Этого теолога, схоласта, мистика и алхимика не зря прозвали Великим. Он был поистине универсальным ученым, недаром же еще при жизни его называли Doctor universalis. Будучи доминиканским монахом, мэтр Альберт смог стать легендарной фигурой в алхимии и воспитать такого ученика, как Фома Аквинский, — пожалуй, самого известного теолога средневековой Европы.

Окончив Падуанский университет, Альберт принял сан и стал членом Доминиканского ордена. Он преподавал богословие в крупнейших университетах Баварии и Франции, в том числе в Парижском. Но наряду с богословием и философией мэтр Альберт занимался и естественными науками, к которым испытывал склонность еще с юности. Он изучил все доступные труды Аристотеля, написал комментарии к сочинениям исламских ученых Аверроэса и Авиценны.

Альберт Великий. XIII век.

Wikimedia Commons

Альберт Великий был скорее натурфилософом, чем богословом, до нас дошел 21 том его сочинений, большинство которых посвящены естественным наукам, в том числе ботанике, зоологии, минералогии и даже эмбриологии. Были среди сочинений этого ученого труды и по алхимии. Особенно ценным считается трактат «Об алхимии», в котором он писал, что алхимия — это трудно постижимое, но истинное искусство, и предупреждал о том, что алхимик должен соблюдать большую осторожность и проводить свои опыты в тайне. «Алхимик должен быть молчалив и осторожен. Он не должен никому открывать результаты своих операций. Ему следует жить в уединении, вдали от людей. Пусть в его доме будут две или три комнаты, предназначенные только для работы»[24].

Однако официальная история оценивает успехи мэтра Альберта в этой сфере весьма скромно, зато о его достижениях в области Великого искусства ходит множество легенд. Также есть немало алхимических трактатов анонимных авторов, которые приписывают авторство Альберту Великому, отдавая тем самым дань уважения мэтру.

Например, к его трудам относят книгу магических рецептов Secreta Alberti, а также трактаты «Происхождение минералов», где он пишет о таинственных силах камней, и «Происхождение металлов». Сборник заметок «Происхождение соединений» представляет собой записи наблюдений за химическими реакциями с участием философского камня. Согласно легенде, Альберт создал философский камень и незадолго до смерти передал его Фоме Аквинскому. В своих записях Альберт действительно писал, что наблюдал за процессом трансмутации, но, так как Фома Аквинский умер за шесть лет до Альберта Великого, последний вряд ли передал ему философский камень.

Альберт Великий считался не просто умелым алхимиком, а мастером магического искусства. И, будучи священником, он сам не считал магию злом, если, конечно, маг не обращался за поддержкой к демонам. Об андроиде, сконструированном и оживленном Альбертом Великим, уже упоминалось. А еще одна легенда рассказывает, что этот маг, пригласив в гости Вильгельма II, графа Голландского и короля Римского, накрыл столы в саду прямо на снегу. Но, по словам мэтра Альберта, снег растаял, появилась зеленая трава, зацвели розы и запели птицы, что иначе как волшебством назвать нельзя.

В средневековых легендах реальность настолько переплетена с вымыслом, что отделить одно от другого практически невозможно. Так, рассказывают, что в молодости Альберта считали слабоумным, но ему было видение Девы Марии, которая даровала ему интеллектуальные и магические способности.

Раймунд Луллий (ок. 1232–1316)

Этот ученый — самый известный из испанских и каталонских алхимиков и, что не так часто случалось, был знатен и богат. Но когда он узнал, что его возлюбленная смертельно, неизлечимо больна, оставил веселую жизнь при дворе арагонского короля, стал отшельником и начал изучать медицину и алхимию. А еще у него появилась мечта отправиться в Святую землю и проповедовать арабам христианство. Там он побывал трижды и в последний раз принял мученическую смерть от рук мусульман, к чему, возможно, и стремился.

Но прославился Луллий не этим, а своими изысканиями в области алхимии. Он один из немногих, кому приписывается знание секрета создания философского камня и трансмутации металлов. Информация об этом распространилась среди европейских алхимиков, и Раймунда пригласил к себе английский король Эдуард II.

В одной из легенд рассказывается, что Луллий поселился в Вестминстерском аббатстве, где подружился с аббатом Джоном Кремером, который тоже был увлечен алхимией и даже уговорил Луллия поделиться секретом философского камня. А потом представил королю как человека, способного превратить любой металл в золото. И якобы это Раймунду удалось, а из созданного им золота отчеканили деньги.

Правда, это только легенда. Даже аббат Кремер — мифический персонаж. Человек с таким именем никогда не возглавлял Вестминстерское аббатство. Однако труды Луллия по алхимии вполне реальны, и их до сих пор ценят поклонники Великого искусства.

Роджер Бэкон (1214–1292)

Большинство средневековых ученых были универсалами и занимались всеми популярными в ту эпоху науками и магическими искусствами. Поэтому выделить среди них алхимиков в чистом виде невозможно: они были немного астрологами, немного — магами, немного — философами, интересовались нумерологией и каббалой, часто занимались врачеванием и ставили физические опыты.

Это же можно сказать и о Роджере Бэконе, одном из самых блестящих умов Средневековья. Как и многие ученые того времени, Бэкон был монахом, принадлежал к ордену францисканцев, был искренне набожен и уважал философию Аристотеля. Все процессы, происходящие на земле, Бэкон связывал с влиянием звезд, что, как он утверждал, доказал на опыте. Этот монах порицал магию и в то же время отстаивал ее позиции, описывая типичные магические ритуалы и действия. Но его позиция в отношении магии характерна для всех средневековых ученых: он отвергал магию как богопротивное дело, но не сомневался в ее существовании.

Алхимию Бэкон вообще считал естественной наукой, родственной физике, и не сомневался, что с помощью ряда алхимических действий можно превратить любой металл в золото. Более того, с помощью алхимии можно продлевать жизнь человеку, хотя это мало кому удается. Для этого нужно произвести особое, питьевое, золото и растворить его в специальной жидкости, рецепт которой известен только очень немногим адептам Великого искусства. В этот раствор следует добавить множество разных ингредиентов: от гвоздики и серой амбры до косточки из сердца оленя, так как олень — это символ долголетия. То есть и здесь мы видим соблюдение одного из принципов магии: подобное порождает подобное. С помощью этого средства, по убеждению Бэкона, человеческую жизнь можно продлить до нескольких столетий, и сам Роджер, по его утверждению, лично знал человека, который испытал на себе это средство и прожил более 200 лет.

Николас Фламель (1330/1340–1418)

Этот человек, прославившийся как выдающийся алхимик, значительную часть своей сознательной жизни был французским нотариусом, занимался переписыванием важных бумаг, составлением завещаний, описей и неплохо на этом зарабатывал. Но была у него одна страсть — старинные книги. И вот однажды мэтр Фламель купил у