– Это тоже можно устроить, – отозвалась она, уперев руки в бока. – Лучше не дразни меня, Джеймс.

Китон вцепился в мою руку ледяной хваткой, почти перекрыв доступ крови к конечности.

– Прошу тебя, Алекс, не делай этого. Я же обещал тебе все исправить.

Алекс издала надтреснутый смешок, театрально откинув голову назад.

– Так вот как ты все исправляешь! – взвизгнула она. – Я теряю все, над чем так долго трудилась, а ты смеешь говорить мне эти слова?

– Ты должна дать мне шанс все изменить! – Отчаяние в голосе Джеймса ни для кого не осталось незамеченным. Каждый из братьев выглядел так, словно их внутренности вывернули наизнанку. Джеймсу и Алекс следовало бы уладить свои разногласия наедине, вместо того чтобы разбрасываться грязным бельем при детях, но, очевидно, оба пребывали в расстроенных чувствах по поводу распадающегося брака и были не в состоянии вести разговоры в спокойной манере, присущей взрослым людям.

Мои родители редко ссорились, и единственное, что я могла припомнить, – как пару раз слышала отборную брань из-за закрытых дверей. Лишь сейчас я начала ценить их попытки разобраться наедине, несмотря на то что это было едва возможно, учитывая картонные стены и крошечные размеры нашего дома.

– Я ничего тебе не должна. – Алекс выпрямила спину и бросила гордый взгляд на мужа. – И ничем не обязана, – добавила она, ткнув длинным изящным пальцем ему в грудь. – Это ты во всем виноват. Ты, как обычный слабак, не смог удержать дружка в штанах. Я считала, что ты не такой, как все, но ошиблась.

– Всего лишь одна ошибка, Алекс!

– И ты считаешь, что это должно меня утешить?! – Она со всей силы толкнула Джеймса, и Кайлер подошел к матери, предостерегающе положив руку ей на спину. – Я могу потерять все из-за твоей одной ошибки. Единственный способ оградить от тебя себя и моих мальчиков – окончательно разъехаться. У меня не остается иного выбора.

Атмосферу пропитало напряжение, и Джеймс пришел в оцепенение.

– Что ты имеешь в виду?

Алекс устало опустила плечи.

– Я развожусь с тобой, Джеймс. Вечером мой адвокат вышлет тебе документы.

– Мама, нет! – вскрикнул Китон, отдергивая от меня руку и бросаясь к матери. – Пожалуйста, не делай этого. Не разрушай нашу семью! – Его отчаянные мольбы разрывали мое и без того разбитое сердце.

В глазах Алекс блеснули слезы.

– Детка, – нежно обратилась она к сыну, погладив его по щеке, – мне очень жаль, что ты стал свидетелем всего этого, но не я разрушаю семью. Поблагодари за все своего отца.

Я нервно прикусила губу и внимательно посмотрела на Джеймса. Он выглядел опустошенным; его наполненный ужасом взгляд встретился с моим, и я испытала сочувствие, несмотря на то что он сам стал творцом собственного ада.

– Наверное, тебе следует пойти со мной, Фэй.

Страх волной поднялся внутри. Технически он был прав, ведь с Алекс меня ничего не связывало.

– Она никуда не пойдет, – огрызнулся Кайлер.

– Фэй – всегда желанный гость в этом доме, – сказала Алекс Джеймсу и повернулась ко мне. – Если захочешь, это и твой дом тоже, но решать тебе. Уйти с Джеймсом будет твоим выбором.

Кай раскрыл рот, но Китон опередил его.

– Не уходи, Фэй, прошу. Мы не можем потерять еще и тебя.

Я пошатнулась на ногах. Мне хотелось остаться здесь. Но тогда у Джеймса не будет никого, а ведь на самом деле он – моя семья.

– Это может быть к лучшему, – сказал мне Джеймс, украдкой кивнув в сторону Кайлера.

– Прекрати шантажировать ее, отец, – прорычал Кай вполголоса.

Джеймс одернул рубашку и направился к лестнице.

– Пойду соберу оставшиеся вещи. – Он бросил на меня пристальный взгляд. – У тебя есть пара минут, чтобы обо всем подумать. – Поцеловав меня в лоб, он ушел в свою комнату.

Я подняла взгляд и увидела пять пар глаз, уставившихся на меня.

– Пойду соберусь в школу. – Я поспешно ретировалась, чтобы сбежать от полных ожидания и неопределенности взглядов.

Обжигающе горячая вода стекала по спине, пока я прокручивала в голове все варианты развития событий, стараясь упорядочить снова возникший хаос. Я должна пойти с Джеймсом, поддержать его, а кроме того, это отличная возможность отдалиться от Кая. Следовало поступить именно так, но я не могла. Я не могла оставить Кая разбираться со всем в одиночку, нужна была братьям, и мне нравилось быть нужной. К тому же сегодня въезжал Брэд. Не могла же я уговорить его сделать что-то, в чем он даже не был уверен, и в последнюю секунду исчезнуть? Но решающим фактором во всей этой ситуации стало то, что я даже не знала, в каком статусе находятся отношения Джеймса и Кортни. Одна мысль о том, что мне придется жить с ней под одной крышей, вызывала у меня дрожь.

Я надела облегающие джинсы и отделанную кружевом майку черного цвета, на которую накинула розовый свитер с открытыми плечами. Встав на цыпочки, я распушила волосы и вышла из комнаты с сумкой, перекинутой через плечо.

Я шагала по коридору, когда кто-то схватил меня и затащил в комнату Кайлера. Сдавленный крик вырвался из моей груди, сумка с глухим стуком упала на пол. Кай заключил меня в крепкие объятия, и я растаяла в его руках. Опустив подбородок мне на макушку, он тяжело вздохнул.

– Не уходи, Фэй. Пожалуйста.

Положив голову ему на грудь, я слушала биение его сердца.

– Я никуда и не собиралась, – прошептала я.

Кайлер испустил облегченный вздох.

– Я боялся, что ты решишь уйти, ведь это самый простой выход.

Он поцеловал меня в макушку, и я в наслаждении прикрыла глаза.

– Так и есть, но мысль расстаться с тобой для меня так же невыносима, как и для тебя.

Он обхватил руками мое лицо и приподнял подбородок.

– Когда все вокруг рушится, только с тобой я чувствую себя уверенно.

– Не говори так, Кай. Скоро это может закончиться.

Он прижался губами к моему лбу, и я прочувствовала это прикосновение от макушки до самых кончиков пальцев.

– Знаю, детка. – Его губы задержались у меня на лбу, и я сильнее сжала его талию. – В первый раз за долгое время я молюсь каждую ночь, – признался он, отклоняясь назад, чтобы взглянуть на меня. – Молюсь о том, чтобы не потерять тебя.

Я судорожно сглотнула комок эмоций, застрявший в горле.

– Ты моя, Фэй. Моя. – Его взгляд опустился к моим губам, и между нами прошли крошечные заряды электричества.

Всего три с половиной дня прошло с тех пор, как мы в последний раз целовались, но мне этот срок показался вечностью. Я хотела вновь ощутить вкус его губ, и плевать на последствия. Подняв руку, я провела пальцем по его нижней губе. Он задрожал от моего прикосновения, и я затрепетала. Кайлер опустил голову, и я увидела, как его губы медленно приблизились к моим, словно хищник, ищущий жертву. Схватив за бедра, он прижал меня к себе, его рот оказался всего в миллиметре от моего. В последний момент он остановился, и наше дыхание, переполненное ощущением опасности от этого едва заметного промежутка между телами, слилось в единое целое. Кайлер едва коснулся моих губ, вызвав дрожь по всему телу. Это легкое прикосновение зажгло каждую частичку меня. Редкий дар. Тихо постанывая, я впилась пальцами в его бедра.