– Какого черта здесь происходит? – Разъяренный голос Джеймса застал меня врасплох, и, ощутив помесь страха и шока, я вскрикнула от неожиданности.

Кайлер тут же отодвинулся от меня. Его челюсти сжались, и он бросил полный досады взгляд на своего отца.

– Ничего, что касалось бы тебя, – ответил он.

– Не разговаривай так со мной, Кайлер. Мое терпение подходит к концу, так что не испытывай его.

– Ты сам вырыл себе яму, – парировал Кай.

– Я уже слышал это от твоей матери, благодарю. – Черты Джеймса смягчились, когда он перевел взгляд на меня. – Ты готова?

Я решительно выпрямилась.

– Я не пойду с тобой, Джеймс. Потому что нужна здесь.

– Ничего подобного, юная леди. Особенно после того, что я видел. Вас нельзя оставлять вместе.

Это меня задело.

– Ты обижаешь меня, Джеймс. Вся эта ситуация – сплошнейший кошмар, но мы стараемся изо всех сил, и нам можно доверять. Произошедшее было просто минутной слабостью. Такое больше не повторится, – твердо сказала я, не в силах даже взглянуть на Кая.

– Ты идешь со мной, и точка. – Он схватил меня за локоть.

– Убери от нее свои руки. Это решать Фэй, а не тебе. – Кай смерил отца угрожающим взглядом.

– Прошу тебя, Джеймс, уходи. Если что-то поменяется или я не смогу контролировать себя, то попрошу, чтобы ты меня забрал, но до тех пор мои братья нуждаются во мне здесь и сейчас. Ты же не хочешь, чтобы вся семья умерла от голода в куче помоев? – Моя тщетная попытка пошутить провалилась.

– Если ты говоришь о замене горничной, то я тут же займусь этим вопросом.

– Не совсем, но будет славно, если ты решишь эту проблему как можно скорее.

Плечи Джеймса смиренно опустились, и я поняла, что победа в этом поединке за мной.

– Хорошо, ты можешь остаться. Пока что. – Он ласково поцеловал меня в щеку. – Позвони мне, если что-то понадобится. – Джеймс неуверенно замялся перед Кайлером. – Я не хочу расставаться на плохой ноте, сын.

– Может, тебе следовало подумать об этом прежде, чем изменять матери? И прежде, чем спать с родной сестрой. – На лице Кая отчетливо читалось отвращение. – Меня от тебя тошнит.

– Мне тебя не переубедить, – вполголоса грустно произнес Джеймс, покачав головой. – Позвони, если я понадоблюсь. Я не брошу семью и не перестану бороться за твою мать, просто хочу дать ей немного времени, надеюсь, она передумает.

– На твоем месте я бы на это не надеялся, – хриплым голосом отозвался Кайлер.

– Ты предпочел бы, чтобы мы развелись? – холодно спросил Джеймс.

Ухмылка Кая исчезла.

– Я этого не говорил.

– Прости меня за все, сын. Хотел бы я повернуть время вспять и исправить все, что сделал. – Едва улыбнувшись мне, он вышел из комнаты, оставив нас с тяжелым грузом на душе.

– Я не хочу, чтобы они разводились, – признался Кайлер, – но, судя по всему, это неизбежно.

Я хотела переубедить его, но никакие слова утешения не пришли мне в голову, потому что с его утверждением было сложно поспорить.

* * *

После школы мы с Брэдом поехали к нему домой. Прямо за нами тащились Ленни и Макс на семейной машине. У меня ушло почти двадцать минут, чтобы убедить Ленни в том, что с Брэдом я в безопасности. Учитывая, что мое терпение в последние дни находилось на грани, ему повезло, что он не схлопотал по лицу.

Брэд почти упаковал все свои вещи, поэтому осталось помочь ему с последними мелочами, и мы могли отправиться в путь.

– Ты будешь скучать? – спросила я, забрасывая разные штуковины для игры в футбол в картонную коробку.

На секунду он остановился, уставившись в пустое пространство.

– Да. Это единственный дом, который я знал. – Брэд подошел к окну и окинул взглядом огромный сад позади дома. Траву на когда-то шикарном газоне давно никто не стриг, и он весь порос сорняком. Покрытие на прямоугольном бассейне было засыпано листвой и опавшими ветками.

– Видишь домик в самом конце сада? – Он указал пальцем вдаль.

Подойдя к окну, я остановилась рядом с ним и устремила взгляд в указанном направлении.

– Вижу.

– Мой отец построил его для меня, когда мне было восемь. – Оттенок гордости послышался в голосе Брэда. – Он мог запросто нанять кого-нибудь, но очень хотел, чтобы мы вместе построили его, и никогда не забуду, как счастлив он был в то время. Он даже ночевал со мной в этом доме. Мы ютились в спальных мешках и устраивали полночный пир из еды, которую стащили прямо у мамы из-под носа. – Брэд прислонился к стеклу, на его лице появилось ностальгическое выражение. Я сделала то же самое, жадно слушая. – У меня сотни воспоминаний, связанных с этим домом. Это все, что на данный момент осталось у меня от семьи. – Он резко закрыл глаза, а когда вновь открыл, я увидела в них боль и подступившие слезы. – Я буду скучать по этому дому, но еще больше – по своей семье.

От эмоций голос Брэда задрожал, и я, не колеблясь, взяла его руку в свою. Он придвинулся ближе и положил подбородок мне на макушку.

– Я даже не знаю, где они и все ли с ними в порядке.

– Они не связывались с тобой? – Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

Брэд отрицательно покачал головой.

– Они не могут так рисковать, иначе их поймают.

Когда Брэд рассказывал мне о том, что его отец присвоил средства своих клиентов из биржевых фирм и теперь находится в бегах, я не могла оценить все последствия его поступка.

– Это ужасно, Брэд. Тебе, наверное, очень одиноко. – Обстоятельства немного различались, но по сути мы оба лишились родителей, и я могла понять, что чувствовал мой друг. Волна схожих эмоций захлестнула меня, и резкая боль скопилась где-то внутри.

Так и бывает с горем. Эмоции неожиданно появляются и накрывают тебя, когда ты меньше всего этого ждешь.

– Так и есть, – прошептал он.

– Почему же ты ничего не говорил?

Брэд пожал плечами.

– В основном я в порядке, просто бывают тяжелые моменты.

– Вот и у меня.

Он провел рукой по моим волосам.

– Поэтому я ничего тебе и не говорю. – Я нахмурилась в замешательстве, а Брэд, откинув голову назад, залился смехом. – Приготовься, – поддразнил он, – я собираюсь поблагодарить тебя за все, что ты сделала.

– О боже, уже!

– Я слишком сентиментален.

– С этим не поспоришь, но это хорошая черта.

Пошатнувшись, он отступил назад, драматично схватившись рукой за сердце.

– Ты что, только что… сделала мне комплимент? – На его лице появилось наигранное удивление.