– Погоди, Лео, не подгоняй. Мне и так сейчас неловко, а ещё больше стыдно. Ты тогда хорошо отнёсся к нам, к технарям, а потом ещё и дорогущую сетку с имплантатами за свой счёт поставил. А я… короче, так никогда не был доносчиком и сейчас не буду. Я к тебе и так бы пришёл. Ребята всё время только об этом и говорили и меня звали. Вечно смеялись, что с тобой точно скучно не будет. Так что я по своему желанию здесь. Но за четыре месяца до твоего появления ко мне подошёл один человек. Представился офицером СБ. Представил все доказательства. Короче, убедительно рекомендовал сделать то, что я и сам хотел. Велел время от времени докладывать, что происходит на борту корабля. Куда ходили, что делали, что говорили. Побольше узнать о корабле и его особенностях. Модернизациях, которые произойдут позже. Обо всём. А я не хочу. Ну их на хрен со своей секретной вознёй. Ты отнёсся ко мне по-человечески, не хочу платить за это подлостью.

– Вот как? А не мог бы ты показать, кто подходил к тебе?

– Легко. – Риз быстро сформировал файл с изображением человека и перебросил на нейросеть.

На Илюху смотрел Грег собственной персоной.

«Вот неугомонный», – подумал парень, а вслух сказал:

– Всё понятно.

– Что понятно? Ты его знаешь? Это не СБшник был?

– Да нет, Риз. Как раз СБшник самый что ни на есть настоящий. Знаком мне этот персонаж. Значит, говоришь, докладывать просил?

– Угу. Но я не буду. Пусть пасутся. В гробу я их всех видел, в белых тапках! – выдал Ризтон скороговоркой.

Слова гроб и тапки было произнесены по-русски. Илюха даже поморщился. Ну не испытывал он гордости за такую ассимиляцию русского языка. Интересно было бы посмотреть, как воспримут земляне, если вдруг разовьются и встретятся с жителями этой цивилизации, когда услышат родные слова в местном языке. Учёные-лингвисты озадачатся, наверно.

– Вот этого лучше не делать.

– Не понял.

– Что тут непонятного, Риз? Не будешь докладывать ты, они ещё что-нибудь придумают. А так, может, успокоятся наконец. Они уже пробовали мне напихать закладок в ИскИн, да только я их все отловил.

– Каким образом? Судовой ИскИн имеет очень сложное программное обеспечение, и без специалиста в него лезть вообще опасно. Можно угробить дорогое оборудование.

– Есть способы, Риз. Да и не важно, как. Важно то, что, если ты не будешь время от времени делать свои доклады, то они будут пробовать ещё и ещё. В конце концов, у них это может получиться, а мы и знать не будем. Это хорошо, что ты сам сознался. На самом деле, полного доверия у меня к тебе не было. Поэтому я дал указание ИскИну приглядывать за тобой.

– Так ты догадывался? И всё равно поставил сеть за свой счет?

– Не столько догадывался, сколько предполагал что-то подобное. Понимаешь, Риз, врагов у меня нынче, что блох… э-э-э… в общем много. И СБ, слава Елазне, не среди них. Во всяком случае, пока. Тебя могли подослать такие люди, которые и для Империи, по сути, являются врагами. Так что СБ ещё не самый худший вариант. Главное, ты не захотел играть по правилам СБ. Вот это меня действительно радует. Радует, что моё впечатление о тебе, как о порядочном человеке, не было ошибочным. С остальным разберёмся. Я должен и перед вами всеми кое в чём сознаться. Так что пора общее собрание делать. Вы должны знать, что происходит. Второй помощник, дай громкую.

– Готово.

– Внимание экипажа. Через тридцать минут всем собраться в кают-компании. Повторяю, через тридцать минут всем собраться в кают-компании.

– Сообщение прошло, капитан.

– Пошли, Риз. Будем вместе сознаваться. Нехорошо так с товарищами поступать. Мы ведь работаем вместе, живем вместе, случись беда, и умрем тоже вместе. Так что будем честными до конца.

Когда все собрались, даже недовольный Медв, жужжа протезами, соизволил явиться, Илья сначала предоставил слово Ризтону. Тот, красный как вареный рак от стыда, но тем не менее, не пряча взгляд, рассказал то, что совсем недавно поведал землянину наедине. Поднялся было осуждающий гвалт молодежи, но Илья его прекратил, подняв руку.

– Не стоит осуждать человека, который нашел в себе смелость сам во всем сознаться. Это уже заслуживает уважения.

– Мне тоже предлагали то же самое, – сказала Зела.

– Это я знаю, – улыбнулся Илья. – Знаю так же, куда ты послала того, кто тебе это предложил.

Зела Тиу немного засмущалась даже, видимо, Грег тогда смягчил адрес, по которому был отправлен.

– Поставьте себя на место Риза. Любого из нас могли прихватить. СБ кого хочешь уговорит, так что не стоит осуждать. Тебя, кстати, на чём подловили, Риз?

– Да было дело. Давно. Участвовал в митинге против Элентийского союза. С транспарантами и всё такое. Нас и взяли за разжигание межнациональной розни. И ведь мы были правы. Эти элентийские ублюдки уже везде свой нос сунули. Скоро вместо императора сами на трон сядут. Совсем заигрались!!!!

– Вот видите. Любого из нас можно поймать на чём-то. Слово скажешь не так, и уже схватят за язык. Меня ведь тоже подловили.

Все удивленно уставились на Илюху. Парень вновь рассказал историю своего появления в Империи. Только теперь со всеми подробностями. Рассказал про знакомство с Энди и её братом, про установку экспериментальной нейросети, про инцидент с придурком Пилсом. Не забыл и про Грега рассказать. Каким образом тот попал в СБ империи из флотской службы, как он землянина вербовал усиленно и, как потом выяснилось, что «Непобедимый» погиб при странных обстоятельствах. Про странные пропажи кораблей тоже не забыл.

– На том и подловил. Я очень хочу найти Энди. Живой или мёртвой. Но ёще больше хочу наказать виновного в этом. А без СБ получить информацию я бы не смог. Пришлось соглашаться. Так что, господа офицеры, по большому счёту мы работаем на Империю. Ведь СБ как раз и печётся о её безопасности. Иначе бы я никогда не согласился. Но, так или иначе, я считаю, что вы должны знать, как обстоят дела. СБ просто защищает свои, так сказать, инвестиции, для того и предложили Ризу… убедительно предложили, ни много ни мало поиграть в шпиона. Они понимают, что я им не доверяю и постараюсь соскочить с крючка. Я ничего не имею против Империи, более того, благодарен ей за спасение. Однако и работать на неё всю жизнь желания не имею. Если они захотят подставить и избавиться от меня, а теперь, когда вы со мной, ещё и от вас, сразу предупреждаю всех, я буду против и буду драться. Что скажете?

– За меня можешь не волноваться, капитан, – поднялся, вжикнув со своего места, Медв. – Я пойду за тобой. С тобой точно не соскучишься. Тем более что и против Империи ты ничего не имеешь. А если нас после всего ещё и подставить захотят, то я не забыл, как пользоваться плазменным ружьём. Подавятся!! А теперь можно я пойду? Работы много.

– Я полностью поддерживаю главного инженера, – подняла руку Зела. – Тем более если пропадают корабли, гибнут ни в чём неповинные люди, мы обязаны в этом помочь.