Подъехал Артём. Встав рядом с «пежо», он выпрыгнул из машины и уже возился с задними дверями скорой. Костя подкатил носилки, дождался, пока приятель справится с заедавшим замком, и затолкал их внутрь. Стараясь не смотреть в кузов, Артём захлопнул двери.

— Пацана бы ещё забрать, — мечтательно вполголоса проговорил Константин. — Жаль, не влезет.

— Чего?

— Да нет, ничего. Так, мысли вслух. Поехали.

Они забрались в салон скорой.

— Адрес?

Константин взял включённый навигатор, вбил адрес больницы, затем достал мобильник, набрал чей-то номер.

— Танюш, привет! На смене? Отлично, оформи наших ребят на вызов, пожалуйста. Ага, как обычно, да. Адрес… — он покрутил головой, увидел километровый столбик. — Тридцать второй километр Ярославского шоссе, рядом с Королёвым, в сторону Москвы. Одного я забрал, остались ещё три жмура, один взрослый, два детских. Да, всех к нам. Ещё один в тяжёлом состоянии, в перевёрнутой машине, ему, наверное, спасатели не помешают. Скорее всего, выпиливать придётся из тачки. Ага, да, отлично. Спасибо, солнышко! Мужу привет! — он выслушал ответ, засмеялся и повесил трубку.

Артём поражённо смотрел на приятеля. Всё это было настолько обыденно, настолько безэмоционально, словно Костя только что заказал суши.

— Ну, что застыл, погнали! — весело хлопнул его по плечу тот.

— А я смотрю, у вас везде всё схвачено, — проговорил Артём, трогаясь с места.

— А что ты хотел, братан? Мы шестерёнки в одной большой машине, хотя и не самые маленькие. Ты думаешь, Танька та же самая всю жизнь мечтала оператором за копейки работать? Или вот парни из бригад скорой? Ты знаешь, сколько они получают? Все халтурят, как могут, чему ты удивляешься?

Артём кивнул, соглашаясь с нехитрой правдой жизни.

— Ты говорил, — продолжил он, — тебе нужна безопасная перевозка, а что мешает просто кататься на скорой каждый раз?

— Ты гонишь, старик! — Костя рассмеялся и закурил. — Эта малышка обошлась мне сегодня в тридцать штук деревянных. Да я просто разорюсь каждый раз столько отваливать.

— Но ведь органы — недешёвое удовольствие, ты наверняка всё равно в плюсе.

— Конечно, но, во-первых, раз на раз не приходится. А во-вторых, плюс уже не такой приятный. К чему лишние расходы?

— Зато безопасней.

— Слушай, ну не так всё просто же. Ты что думаешь, пришёл, взял тачку и поехал?

— Не знаю, — Артём пожал плечами, — но ощущение складывается такое.

— Нет, братан, геморроя хватает везде и всегда. Мы сидим в системе и пользуемся её несовершенством, но наглеть тоже нельзя. Сегодня мне очень повезло, если честно. Удалось застолбить машину под себя с утра, оператор нормальный на смене оказался, который наши бригады знает, ну и в таком духе.

— В смысле ваши бригады?

— Ну, смотри. Всего примерно по Москве каждый день дежурит около тысячи бригад скорой помощи, и бог знает сколько операторов. Мы же не можем всем платить, да и знать всех не можем чисто физически. Наших там всего полтора десятка и примерно столько же операторов. То есть тех, кто знает, что делать и куда везти очередного вероятного донора.

Артём свернул на развязку и по длинной дуге выехал на МКАД.

— Давай сирену врубим, быстрее долетим, — предложил Константин.

Артём не против. Жуткий груз в задней части машины словно дышал ему в спину. Уж лучше оглохнуть, чем провести лишние пять минут с покойником. За несколько минут до часа дня они подъехали к зданию больницы.

— Объезжай сзади, там второй заезд есть для таких, как мы.

Артём повернул за белый корпус знакомой больницы и уткнулся в чёрные решётчатые ворота. Костя перегнулся через него, несколько раз нажал на клаксон. Спустя несколько секунд ворота вздрогнули, поехали в сторону. Чуть дальше по дороге стояло двухэтажное грязно-белое строение с вытянутым узким жестяным козырьком и незамысловатой надписью «МОРГ» над ним. Широкие стеклянные двери и небольшой пандус рядом. Около пандуса стоял курил седовласый широкоплечий мужчина в белом халате. Посмотрев на заезжающую машину, он удивлённо вскинул брови, выкинул бычок в урну, пошёл им навстречу.

— Твою мать, — тихо выругался Костик, кинув быстрый взгляд на Артёма.

— Ты чего? Куда паркуемся?

— Да шеф это мой, тот самый, про которого я тебе говорил. Особо не болтай, ты просто мой приятель, усёк?

— Усёк, — равнодушно ответил Артём. — Так куда вставать?

— Тормози, сейчас скажу.

Он открыл дверь и выпрыгнул навстречу подходившему мужчине. Активно жестикулируя, Константин начал что-то энергично ему рассказывать. Мужчина хмуро его выслушал, мотнул головой, мол, за мной, развернулся и пошёл обратно ко входу. Костя махнул Артёму рукой, показывая на место недалеко от пандуса. Тот кое-как припарковал непривычный ему микроавтобус и с облегчением вылез наконец-то с водительского сидения.

— Ключи оставь внутри, я потом её отгоню обратно.

— Ты говорил, ещё поедем, — удивлённо ответил Артём, но в голосе слышно облегчение. Снова садиться за руль машины, в которой пусть даже уже был мертвец, для того, чтобы поехать за следующим, он отчаянно не хотел.

— Думаю, не придётся, у нас идеальный кандидат. Пойдём со мной на допрос.

— Куда?

— К шефу в кабинет, но ты не бзди, я отбрехаюсь, он мужик отходчивый. Главное помалкивай сиди и про навигатор свой забудь. Я попросил помочь — ты помог. Всё.

— Ну ладно. А с покойником, что?

— Санитары сейчас заберут, пошли давай.

Приятели зашли в просторный полутёмный вестибюль, выкрашенный в нежный зелёный цвет. Костя сразу свернул налево, в сторону лестницы на второй этаж. Артём старался не отставать. В моргах он никогда не был и с удовольствием избежал бы и этого визита. В здании было очень тихо, неприятный сладковатый запах щекотал ноздри. Теперь он знал, как звучит настоящая гробовая тишина. Они поднялись наверх по серым потёртым ступеням. Кабинет Михаила Александровича находился в дальнем конце коридора за неприметной деревянной дверью с тусклой латунной табличкой. Костя остановился перед ней, сделал глубокий вдох и постучал.

Через несколько минут они уже сидели на неудобных стульях перед большим письменным столом, за которым расположился Михаил Александрович. Совсем как нашкодившие школьники перед директором. Сам кабинет удивил Артёма. Он ожидал чего-то пафосного, дорогой мебели, бара с напитками (в шикарном деревянном глобусе, например), ну или большого кожаного дивана, на худой конец. Но в очередной раз его ожиданиям было не суждено сбыться. Основную часть комнаты занимали простые шкафы, набитые папками с документами. Даже стол, за которым сидел дядя Миша, был самым обычным образчиком офисного ДСП. Пожалуй, единственным предметом роскоши тут являлось чёрное кресло, в котором сидел хозяин кабинета. Он переводил тяжёлый взгляд с Кости на Артёма и мрачно молчал. Наконец шеф заговорил.