следуя своему же правилу, спросил Богданов.

– Без понятия, – за двоих ответил Дубко. – Сказал, ждать здесь – и ушел.

– Интересно куда?

– Интересно на сколько? – вопросом на вопрос ответил Дубко. – И что это вообще за отлучки? Стоим здесь, глаза мозолим. Вон тот полицейский уже дважды мимо нас прошел.

– Тогда уходим. Кроли не ребенок, не заблудится, – скомандовал Богданов.

– Так-то старший вроде как он, – засомневался Дорохин. – Проблем не будет?

– Все проблемы я беру на себя. Или забыл, что я теперь его заместитель? – заявил Богданов.

– С каких это пор? – удивился Дубко.

– Приказ Лазарева. Сегодня получил, – сообщил Богданов. – Вас не успел оповестить, сборы были экстренными.

– Хоть так, и то хорошо, – одобрил Дубко. – Заместитель лучше, чем консультант.

– До дома мадам Дюбуа едем на такси, – сообщил Богданов. – Впятером все равно не усядемся, так что даже лучше.

Когда садились в такси, показался Шилкин. Он удивленно остановился, наблюдая, как его команда укладывает чемоданы в багажник, потом сорвался с места.

– Решили проявить самостоятельность? – ухватив Богданова за руку, Шилкин отвел его подальше от любопытного таксиста.

– Не стоять же столбами возле входа, – резонно заметил Богданов. – А ты решил прогуляться, ноги размять?

– У меня особые распоряжения от Мортина, – нехотя ответил Шилкин. – Докладывал о прибытии.

– Вот как? Смахивает на двойную игру, – прямолинейно заявил Богданов.

– Не сейчас, Слава, с этим потом разберемся, – Шилкин поспешно ушел от темы. – Езжайте в отель «Лямонж», машина ждет.

– В гостиницу? Изначально же была квартира мадам Дюбуа? – удивился Богданов.

– Пришлось внести изменения. Квартира мадам Дюбуа оказалась занята. Так что отель «Лямонж», нас там ждут.

– А ты?

– Я следом.

Богданов сел в такси, велел ехать в отель. Бойцы группы если и удивились, вида не подали. Машина тронулась. В боковое окно Богданов видел, как Шилкин садится в свободное такси. «Да, тот еще фрукт, – подумал Богданов. – Похоже, прав был Дубко. Нахлебаемся мы еще с этим Шилкиным».

В гостиницу прибыли практически одновременно. Пока группа разбиралась с багажом, Шилкин прошел к стойке администратора. Строгая дама в униформе подняла глаза на посетителя:

– Добрый вечер, мсье. Могу я вам помочь?

– Вечер добрый, мадемуазель Готье? – с вопросительной интонацией произнес Шилкин. Он успел рассмотреть карточку, прикрепленную к униформе, на которой значилось: «Николь Готье – администратор отеля». Единственное, в чем он был не уверен, это в статусе женщины.

– Мадам Готье, – поправила его женщина. – Можете называть меня Николь. Так чем я могу вам помочь?

– Для меня и моей группы забронированы номера, – сообщил Шилкин, кивком головы указав на вошедших следом членов группы.

– Ваше имя, пожалуйста? – попросила Николь.

– Эдвард Кроли, – послушно произнес Шилкин и выложил на стойку документы.

– Эдвард Кроли, Центральный медицинский центр в Польше, – полистав страницы толстого журнала, прочитала Николь. – Два двухместных и один одноместный номер для мсье Кроли и его спутников. Все верно?

– Да, все верно, – подтвердил Шилкин. – Регистрировать всех будете или достаточно моих документов?

– Все документы, если вас не затруднит, – Николь мило улыбнулась, и сразу стало понятно, что до солидной дамы ей еще стареть и стареть.

«От силы лет тридцать, а выглядит на все пятьдесят, – успел подумать Шилкин. – Да, униформа ей явно не идет».

– Не затруднит, – заверил он Николь и подал знак сгрудившимся в стороне членам группы.

Богданов собрал паспорта и отнес на стойку. Про себя он отметил, что в заказе есть одиночный номер. «Наверняка Шилкин поселится отдельно. Хорошо это или плохо для нас? – машинально подумал он. – Быть может, и неплохо. Хоть с ребятами смогу свободно побыть».

– Приношу извинения за дополнительное беспокойство, – продолжая улыбаться, произнесла Николь. – Таковы правила отеля.

– Я понимаю, – Шилкин вежливо улыбнулся в ответ. – У всех свои требования.

Николь быстро справилась с записями, вернула документы:

– Два двойных на третьем этаже, левое крыло. Один одноместный на пятом этаже, правое крыло, – сообщила она и добавила, видимо, стараясь угодить посетителям: – Все как в заказе.

Богданов и Дубко переглянулись. Шилкин перехватил их взгляд, нахмурился. Это не укрылось от администратора. Она забеспокоилась, решив, что гости чем-то недовольны, и попыталась исправить ситуацию.

– Если вас что-то не устраивает, мы можем внести изменения в заказ. Количество свободных номеров позволяет это сделать, – быстро проговорила она. – Есть одноместный номер на третьем этаже. Как раз напротив двух других номеров. Он чуть ниже классом, но качество обслуживания от этого нисколько не хуже.

– Не беспокойтесь, мы возьмем то, что заказано, – сухо проговорил Шилкин. – Могу я попросить ключи?

– Портье вас проводит, – Николь ударила ладонью по кнопке механического звонка. Раздалась мелодичная трель, и из подсобного помещения вышел солидного вида человек в униформе отеля.

– Я найду сам, – отказался Шилкин. – А вот моих друзей лучше проводить.

– Вы с багажом? – Николь все еще пыталась понять, чем недовольны гости. – Я могу вызвать носильщика. Это входит в цену обслуживания.

– Ни к чему. Просто дайте ключ, – настойчиво повторил Шилкин и протянул руку.

Николь выдала ему ключ от одноместного номера.

– В отеле работает лифт, – предприняла она последнюю попытку задобрить сердитого клиента.

– Я пойду по лестнице, – бросил Шилкин через плечо. По пути он подхватил свой чемодан, коротко кивнул группе и начал подниматься по ступенькам.

– Быть может, вы воспользуетесь услугами носильщика? – теперь Николь адресовала вопрос Богданову.

– Без носильщика мы обойдемся, а вот услугами портье воспользуемся, – вежливо проговорил Богданов. – Мы не так часто бываем в чужих местах, как наш друг. Так что от помощи не откажемся.

Николь благодарно улыбнулась.

– Жан проводит вас, – сообщила она. – Третий этаж, номера люкс А и С.

Портье подхватил ключи.

– Прошу за мной, господа, – на европейский манер обратился к посетителям портье. – Лифт у нас уникальный. Пока поднимаемся на нужный этаж, я успею познакомить вас с его историей.

Члены группы «Дон» во главе с командиром зашагали к лифту. Разговорчивый портье на ходу рассказывал историю отеля в целом и уникального лифта в частности.

* * *

– Представить сложно, что ступаешь по тем же камням, по которым когда-то ступал сам великий Александр Македонский! А ведь так и есть, мой друг, так и есть. Вы знали, что, по мнению ученых-историков, наша Александрия – не единственное творение Александра? Нет-нет, не в общем понимании, а именно одноименные творения. Считается, что Александр основал не одну и не две Александрии, а гораздо больше. Пакистан, Ирак, Иран, Афганистан, Турция, Туркменистан и даже Индия – все они претендуют на право считать, что на их землях Александр тоже закладывал легендарные города. Верю ли я этому? А почему нет? Македонский – великий человек, он мог плодить города, как другие плодят пустословные речи. Вы