Черт! Я смахнул со лба выступивший пот. Если бы я попытался проделать это в реальности, то результат был бы плачевным. Выходит, таким путем идти нельзя. Попробовал запустить руну малого, а затем и среднего исцеления в одну из искореженных. Ничего. Она просто скользнула поверх нее и энергия ушла впустую.

Ну что ж, попробую ту комбинацию рун, которую я придумал. Собравшись с духом, задействовал. И вот тут результат был! Руны, хоть и продолжали быть исковерканными, засветились уже более живым и ярким цветом. Лицо фантома исказилось от боли, но теперь другого рода. Она снова испытывала те же самые ощущения, что в тот момент, когда получила эти повреждения. Опаленное лицо, на глазах покрывающееся страшными волдырями, которые лопались, а затем кожа обугливалась. Жуткое зрелище! Теперь уже на них попытался воздействовать исцелением. Немного поддавалось, но не настолько, чтобы оказать сильный видимый эффект.

Нет, тут понадобится сильный целитель, знающий, как работать с такими повреждениями. Я, к сожалению, пока таковым не являюсь. Что ж, по крайней мере, теперь хоть стало ясно, в какую сторону двигаться.

Отменив последние изменения, я снова сосредоточился на источнике. Можно ли и тут что-то сделать? С замиранием сердца использовал ту же комбинацию рун, которую условно назвал «восстановление первоначальных повреждений». Сердце екнуло, когда увидел, как руны, пусть и едва заметно, но замерцали. Так, как бывает, когда источник вроде бы уже выгорел, но остаточные явления в нем еще присутствуют. Если в этот момент магу помочь подпиткой родственной с ним энергии, источник может начать восстанавливаться. Я отделил целительскую энергию от универсальной и попробовал накачать источник фантомной Даниэлы. Результат есть! Ликование, которое меня охватило, едва не выбило из аурного режима. Так, спокойнее! Мои эксперименты еще не закончены. Я отменил последние изменения и попробовал напитать ее не просто целительской, а добавить в нее немного универсальной. Потом просто универсальной. Каждый раз результат был, но наиболее эффективным он был во втором варианте. Что ж, отлично!

Стук в дверь заставил вздрогнуть и едва не выбил из аурного режима. А такое обычно чревато сильной головной болью. Поморщившись, я сам осторожно свернул «купол прорицания», а потом мягко выскользнул из аурного режима. Натолкнулся на настороженный взгляд Даниэлы.

Стук повторился. В ответ на немой вопрос девушки я замотал головой.

— Нет, я никого не ждал.

— А твоя темная эльфийка? — спросила Даниэла нарочито равнодушно.

— Моргана сегодня занята при принце Ланфере. Сопровождает его на каком-то приеме. Так что это не она. Может, подумают, что никого нет и уйдут?

Не тут-то было. Стук лишь усилился. В конце, похоже, начали и ногами стучать.

Уже испытывая самое настоящее раздражение, я велел Даниэле оставаться на месте, а сам пошел к двери. Кем бы ни был этот наглый визитер, он сильно пожалеет, что ведет себя столь бесцеремонно!

Все гневные слова застряли в горле, когда я увидел за дверью Бастиана. Друг выглядел непривычно. Весь всклокоченный. Смотрит исподлобья. Без привычного дружелюбия и чуть ли не восхищения, которые обычно читались в его взгляде на меня.

— Э-м… Ты что здесь делаешь, Бастиан?

— Можно мне войти? — сухо спросил друг.

— Ты несколько не вовремя, приятель, — осознав вдруг всю двусмысленность ситуации, осторожно сказал. — Давай завтра поговорим обо всем, что ты хотел мне сказать. Хорошо?

Бастиан толкнул меня в грудь прежде, чем я успел отреагировать. От него таких действий в мой адрес я как-то не ожидал. Прежде чем я восстановил равновесие и смог что-то сделать, он уже ворвался в комнату. И разумеется, тут же уставился на лежащую в моей постели Даниэлу. Вот же черт! Ну что за нелепая ситуация?! Нетрудно понять, как он все трактует.

— Знаешь, а я ведь тебя другом считал, — глухим и каким-то надтреснутым голосом проговорил целитель, продолжая смотреть каким-то потухшим взглядом на Даниэлу.

Девушка была ошарашена не меньше меня. Она уже села на кровати и нервно сцепила руки на коленях.

— Бастиан, что ты вообще здесь делаешь?

— Я видел, в каком состоянии ты была после его утреннего визита, — Бастиан мотнул головой в мою сторону. Даже по имени не удосужился назвать, засранец мелкий! Так, словно я для него разом перестал иметь какое-либо значение. — Явно плакала. Была сама не своя. Я еще тогда заподозрил неладное! Решил проверить, в чем дело. И вот я здесь!

— Ты что следил за мной?! — теперь уже возмущенно выдохнула девушка.

Бастиан угрюмо кивнул. Потом резко развернулся ко мне и неприязненно бросил:

— Скажи, почему она?! Тебе других женщин мало? Только свистни, и любая к тебе в постель прыгнет! И ты знал, как я отношусь к Даниэле. Я сам тебе об этом говорил. Но ты все равно решил затащить ее в постель. Какой же ты друг после этого?! Хотя… думаю, дружбой тут и не пахло никогда.

Бастиан, не глядя больше ни на меня, ни на Даниэлу, двинулся к двери. А я понял, что если не раскрою правду, друга лишусь навсегда. А за все время нашего знакомства успел по достоинству оценить этого парня. Верный, преданный, готовый на все ради тех, кого любит. И даже несмотря на то, что он был очень общительным и любил посплетничать, по-настоящему важные тайны своих друзей никогда не выдавал. У меня была возможность в этом убедиться на собственном опыте. О том, кто я на самом деле, никто до сих пор не знал. Бастиан, как и Лоренс, стойко хранили мою тайну. Не сомневаюсь, что даже сейчас, пусть и обижен на меня, целитель не станет гадить. Не тот у него характер. Но вот его доверие я потеряю навсегда.

Одним плавным и быстрым движением оказался возле двери и преградил ему дорогу. Потом решительно сказал:

— Нам и правда нужно поговорить.

— О чем? — угрюмо спросил Бастиан, продолжая смотреть исподлобья.

— Присядь, — я кивнул в сторону стула. — И выслушай до конца, прежде чем делать выводы.

— Какой смысл? Я и так все понял.

— И что же ты понял? — с сарказмом осведомился я.

— Даниэле ты всегда нравился. Это трудно не заметить, — сухо отозвался целитель. — Ты, видимо, предложил ей переспать, если выдаст тебе какие-то секретные книги. А она настолько потеряла от тебя голову, что согласилась. Хоть и тяжело это переживала. Я прав?

Со стороны кровати послышался возмущенный возглас Даниэлы.

— Бастиан, ты что совсем с ума сошел? Как ты мог обо мне такое подумать?!

Он уже несколько неуверенно посмотрел сначала на нее, потом на меня.

— А что тогда? Ты пробираешься в его комнату в такое время. Находишься в его постели. Что еще можно подумать?

— А я думала, ты лучше успел меня узнать! — девушка гордо вскинула голову и поднялась со злополучной кровати. Отошла к окну, где отвернулась и уставилась во двор, явно пытаясь успокоиться.