Можете спокойно готовиться к экзаменам. – Он смотрел на девушку, любуясь её смущением.

– Благодарю вас, молодой человек, но это невозможно. – Отец Тани решил внести ясность в сложившуюся ситуацию. – Она не может жить у вас, не так воспитана. Извините, но я как отец не могу это допустить.

– Да, Вадим, мой муж прав, – женщина, наконец, пришла в себя, – в качестве кого наша дочь будет жить у вас? – Она вопросительно посмотрела на молодого человека. Таня окончательно смутилась.

– Папа, мама, о чём вы говорите? Я не собираюсь ни у кого жить. В университете имеется общежитие для абитуриентов. – Её голос предательски задрожал, девушка выскочила из-за стола и убежала в свою комнату. Стоя у окна, Татьяна пыталась подавить в себе обиду. Почему за неё решают, не считаясь с её мнением? Она слышала мужские голоса в гостиной, удивлённый вскрик Юли и радостный смех матери. В дверь тихо постучали. Она обернулась. Вадим осторожно вошёл в комнату и подошёл к ней. Взяв обе её руки в свои, заглянул в глаза.

– Танечка, милая, что с тобой? – Он был так нежен, что она не могла ответить ему грубо.

– Почему «милая»? – Девушка постаралась говорить спокойно. – Ведь мы едва знакомы.

Она по-прежнему не поднимала глаз, чтобы он не увидел её слёз.

– Ты ошибаешься, Танюша. Мы с тобой очень хорошо знакомы. Я так благодарен тебе за твои письма. В них мы открылись друг другу. Они сделали меня счастливым.

Вадим приблизил к ней своё лицо, пытаясь поцеловать.

– Письма? – Татьяна резко отстранилась, убрав руки. Неожиданная догадка вдруг осенила её. – А вы сохранили их? – спросила она, усилием воли пытаясь сохранять спокойствие.

– Конечно, моя хорошая, сохранил все до единого. А одно, самое дорогое, всегда со мной. – Он достал из кармана пиджака аккуратно сложенный конверт и протянул его девушке. Дрожащими пальцами она развернула бумагу. Адрес Вадима на конверте был написан хорошо знакомым почерком. Это была рука её матери. Девушка выронила конверт и зарыдала.

Пока Юля провожала растерянного молодого человека до двери, уверяя в том, что сестра сильно переволновалась перед его приездом, мать вошла в комнату к плачущей дочери. Она усадила её на кровать и, сев рядом, убедила отпить воды из стакана. Когда Татьяна немного успокоилась, женщина обняла её и положила голову к себе на плечо.

– Доченька, прости меня за этот обман, но я сделала это ради твоего же блага, – она ласково погладила девушку по голове. – Тебе уже двадцать, а перспектив выйти замуж никаких. Да и разве есть будущее у таких девушек, как ты, в этом городе? – Женщина поцеловала дочь в мокрую от слёз щеку. – А Вадим – москвич, сын знаменитого спортсмена, а значит, материально хорошо обеспечен. А как смотрит на тебя? Как на богиню.

– Мама, но я не люблю его, – сквозь невысохшие слёзы пролепетала Таня.

– Пойми, девочка моя! Любовь – не главное. Женщина должна хорошо устроиться в жизни. А любовь придёт постепенно, когда привыкнешь к мужу. Ты думаешь, я по любви вышла замуж за твоего папу? Ничего подобного, – махнув отрицательно рукой, ответила она на вопросительный взгляд дочери.

– Когда в молодости ехала в поезде домой, на каникулы, после сессии, увидела в соседнем купе курсантов-лётчиков в красивой голубой форме. Поняла, что это идеальный вариант для хорошей жизни. Вот одного себе и выбрала. А любовь потом пришла, когда ты у меня уже родилась. Да может, и не любовь это, а привычка, – женщина вытерла остатки слёз на лице дочери и вновь её поцеловала.

– Я очень переживаю за тебя, Танечка. Именно за тебя. Юлька легко выскочит замуж, а вот ты – другое дело. У тебя душа нежная, тебе нужно выходить так, чтобы раз и навсегда. Не страдать, не мучиться от непонятной любви. – Мать встала и, подойдя к двери, повернулась к дочери: – Мой тебе совет: подумай о Вадиме. Это лучшее, что может быть для тебя. Такой шанс не каждой девушке выпадает. Об этом можно только мечтать. Представь только, какая удивительная жизнь тебя ждёт. К тому же он сегодня попросил у нас с папой твоей руки.

Женщина закрыла за собой дверь, оставив дочь в глубоком раздумье.

* * *

Свадьбу решено было провести дважды: сначала в Москве, где проходила регистрация, а затем в родном городе Татьяны, чтобы уважить многочисленных родственников, соседей и сослуживцев отца. Все расходы московской свадьбы взяли на себя родители Вадима, точнее – его отец, который отнёсся к будущей невестке с необыкновенной теплотой. В первый же свой приезд в Москву Татьяна оказалась у легендарного дома № 1, на Котельнической набережной, куда её привёз Вадим для знакомства с родителями. Девушка стояла у подъезда, не решаясь войти. Она была поражена монументальностью гранитного цоколя, красотой колонн из розового мрамора и скульптурными барельефами над входом. Это здание было визитной карточкой Москвы, и Таня чувствовала не только трепет от этой мощи, но и гордость за свою страну.

– Ну, что же ты остановилась, Танюша? Входи. Теперь это и твой дом тоже. – Вадим на правах жениха взял её за руку и нежно подтолкнул ко входу.

Войдя в вестибюль, девушка застыла в восторженном изумлении. Ей показалось, что она попала в музей или фойе театра. Огромный холл поражал воображение любого, кто когда-либо здесь бывал. Резной мраморный пол с орнаментом уже сам по себе казался произведением искусства. Стены из такого же мрамора были отделаны изящными барельефами из тончайшего фарфора цвета слоновой кости. Потолки украшали мозаика и роскошные большие люстры с хрустальными подвесками, настенные бра имитировали старинные бронзовые подсвечники.

«Это всё создано для самых лучших, удивительных людей нашей страны. Неужели здесь и я буду жить?» – в немом восхищении подумала Татьяна.

– Как тебе эта красота? Впечатляет? – с гордостью спросил Вадим, как будто он был автором этого творения.

– Да. У меня просто нет слов, – ответила восторженная девушка. В этот прекрасный интерьер холла не вписывались две дамы «бальзаковского» возраста, которые вот уже довольно длительное время пристально наблюдали за молодыми людьми. Консьержки дома, а это были они, подозрительно оглядывая Татьяну, обратились к её жениху, которого хорошо знали.

– Вадим Владимирович, добрый день. Вы же знаете, что посторонним нельзя входить в холл здания. Ваша спутница не является жительницей нашего дома, а потому не может здесь находиться, – одна из женщин, обращаясь к Вадиму, строго посмотрела на Таню.

Молодой человек улыбнулся ей в ответ.

– Милые дамы, – обратился он к обеим служительницам, – запомните, пожалуйста, эту прекрасную девушку. Сегодня она – моя невеста, а через месяц станет женой. Так что Танечка совсем