела.

— Простите, ваше высочество! — залепетал кучер, открыв окошко. — Всадник выскочил из-за поворота, еле успел остановить коней.

— Хорошо, — захват на моих плечах ослаб, — поезжай дальше.

Карета в ту же секунду вновь двинулась, а мое лицо приподняли за подбородок.

— Сильно ушиблись? — На меня продолжали смотреть холодные глаза, но я увидела в них беспокойство, хоть лицо и выражало абсолютное безразличие.

Собрав глаза в кучу, потрясла головой.

— У вас там железный корсет? — прохрипела, указывая на его живот.

Он помог мне обратно сесть, придерживая за плечи. Да, неловкая ситуация вышла.

— Почти, — усмехнулся он, отчего я на секунду замерла, завороженная его улыбкой. — Корсета нет, но вы ударились о бляху.

Принц запустил руку во внутренний карман камзола и достал белоснежный платок.

— Вот, возьмите. И прошу прощения за кучера. Вы мало ездили в каретах?

Я только сейчас поняла, что из носа течет кровь, и поспешно приложила платок. Ничего себе уткнулась в «пресс»!

— Я вообще… — поморщилась, теперь ощутив и боль. — Я вообще в них не ездила.

— Вот как? — приподнял принц бровь, наблюдая за моими попытками остановить кровь.

Как там говорят, — надо закинуть голову и так сидеть, пока все не пройдет?

— Не доводилось. — А про себя подумала: «И слава богу!»

Карета вновь дернулась, остановившись, но в этот раз все обошлось.

— Приехали, ваше высочество! Восточные ворота.

Я посмотрела в окно, отмечая большое скопление людей, которые поглядывали в нашу сторону и перешептывались.

— Было приятно с вами познакомиться, ваше высочество, — протянула ему платок с кровавыми пятнами, на что он усмехнулся и покачал головой.

— Оставьте себе, вам нужнее. — Я поспешно приложила обратно к носу когда-то белоснежный платок и виновато улыбнулась, сообразив, что творю, — зачем теперь ему эта тряпка? — Надеюсь вас еще когда-нибудь увидеть, леди…

— Адель, просто Адель, — поспешно ответила я и схватилась за ручку дверцы. — Спасибо вам еще раз. — И, не дожидаясь его заверений, что это пустяки, выскользнула наружу. Было ужасно неловко.

— До встречи, Адель, — послышался задумчивый голос из кареты, и она сдвинулась с места, а через минуту уже скрылась за поворотом другой улицы.

Медленно выдохнула, не веря тому, что только что произошло. Неужели все так просто и мое мнение насчет принцев было неправильным? Быть может, во всем виноваты женские романы, а на самом деле принцы нормальные люди?

— Адель! — прозвучал знакомый голос, и я повернулась к Андри. — Что ты делала в королевской карете? — Он осекся, заметив мой распухший нос.

— Даже не спрашивай, — прямо взглянула в его глаза, закрыв нос платком. — Где наш экипаж?

Эльф махнул в сторону, сжав губы в тонкую полоску и нахмурив брови. Не желая больше стоять и ловить на себе любопытные взгляды людей, которые все это время стояли тихо, взяла один рюкзак у Андри и потопала в указанном направлении. Уже потом, в дороге, я ему обо всем рассказала, не выдержав его молчания. Мне нужны были ответы, и поэтому пришлось поведать о неловкой ситуации, которую теперь буду вечно вспоминать краснея. Такую встречу с принцем никому не повторить!

— Теперь ты доволен?! — ворчливо спросила, не выдержав уже три часа ехать в молчании.

Андри кивнул, глядя куда угодно, лишь бы не на меня.

Оборотни и эльфы, что ехали с нами, все время косились в нашу сторону, изредка неодобрительно качая головой. Они все видели мое прибытие к восточным воротам и, услышав мой рассказ, не побоялись высказать свое мнение о невежливом поведении с принцем. А как мне надо было поступить? «Извините, ваше высочество, перепутала карету», — и выпрыгнуть? Если бы вышла, то вампиры схватили бы меня, а так добралась живой и почти невредимой.

— Отлично! — Я откинулась на бортик повозки и сложила руки на груди, окидывая всех присутствующих злым взглядом.

От чудесного утра не осталось и следа. Если бы знала, что Андри не любит, когда не отвечают на его вопросы и умалчивают, о чем он хочет знать, то сразу бы ему все рассказала, ведь он единственный, с кем я могу не бояться за свои слова. Просто не хотела афишировать свой позор всем присутствующим. Но в итоге эльф пошел той же дорогой, что и я, — перестал слушать меня и не отвечал на мои вопросы.